sp;为了掩饰这个瞬间掠过脑海的想法，我先一步开口。
「首先是舞会的问题……吗？」
我本来就是为了这件事才回学校，但却讲得一副还有其他问题的样子。
平冢老师应该也有发现，却没有指出来，只点了一下头。
「这个嘛……」
她稍微停顿，吐出一口短烟，用菸灰缸捻熄还剩很长一段的香菸。等火熄灭后，白色菸灰与褐色菸草一同染成黑色。我盯著菸灰缸里面的东西，平冢老师打破沉默，轻声叹息。
「从结论来说，校方在考虑停办舞会。」
「考虑……吗？」
「嗯，虽然还没下最后的决定，校方的态度恐怕不会改变太多。因此，主办方必须自律。」
平冢老师语气平淡，或许是为了避免夹杂多余的情绪。她的说法彷佛在叙述无法改变的事实，使我忍不住插嘴。
「自律……实际上就是要停办吧，只不过换个说法罢了。」
平冢老师困扰地搔搔脸颊，移开视线。
「校方……还有家长的立场也很尴尬。毕竟先前已经答应过了，不能不容分说就宣布停办……所以，才委婉地要求学生自律。」
她的目光移回我身上。
「可是之前……」
「嗯。」
平冢老师皱著眉头。看见她的表情，我发现这句话讲出来也没什么意义。这个问题应该已经和雪之下她们讨论过。所以，我该问的是其他事。
「老师个人的意见和校方的意见有出入。对吧？」
「没错。我认为应该继续协商，以得到反对方的谅解。校方在考虑时，我也跟他们建议过。但是……」
虽然平冢老师只讲一半，我也大概猜到她之后要说的话。
几天前，部分家长在社群网站上看见彩排场的照片，为此感到担忧。雪之下的母亲代表──或者说代替这些人，以家长会理事的身分来到学校，建议校方停办舞会。
她举出在舞会发源地的国外都发生过饮酒、不纯异性交往等问题当佐证，传达反对的意见。
恐怕在那个时候，校方就已经决定要停办。
「……哎，人家亲自杀过来抗议，当然会叫学生自律啰。」
「是啊。一旦超出我的管辖范围，下面的人说的话只会被当成参考。这就是社会人士的悲哀。」
老师自嘲地笑道。我耸耸肩膀，点了两三下头回应。
说得没错。不只老师，包括我在内的毕业生、在校生等下面的人也一样，意见不会被采纳。
然后，经过诸多考量，上头逼弱者收起武器，在不引起任何风波的情况下，让这件事落幕。
「自律」一词用得真是太好了。我打从心底这么觉得。
「工作果然烂透了。」
「没这回事。只要爬得到上面，可是很愉快的喔。能为所欲为。」
我们像在说笑般，露出参杂讽刺的戏谑笑容。不如说，现在也只能笑了。这句在讽刺社会的玩笑话，某种意义上来说很中肯。因为事实上，身为下位者的我们就在接受上位者的为所欲为。
雪之下的母亲在这件事中，以某种权力者、权威者的身分立于高位。
这么了不起的人亲自来学校，还要跟高层对谈。
她的行为，只要有明显的动作，无论讨论什么内容，都势必让问题浮上台面。
先不管她的真意为何，其他人看得见的，就只有「她采取了行动」这件事。
就算雪之下的母亲只是单纯找校方高层「商量」、「问候」，劳烦有这等地位、能力的人特地前来，也会造成一种压力，足以让人揣测其用意。
例如，大人物即使只是喝茶聊天，在外人看不见的密室里交谈，自然就会让人东猜西想，揣测对方的意图。
实际上，我们在日常生活中也一直是这么做的。「拜托你看一下气氛好不好」这句话就是最好的例子。藉由不确实的情报猜想没有讲明的用意，甚至将其视为美德。
察言观色，揣测对方的想法，是和平又封闭的调整方法。尤其在学校、邻里、职场等某种意义上的封闭交流圈，这个高语境的交涉技巧甚至是必备的。
我说，这个社会为何一直逼人察言观色啊？要由男生主动问女生的联络方式，要由男生主动约女生出去玩，在第三次约会时酝酿出对方可以跟自己告白的气氛……这是哪来的蹲墙角凯尔【注1：游戏《快打旋风》中的角色凯尔的战术。蹲在原地集气，可视对手采取的行动发动不同招式迎击，为犯规战术之一。下文之桑吉同样为《快打旋风》中的角色】？对手是桑吉的话，根本无计可施耶？不对，就算不是桑吉也很难对付。连朋友圈里都有这种自己的规则。一旦有人开始说「那家伙是不是跟我们不太合拍」或「他人是不坏啦」，就会为羽生善治【注2：日本将棋史上第一个达成七冠王的将棋棋士】等级的猜测大赛揭开序幕，不知不觉营造出要排挤某人的气氛。若不能在这场猜测大赛中胡牌，不是桑吉【注3：北海道称呼炸鸡为ZANGI，音同桑吉】不是炸鸡而是会被做成烤鸡【注4：日本麻将规则。在半庄中一局都没胡牌的人会被扣除点数】付出代价。
不同的小圈子都有不同的规则。我们必须仔细观察这些细微的暗号，配合大家，巧妙地融入群体。像我自己正因为无法融入群体，从幼稚园、小学、国中、高中、社团活动，到补习班、打工的地方都遭