过头，一色却抓住我的领带一扯。
「请你认真回答。」
一色硬把我的头转回来。她的力道不小，将领带握出皱痕，小手也微微颤抖。
我无法转头，也无法移开视线。因此，目光落在抿成一线的娇嫩双唇，以及在夕阳下摇晃的眼眸上。面对她严肃的表情，我能做的只有勉强张开沉重的嘴巴。
「真的有很多原因……我不觉得我解释得清楚。」
「没关系。」
但一色不允许我耍嘴皮子，立刻反驳回来。看样子，我不回答些什么，她就不会接受。
可是，无论我讲什么，她都无法认同吧。
我怀抱的感情与感伤，说起来根本不能言喻，正因如此，才是怎么形容都可以的极为麻烦的东西，不管我如何描述，他人肯定无法理解。不知变通地用既有词汇描述这不透明、不定形、不鲜明的东西，只会害它从头开始劣化，最后酿成严重的错误。更重要的是，我不想只用一句话概括。
之前我一直搬出「因为是工作」、「为了我妹」这种藉口。这次也只要如法炮制，把理由推到其他人身上即可。「因为一色拜托我帮忙」是最简单的理由。
然而，一色伊吕波想要的八成不是这种课本上的标准答案。她诚挚的目光告诉我，得不到理由、谅解也无所谓。
讲不清楚，解释得不明白也无所谓，说出你的答案──她是这个意思。
因此，我很清楚这并非她想听见的答案，老实、真挚地将话语跟沉重的叹息一同慢慢吐出。
「……我该负责。」
「负责吗？」
一色轻声呢喃，微微倒抽一口气。不晓得是不是因为我说的话不得要领，她面露疑惑，就这样低下头。然后抬起视线看了我一眼，催促我继续说。
我点头回应，挤出断断续续的句子。呼吸困难，胸口非常烫，或许是因为本来只有松松地挂在脖子上的领带被一色拉住。
「虽然要追溯回源头，事情之所以变得这么复杂，还扯到依存什么的，都是我的责任。所以，我想解决这个问题。我一直是这么做的，事到如今不能说变就变。就这样。」
我好不容易讲完类似结论的东西。一色的手放开我的领带，无力垂下。
「啊，不好意思，因为学长的答案跟我想像的不一样，我有点恍神。领带皱掉了呢，对不起。」
「没关系啊，本来就皱巴巴的……」
我都这么说了，一色却碎碎念著「这怎么行」、「哇──」、「糟糕──」急忙试图把皱纹抹平。她抹得太用力，我的脖子也跟著动来动去。
不过，她的手突然停下。
「刚才那些话，你会对雪乃学姐说吗？」
一色的视线落在垂下的领带上，看不见她的表情。我无言以对，一色又开始扯我领带，彷佛在叫我快点回答。每扯一下，亚麻色发丝就调皮地跳来跳去。这如同小猫的淘气动作，使我感到一阵放心，忍不住笑出来。
「……说是会说啦，能不能传达给她则另当别论。」
「你们真难搞耶。」
一色抬起脸露出无奈笑容，拍了一下我的胸口──我的领带。
「对我来说，侍奉社愿意帮忙最省事。所以，要好好干喔。」
她「嘿咻」一声，站起来指向我，露出从容不迫的笑容，然后晃著裙襬，转身离开。走了两、三步后，招手叫我过去。意思是要放我进办公室吗……
我也驱使沉重的身体站起来，跟在她后面。
╳ ╳ ╳
我跟在一色之后进入学生会，随即闻到一阵芳香。推测是室内香氛之类的。跟侍奉社的社办不同，是清爽甘甜的水果香，并未参杂红茶的香气。
不怎么大的办公室里东西非常多，或许是长年经营累积下来的，感觉有点乱。其中只有一块区域特别整齐。
存在感强烈到不行的会长办公桌旁，放著一张简朴的桌子。雪之下雪乃站在桌子后面的白板前。
在场没有其他学生会成员，代表暂时由雪之下和一色两人确立行事方针吧。
讨论的痕迹清清楚楚留在白板上。红、黑、蓝的文字跃于白底上，雪之下盯著那些字，听见背后的声音而回过头。
「哎呀，比企谷同学。」
「嗨。」
看到我出现在这里，雪之下没什么反应，甚至露出浅笑。她应该已经接获校方的自律要求，看起来却一副不在意的样子。
「休息吧，一色同学。」
雪之下拿掉白板的固定器，翻到另一面，将白板推到旁边，开始准备泡茶。
她打开电热水壶，在等待水滚的期间俐落地放好纸杯，取出茶包。
那熟练的动作让我有点怀念，雪之下发现我在看她，默默用视线叫我坐下。她的桌子对面，正好有张折叠椅。
过没多久，热水开始冒泡，沸腾声与我拉过折叠椅的声音混在一起。一色也小步走向会长的座位，喀啦喀啦地拖来附椅背、略显高级的椅子，浅坐在其上。
接著，一杯用跟侍奉社不同的茶具泡的红茶，无声地出现在我面前。我感激地接过，客人用的纸杯里，散发出熟悉的香味。