是自己决定要做，就没什么好抱怨的。我就是自己的雇主，再怎么不满，再怎么抱怨，再怎么大哭，只会骂到自己。这就是自雇人士的悲哀之处。
不晓得是不是因为连日的疲劳，脑袋好像罩著一层浓雾。我昏昏沉沉地走去浴室，用进入三月依然冰冷的水洗脸，硬撑开眼睛。
望向时钟，现在已经过了上午九点。不快点的话可能会迟到。我冲上楼，跑进房间，快速穿好挂在墙上没收的制服，抱著该带的东西冲下楼。
我探头观察客厅，想在出门前跟家人说一声。还没换下睡衣的小町把脚放在暖桌里，呆呆地看著电视。
看来父母还在深沉的梦境中，客厅除了小町，只有在窗边的阳光下睡得香甜的小雪。
「那我出门了……」
「嗯。路上小心──」
我穿上外套，小町看著电视对我挥手，小雪用尾巴拍了一下地板。
跟平常的假日一点差异都没有。今天是小町的生日，她本人却没什么感觉的样子。我可是感慨万千，感慨到不晓得可以帮田浇多少水。是感慨不是灌溉啦！
然而，无论我多么感慨，帮小町庆生的准备都不够周全。最近连晚餐的话题都被工作污染，也没空跟由比滨讨论生日礼物要送什么。
即使想回家再帮她庆祝，时间、金钱和精神都不够。小町自己说不定不怎么在意，但不送上一句最基本的祝福，我的心里会过意不去。
「啊……小町，生日快乐。」
我清了一下喉咙，才咕哝著说。当面讲出这种话实在很难为情，幸好小町没转过来……这时，小町往后躺下。
她翻了一圈，趴在地上撑著脸颊，「呵呵呵」地笑出来。
「谢谢哥哥──」
刚才还背对著我，看似完全没在听我说话，一听见我的祝福，就开心地腼腆一笑。这可爱的模样令我忍不住扬起嘴角。接著，小町又「哼哼」地用鼻子笑了……用鼻子？我对她投以疑惑的目光，小町滔滔不绝地说：
「故作平静，表现得跟平常一样，听见哥哥的祝福却显得很高兴……小町觉得刚才这招分数挺高的。」
是啊……如果你没破梗，分数会更高……不过，我知道这是小町特有的遮羞法。光凭这点，就让接下来要说的话有点难以启齿。
「我今天……」
「嗯，没关系。小町知道。」
她轻轻点头，露出微笑。
「结衣姐姐在等吧？快去吧。」
「……你怎么知道？」
我没跟小町提过今天的行程啊……我半是惊恐地问，小町抓起手机，对我晃了晃。
「凌晨十二点时，她传简讯来祝生日快乐，然后就聊到了。」
「这，这样啊……」
小町讲得轻描淡写，我却有点害怕。妹妹从别人口中得知自己的行程，不觉得很可怕吗？我说比滨同学，您是否跟小町讲了很多事？我想确认一下那个联络网的涵盖范围……可是随便乱问的话，打草惊蛇可就糟了。男人心真复杂！
「唔──」
我发出沉吟，小町挺胸竖起手指，得意地笑了。
「收到祝贺收到礼物，小町是很高兴没错。不过，等大家到齐再一起庆祝就好。」
「……嗯，是啊。」
我简短回答，然后突然想到。
大家吗？小町是在指谁，我隐约能够明白。只不过，她的愿望能否实现，我完全没自信。
小町撑著头看我，可能是因为我的声音不知不觉变低，令她感到疑惑。抬头看著我的视线有种试探的意味。我跟她四目相交，下意识露出无奈的苦笑。小町看了，微微耸肩，嘀咕道：
「……好啦，不用大家都在也没关系。最坏的情况，只要有哥哥在就勉强可以接受。」
她的语气透出一丝温度，我也得以放松下来，轻笑著回：
「最坏的情况是怎样啦……咦，勉强可以？」
「怎样都好的意思。这不重要，别让结衣姐姐等太久。」
小町一副「好了啦，快去快去」的态度对我甩手，又滚了一圈，然后轻声叹息，彷佛在克制情绪。我看了她一眼，离开客厅。
╳ ╳ ╳
由于我太晚出门，只好放弃骑脚踏车，改搭电车和公车前往。搭车期间，我也在不断地翻阅资料，为待会儿的会议做准备。
幸运的是，多亏由比滨帮忙交涉，见面的时间很快便谈妥。虽然不太想跟玉绳说话，这也是工作的一环。想通这一点后，我拿出商业用语书籍认真阅读，努力增加跟玉绳的共通语言。
不久后，我抵达最近的车站，赶往做为开会地点的社区中心。
若能在我们学校讨论当然最轻松，但学校基本上禁止外人进入。只要乖乖办手续，外人也可以进入校内没错，但我不是学生会成员，八成没那么简单。话虽如此，在外面的咖啡厅又有点太随便。考虑到开会过程会上传到社群网站，最好挑在有办公室感的地方。只要能帮舞会增加一点点现实感就行……我边走边想，这时，手机震动起来。
拿出手机一看，是由比滨传的简讯。内容只有一句「还没到吗？」我一面回覆「快了」，一面觉得真是难得。由比滨的简讯总是偏长。