作者：丸户史明
「咦？什么？你开始抽烟了？」
「嗯，只有喝酒的时候啦。很奇怪吗？」
「呃，是不会……」
奇怪，非常奇怪。
太奇怪了，害我很想立刻震惊地吐槽「你都超过二十岁了不知道香烟对身体有害吗⁉」什么啦我们是Conte Leonardo喔。搞不好连作者都还没出生。（注36）
「我才想问，你明明不抽烟，为什么会来这里？」
「……呃，那个，有点事。」
不过，以在这个地方进行的对话来说，眼前这个文质彬彬的男子的疑问明显更合理。
毕竟这里是居酒屋店外的吸烟区。在这个到处都全面禁烟的时代，遭到迫害的尼古丁中毒者们能大发慈悲共享小小烟灰缸的唯一绿洲。
不是像我这种在挂着「本日包场」的牌子，热闹不已的店内找不到容身之处，企图混进烟雾中隐藏身姿的人可以待的地方。
先不说这个了，最好注意一下有在抽烟的作家。扔下「烟没了所以我写不出来」这句必杀台词从禁闭房消失，之后再也没人看过他的案例层出不穷，想着「既然这样，帮他准备吸烟室好了」，却半点进度都没有，无人能敌。写一下啦工作一下啦定期出书啦。只有薄薄一本也好。
「算了。你现在过得如何？」
「……还行。」
「意思是过得不错，挺开心的，还算幸福啰。」
「你对『还行』这句话太乐观了吧。」
「但虽不中亦不远矣吧？毕竟你都来参加同学会了。」
「因为来自各方面的压力太恐怖了。」
「现在的你身边的人多到会有人对你施压……那不就代表你过得很好吗？」
「……现在萤幕下方出现了『这是个人的感想』这行字幕喔。」
没错，这家伙说得没错，包下这间居酒屋举办的，是「总武高中第●●届2年F班同学会」这个大家一起缅怀往昔，大声欢笑，极度团体主义又怀旧，全是嗨咖的活动……Always（注37）。
对于从在学的时候起，就决定所有活动都要无视，结果被迫以侍奉社成员的身分担任幕后工作人员的我来说，面对如此丑恶的活动的举办通知，怎么可能回覆「我要参加～麻烦大家噜！」——呃谁擅自帮我回信的啦。再说擅自把同学会的通知寄一份副本给我的干事在搞什么啊。
说起来，为什么是2年F班的同学会？这样三年级的班级不是很没面子吗？
而且我是三年几班啊？就是因为这样，我才跟编辑部说把截稿日定在完结篇出之前很令人困扰。
是叫我怎么办啦别说完结篇了现在连十三集都还没出喔。不是预计要出了吗？
「那你呢？叶山，你又过得如何？」
哎，这位在吸烟区跟我聊垃圾话的，是在这种活动上和我形成对比，感觉会担任总干事（不如说他确实是总干事），公认位于旧2年F班阶级金字塔最上级，顺利从大学毕业，目前踏入社会第一年的叶山隼人。
本来他不可能待在这种地方……事实上，不久前他还被以前的同班同学拉着展开名片争夺战，是过了五年人气依然未减的大红人。
顺带一提，我第一次经历毕业数年后在同学会上交换名片的活动，今昔地位高低的变化及行业形成的温度差如实反映出来，我都看不下去了。「哇～外资系～」、「哇银行～」、「你自己创业吗？好厉害～！」、「啊，制造业，是喔～这样啊，哦～」诸如此类。你们知道职业无分贵贱吗？
外资系不拿出好一点的成果会立刻被炒掉，银行会因为内部人员互扯后腿最后调职，创业是破产的最短路径，你们知道职业无分贵贱吗？专业主夫果然是最强的吧？
不过，搬出「啊～我去念研究所了～」、「我还没毕业耶～」这种免罪符的家伙暂且不提，跟其他「没有头衔的人们」比起来……呃，别聊这个了好不好？
「嗯，跟你一样，还行吧。」
不晓得叶山是不是得出和我一样的结论，他符合我的期望，迅速结束这个话题。
「你依然是个不会说真心话的家伙。」
这家伙在察言观色这方面无人能及……好吧，在其他各种方面也是无人能及，令人火大，不过叶山意料之中的回答，使我有些怀念，苦笑着开玩笑回去。
然而……
「跟你一样。」
「……顺便补一句，你依然是个只有跟我讲话会带刺的家伙。」
叶山接下来那句话带着利刺，有点超出我的预料。
「你反驳得了吗？从以前到现在，不管是说出来的话还是内心所想，你都不会把最重要的事表达出来……不对，当时大家都不会说真心话。」
「这个嘛……」
靠无谓的闲聊敷衍过去的计画宣告失败，不太愉快的回忆在不知不觉间被唤起，我们都摆出一张臭脸。
这也是总在不经意间——不对，总是故意不把话讲清楚，将复杂又难以理解的心情藏进更深沉的迷雾中，于好于坏刺激到喜欢考察的读者，自己在那边窃笑或恼羞成怒的原作者害的。
这部作品真的很难搞。
「你没