，踢踢地面确认是否穿好，接著转回来看我。
「……嗯，知道了。」
她露出平静又有点成熟的微笑。全世界就只有她不用我具体说出口或询问，照样能感受到我的心意──我明知道这是自我满足，还是如此理解。
小町收起刚才的笑容，深吸一口气，充满活力地向我敬礼。
「那么，小町出发了！」
「好，慢走。」
小町道别后，随即转身跑了出去。
好了，我也去网路上看看食记，准备出门吧。
╳ ╳ ╳
差不多接近中午的时候，我来到离高中最近的车站，在四处闲晃一下。
不晓得小町的面试何时结束。第二天的考程只有面试，面试过后即可离开考场。我不知道小町的准考证号码，所以无法估计结束时间。不过，考生们现在也满脑子想著考试的事，根本没闲功夫在意什么时候考完吧。
既然如此，我该采取的行动只有一个。
在高中附近埋伏。八幡要用Aming和Yuming看到都会退避三舍的方式等待小町。装得这么可爱，很有两下子嘛【注16：出自Aming名曲〈等待〉之歌词】。
话虽如此，像星飞雄马的姐姐一样躲在学校旁边的树后面，喃喃自语「小町……」等待她也不太好。具体上来说是对我的形象不好。比企谷家的儿子差点又～要闹出会被登在左邻右舍传阅板的事件了。特徵是穿黑色衣服喔！我们未免太喜欢黑衣服了吧……
要是有人真的报警，事情会变得很麻烦，因此我决定去附近打发时间。
于是，我来稻毛海岸站旁边的MARINPIA！我踏进现在改名成永旺的佳世客百货，去书店逛一圈、随便买几本书后，到车站附近的萨莉亚开始真正地打发时间。还是萨莉亚最好！一个人去也没问题！
除此之外，稻毛海岸的萨莉亚在站前大楼的二楼，可以看见马路。看到许多穿国中制服的学生出来，就代表考试考完啰！
我说不定是在千叶打发时间的天才……我一边震慑于自己的才能，一边走到室外。
这里地处海边，灌进大马路的风让我冷得发抖。从室内到室外的温差已经够大，再加上这阵风……我围好围巾，把脸埋进去。
这时，眼角出现熟悉的身影。
在MARINPIA的入口旁边，有一家靠马路的Saint Marc咖啡。隔著玻璃面向外面的吧台座上，有一条带了点蓝色的黑发马尾忙碌地晃来晃去。
我疑惑地看著那边，那位马尾小姐正在帮跟她一样头发带蓝色、两根辫子跳个不停的小女孩擦嘴巴，擤鼻涕，照顾得无微不至。
说到我有印象的小女孩，只有川崎京华一人。至于负责照顾她的……对啦，是川什么的！
她们俩感情真好，跟某对姐妹差了十万八千里──川崎姐妹温馨的相处画面，使我不禁看得出神。这时，我不小心和玻璃后面的水汪汪大眼四目相交。
京华张大嘴巴，指著玻璃另一侧的我，嘴巴一开一合。天啊，这孩子怎么这么可爱……
插图006
现在可不是被京华夺去心神的时候。川崎也立刻发现我，跟我对上目光。
我们都轻轻点头致意。
然后，彼此僵住不动。
安定的地藏时间【注】。由于实在太地藏，别说供品了，搞不好还会有人奉上斗笠。这段地藏时间＝找寻时间＋片刻的思考时间，既然如此，用这段时间解谜也极为合理。【注17：出自同作者作品《少女编号》。】
好了，问题来啰。在路上遇到同学的时候，该怎么做才对？请抢答！答对七题者胜出，答错三次就失去资格！7○3╳【注18：出自漫画《猜谜王》，原作标题意为「7○3╳」】！
不过，没必要答那么多题。答案很简单。
若是没讲过几次话的人，最好是假装没看见。若不是感情特别好的同班同学，简单打个招呼就好。若是感情很好的朋友──既然都那么要好了，一定常常见面，那还需要特地停下来寒暄吗？所以还是可以直接走掉。什么嘛，也就是说不管在外面遇到谁，闪人就对了！
就是这样，如果能顺利闪人当然最好，但对方是川崎。我下意识考虑起我和她的关系，停下脚步。
大概是因为这样吧，就算隔著一片玻璃，我也察觉到川崎同样犹豫著。这种距离感好比在外面遇到自己养的猫。只要靠近一步，猫就会一溜烟地逃走。
进退两难的状况使我动弹不得。真想像堤真一那样大声求救【注】。谁来帮帮忙──！【注19：出自保险公司Axa direct的广告。】
我在内心向axa direct求救，伸出援手的却不是axa，而是京华。
京华笑咪咪地对我拚命招手。假如是一般的邀约，我会用「有空的话」乾脆拒绝，但如果是小女孩的邀约，小弟在下我本人绝对义不容辞。
糟糕，对方还未成年！无论人家怎么诱惑，只要监护人不同意，我就会被抓去关！
我瞄了一眼川崎，思考是否该徵求监护人的同意。川崎露出有点困扰的表情，跟京华说了几句话，开始安抚她。然而，京华鼓起脸颊别过头。川崎轻轻叹了口气。
她拿走放在隔壁座位上的东西，试探性地看了我一眼，嘴角动了动，微微开口，好像说了一句话。
看她的唇形，似乎是