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「啊？」
被问到意料外的问题，再加上不小心看得恍神，导致我发出错愕的声音。户冢似乎觉得自己表达得不够清楚，比手画脚地补充说明。
「侍奉社也算是社团嘛。没有新生加入的话，你们要怎么办？」
虽然对侍奉社是否为社团这点存疑，我还是思考起户冢的话。
「不晓得耶……我这个打杂的不会知道。再说，我连这个社团是怎么创立的都不知道……当初是被绑架监禁然后威胁入社的。」
「啊哈哈，这样啊……」
「所以，可能不会有新人加入吧。」
原本面露苦笑的户冢听到这里，默默地垂下目光。
「是吗……有点可惜。」
没有新生加入，代表侍奉社不久后就会消失吧。我重新意识到这个理所当然的事实。我踏出一步，走到户冢前面，藉以藏起自己的表情，再刻意疲惫似的叹一口气。
「我也觉得很可惜……真想像个学长，对学弟说一次『累的人不是只有你，大家都是这样走过来的』，或『连这里都待不住的话，你到哪里都待不下去』……」
「好、好讨厌的学长……」
我感觉得到背后的户冢露出些许苦笑。
「啊，我不是要说这个！我的意思是，侍奉社是很棒的社团，希望它维持下去……」
户冢追上来，与我并肩而行。他抬头看过来的视线中，蕴含对我的担忧。
「……哎，要看社长和顾问怎么决定啰。我是打杂的，没有决定权。」
所以，我讲出百分之百的实话。
户冢轻笑著说：
「这种讲法好像上班族。」
他的语气有点像在开玩笑。可是，这么说或许是对的。
至今以来，我的立场都是这样。工作以委托或谘询的形式落到头上，往往会伴随问题课题难题，而我则在能力范围内予以解决。这跟我本人的意志不太有关。因为这是工作──我习惯性地把这句话挂在嘴边。
因此，我的回应也参杂了几分自虐。
「对吧？听说出社会以后更辛苦。那也太可怕了吧？我死都不想出去工作。」
我们聊著聊著，来到教室后，彼此轻轻挥手，走向自己的座位。
托暖气的福，教室比走廊温暖一些：室内弥漫著一股闲适的气氛。相较于门边得承受从门缝钻入的寒风，靠窗的座位则享受得到电暖器，使这一区的学生大多懒洋洋的。坐在前排靠窗座位的川崎沙希甚至撑著脸闭起眼睛，看起来像在打瞌睡。
至于后排靠窗座位的那群人，还是老样子精力十足。先前的做点心活动圆满落幕，他们再次以户部为中心天南地北地闲聊，聊得乐不可支。
那场活动是否也让他们的关系产生了变化？三浦优美子捉摸不了正确的距离，但还是缓缓地接近；海老名姬菜跟他人保持适当的距离，同时也有所前进；至于户部翔……不重要。反正当时的他看起来很开心，再加上又是户部，所以无所谓啦。
至于称赞活动办得很好的那个人──我不小心将目光移过去，身在其中的由比滨发现了我。
她稍微张开嘴巴，轻轻对我挥手。这样会害我很难为情，拜托快住手……但我也不能无视她，便点头回应。
其他人也注意到由比滨的视线，看了过来。三浦绕著她的卷发，将视线移回手机上；海老名同学做出「喔～」的嘴型，表示她有看到我，户部他们则是用「喔」、「嗯」、「嗨」这种类似呼吸的声音代替招呼。
至于叶山隼人，他只用微笑和眼神跟我道早。我也点头致意，拉开椅子坐下。
我用手撑著脸颊，闭上眼睛。
仔细想想，真的变了。
尽管没有特地开口问候，现在的我们对上视线时，开始会点头致意。
我试著询问自己，这是从什么时候开始的？答案其实很简单，就是从我开始注意他们那阵子。
刚分到这个班的时候，我便一直看著叶山那群人。不过，当时只把他们当作教室装饰的一部分。即使如此，我还是知道那些人的名字，知道他们所属的社团和人际关系，也了解他们的存在。
然而，我很难说自己了解他们。
就算是现在，我仍然不是很了解。
不晓得是因为我想著这些事，或是因为还不习惯跟他们打招呼，我感到相当别扭，坐立不安。
由于实在静不下心，我索性站起来。
这种时候就是要逃到厕所。逃避虽可耻但有用【注】。之前有个当红相声组合，其中一名成员因为肇事逃逸而停止活动，之后却若无其事地复出，还把那件事当成万年题材呢【注】！【注34：恶搞自日剧《月薪娇妻》，原文为「逃避虽可耻但有用（逃げるは耻だが役に立つ）」。／注35：指日本谐星组合「NON STYLE」的成员井上裕介。】
我迅速离开教室，迅速上完厕所。顺便买个饮料好了……于是，我朝自动贩卖机前进。现在已经接近上课时间，走廊上不时出现加快脚步赶往教室的学生，但跟刚才比起来，已经安静了很多。
因此，身后的脚步声让我更加在意。对方踩著不疾不徐的脚步，始终跟我保持不远也不近的距离。
我在自动贩卖机前停下