职典礼上应该不可能跳舞吧。」
「是啊，真可惜。我也想跟你跳一次舞。」
听到平冢老师的轻笑，我忽然觉得不太对劲。
她「也」想，也就是说……
理解那个意思的瞬间，我手中的饮料泛起波纹。
「……您看见了？」
我压抑着内心的动摇，眯眼看着平冢老师，她露出意味深长的微笑。看到这里，她刚才说的「辛苦了」和「在旁边也看得很开心」显得别有深意。呜啊，好想死！
我抱着垂下的头，听见愉快的交谈声。抬起脸一看，雪之下和由比滨正往这里走过来，一色也小步跟在后面。
「辛苦了。」
雪之下对我说，我点头回应。她轻轻举起纸杯示意干杯，我也跟着拿起杯子。
「……辛苦了。一切都很顺利，太好了。」
「谢谢……」
我们没有碰杯，只是冷静地交谈。杯中的饮料甚至没有晃动。
由比滨跟一色微笑着对彼此道谢，互道辛苦，一片祥和。
现场聚集了核心人物，各处打招呼的人自然也往这边走。雪之下的母亲当然包含在内。
「很出色的活动呢。」
她带着阳乃过来，雪之下将纸杯放到桌上，挺直背脊，彬彬有礼地低头致谢。
「十分感谢您的协助。多亏有您的指导，舞会才能圆满落幕。」
「不。我才要感谢你答应我们突如其来的要求。」
雪之下的母亲也郑重回应，深深一鞠躬。
接着，两人抬起头，相视而笑。
「这次担任负责人，辛苦你了。做得非常好。妈妈很欣慰喔。」
雪之下的母亲将扇子抵在嘴边，露出柔和的笑容。听见母亲带着调侃的话，雪之下略显害羞地扭动身子，频频（注）意周遭的视线，轻咳一声。嗯，在这么多人面前跟母亲说话，有点难为情呢……
温暖的视线落在雪之下母女身上。含笑的吐息声中，传出格外愉快的笑声。
「我也看得很开心。太好了太好了。」
这只是平凡无奇，单纯的谈笑。
可是，由雪之下阳乃说出口，便难免怀疑有另一层意思。表面上和乐融融，我却感觉到一丝紧绷，而皱起眉头。这时，阳乃笑得更开心了。她带着有如柴郡猫的微笑，站到母亲与妹妹之间。
「因为这就是雪乃想做的事。你不是也打算报考这类型的系所吗？」
「想做的事？」
雪之下的母亲微微歪头，凝视阳乃。阳乃以冷笑面对她的视线，立刻移开目光。
「不如去问她本人？」
阳乃轻描淡写地说，母亲的视线缓缓回到雪之下身上，雪之下的手指颤了一下。这个举动显示出她的紧张感。
「关于这件事……我对父亲的工作有兴趣，希望未来能参与其中。」
听见女儿缓缓说出的话，雪之下的母亲将手拿到嘴边。这个动作，看起来像惊讶得倒抽一口气。
雪之下大概忍受不了她的目光，而垂下视线。
「我明白这次的活动跟将来没有直接关联，也明白这无法保证什么。而且，这是很久以后的事，不是现在……」
雪之下一字一句从口中挤出话语之后，吸了一小口气。
「不过，至少想先让你知道，我有这个想法。」
她慢慢抬头，与母亲四目相交。
雪之下的母亲始终没有应声，默默听到最后，「喀嚓」一声收起扇子，眯细双眼。
「……你是认真的。对吧？」
连只是旁观的我，都为她的声音不寒而栗。刚才的柔和眼神荡然无存，释放出有如看到弒亲仇人的寒意。在场所有人都紧张得屏息以待，现场的空气仿佛快要凝结。不知不觉间，我也下意识地移开目光。视线前方，只见阳乃百无聊赖地看着自己的手指。
母亲锐利的视线，令雪之下畏惧了一下。但过没多久，她便点头回应。母亲默默观察她紧张的面容，最后，忽然扬起嘴角。
「是吗……我明白你的心情了。如果你真的这么希望，我也会给予支持。之后慢慢思考吧，没必要着急。」
在母亲的微笑之下，雪之下点了点头。雪之下的母亲见了，挺直背脊。
「时间差不多了。我该走了。」
她看了阳乃一眼。阳乃只用眼神回应，仿佛在说「你先请」。
「那么，容我先失陪。」
雪之下的母亲深深鞠躬，平冢老师立刻跟到她身旁。
「我送您。」
「不，没关系。」
「不不不，请让我送您到大门口。」
「不用，真的没关系。还有学生留在这边呢。」
「十分感谢您如此贴心，那