命辩解的时候，由比滨的灵感持续涌现。
她将手边的盘子、刀叉，甚至连马克杯都摆出来，兴奋地说：
「然后，端出蛋糕时同时送上用马克杯装的饮料……那个杯子其实就是礼物！好棒！连我自己都觉得好高级！」
她双手贴著脸颊，开心得大叫。
「……是喔，高级喔？」
「别、别在意那么多啦！有点惊喜感不就好了！」
被我冷静地一问，由比滨便对自己的品味失去信心。她微微地红起脸，扭扭捏捏地将餐具放回原位。
「不过……手工品确实不错。」
她闹别扭的样子很可爱，我忍不住笑出来，顺便提议。
「那么，要不要去吃个甜点，研究一下？」
「啊，好啊！走吧走吧！」
由比滨兴致勃勃地推著我，离开样品房。
事实上，手工礼物这个主意并不坏。可以将心意深切地传达给对方，更重要的是，「为自己费时费力」的事实能打动人心。如果是印象不差的对象，更是不在话下。
这的确能使人心动摇。
……所以，努力为小町做蛋糕吧！我搞不好会因此发现新梦想。
没错，成为传说中的甜品师‧光之美少女【注61：出自《KiraKira☆光之美少女 A La Mode》】……
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「国破山河在」是杜甫的诗句，「梦破老家在」则是我的诗句。
我的梦想已经破碎。以研究之名品尝美味的甜点后，我发现一件理所当然的事实──我绝对做不出这种东西。成为光之美少女的美梦破灭了。因此，我回家后气得直接躺到床上。
然而，天还是会亮。
和由比滨一起逛街的隔天，我平稳地度过校园生活，放学时刻再度到来。
昨天雪之下在学生会办公室也说过，已经没有工作给我们做。直到现在，她跟一色都没来找我们。
都这个时间了还没联络，应该代表可以回去了吧……我有点不安，无意间瞄向由比滨。如果有什么事情，也是她先接到联络。
由比滨注意到我的视线，点头回应，然后趁跟三浦她们的对话告一段落时离开，走到我这边。
「今天有什么打算？」
听到她这么询问，便明白果然不需要帮忙。
「没事的话，我要回去了。」
「这样呀……我也是。」
她马上跑回座位，跟三浦等人道别后，带著东西过来，迅速穿上外套，背好书包，围起围巾。
「回家吧！」
「喔……」
尽管还没完全习惯，最近的放学时间，我们开始自然而然地一起回家。
就在我们走向门口时，那扇门突然晃了一下，猛力滑开。
门发出的声响大到我吓了一跳。从门后出现的是一色伊吕波。她似乎是急急忙忙地跑过来，现在还气喘吁吁的。
「太好了，你们还没走……」
一看到我们，她就瞬间脱力，松了一大口气。
「怎么了？」
「……总之，可以先跟我来吗？」
她一讲完就转身走掉。
我和由比滨面面相觑，疑惑究竟发生什么事。不过，看到她的表情相当凝重，现在也只能先跟去了解情况。
我们紧追在脚步急促的一色身后，直到下楼后并肩而行。我瞄了她一眼。
她注意到我的视线，但可能是没有时间说明，只是盯著前方加快速度。
「事情变得有点麻烦。」
一色只说了这句话便紧闭嘴巴。从凝重的表情可察觉出事情非同小可。
在她详细说明之前，我们已经抵达目的地。
眼前的房间跟教职员办公室、事务室、校长室位在同一隅，门牌上写著「接待室」。我从未进入过这个房间。
一色敲敲门，不等里面的人回应就打开门，大步走进去。
我犹豫了一下该不该跟著进去。
因为在门打开的瞬间，我不小心看见──
平冢老师与雪之下背向这里，坐在靠近门口的沙发上。
雪之下阳乃与她们的母亲则坐在上座。
她们的存在、她们的来访，无法用「不祥的预感」一词简单带过。这不是预感，是确信。
态度坦然，抑或是超然的母亲及姐姐，将视线集中在雪之下身上。不晓得是不是多心，雪之下似乎有点弯著背。
雪之下的母亲看向打开的门，凝视我们。
她的目光温柔且带著笑意，彷佛会将人吸进那深邃美丽的双眸。看著雪之下的时候，她眼中的温度也没有丝毫改变，使我背脊发