案，认为一切都告一段落。
我相信，不管其他人怎么问，她都会这么回答。
因此，我的对策只有一种。
能打出的只有这张王牌。
打从一开始，我的交涉对象就只有一个人——
——雪之下雪乃。
「……雪之下。」
我开口呼唤，雪之下的背颤了一下。
我想了许多该说的话。可是，那些话肯定都是错误的。所以，我选择了自认为错得最离谱的那句话。
「说实话，我没把握成功举办这个舞会。时间、金钱，什么东西都不够，只有麻烦事不断地增加。讲白了点，问题点堆得跟山一样高，甚至不能保证不会发生重大问题。没有任何保障。这只是我出于个人理由的任性之举。这是非常困难的企划，你不需要勉强。」
说到这里，其他人不禁失笑，一副「都什么时候了才讲这些」的态度。连我自己都忍不住苦笑。
不过，比企谷八幡与雪之下雪乃的对话就该是这样。
雪之下为难地垂下眉梢，露出泫然欲泣的表情，低下头说：
「……真是肤浅的挑衅。」
她的声音颤抖着，微弱得仿佛随时会消失，而且像是在闹别扭，又像在生气。不管怎么样，我就是为了听她的声音，才坐在这里。
「抱歉啦，还是请你接受吧。我知道这很强人所难，不过拜托你帮我一把。」
雪之下静静颤抖着肩膀，吐出一口忧郁的气。她深深叹息后，抬起脸。
「好吧，我接受。因为我是很不服输的。」
她露出微笑，坚定地答道，接着轻轻擦拭眼角。那仿佛在说「拿你没办法」的淡淡苦笑，我已经好久没见到了。
雪之下收起笑容，重新面向母亲与姐姐。
「……我会以负责人的身份，尽全力处理好这件事。」
「是吗……」
听见她毅然决然的答案，母亲带着柔和的笑容点头。
然后，轻轻闭上眼睛，再缓缓睁开。
这时，她的表情及语气瞬间一变。冷澈如冰的眼神蕴含慑人的气势，我不自觉地畏缩一下，雪之下和阳乃却不为所动。
「雪乃……我已经说了做为母亲该说的话。即使如此，你还是决定要做的话，便一定要展现成果。」
「……用不着你说。」
雪之下拨开肩上的头发，露出勇敢且无畏的微笑。那模样，跟令人畏惧时的阳乃重叠在一起。
× × ×
接待室的会谈结束后，过了一会儿。
大家简单讨论完之后的计划时，天色已经暗下。我离开校舍，走向脚踏车停放处，双腿因极度的紧张与疲劳，步履蹒跚。
尽管如此，我仍然艰辛地牵着脚踏车，准备穿过校门。就在这时。我看见雪之下在前方不远处，无精打采地走着。
她的步伐非常沉重，一面调整外套及围巾，一面犹豫地来回踱步，似乎拿不定主意要回家还是留下。那模样与平常飒爽的姿态截然不同。她走得很缓慢，我牵着脚踏车都能逐渐追上。
我不好意思直接走过去，但是打招呼又会觉得尴尬。毕竟，我不晓得现在该怎么跟她开口。更重要的是，我不认为打声招呼就能了事。
最后，我决定静观其变，同时思考该怎么搭话。
我牵着脚踏车，慢慢来到雪之下的身旁。
雪之下看过来一眼，脸上闪过惊讶的表情，然后立刻垂下视线，默默地加快脚步。我也跟着加速追上她。
脚步声与车轮转动声互相追赶，最后还是维持同样的距离。
我们就这样不发一语，走了好一阵子。在这个距离之下还沉默这么久，想必是因为双方都闹别扭，不肯先开口。另外还有一大原因，是单纯觉得气氛很尴尬。
途中经过好几个公车站及转角，我们都不看一眼，也不在意路过的行人，只是顺着道路笔直前进。
好吧。提出那件麻烦事的是我，理应由我开启对话。
我下定决心，在经过京叶线的高架轨道后主动开口，于是开始等待时机。
一步、两步，不久后，电车从正上方的高架轨道驶过。有那么一瞬间，街道的喧嚣声仿佛完全消失。
我吐出一大口气，对走在半步前面的背影说：
「……抱歉，把你牵扯进来了。」
「……那也没办法。」
我勉强挤出不失礼的台词。雪之下没有回头，用偏低的声音冷淡回答。
「在那个状况下，我怎么可能拒绝得了。你到底想怎样？真是莫名其妙。」
雪之下的语速及步调，随着她的碎碎念加快。
「那已经是新兴宗教跟上门推销的做法了吧。」
「等等，没有那么夸张吧。我确实扯了一堆子虚乌有的事，也有一点煽动。但我又没有提出解决方案，反而还拜托你帮我耶。」