r />
「啊，没……」
我出声问道，雪之下的反应慢了半拍，讶异地注视着某个地方。我顺着她的视线看过去，发现一辆停在路边的黑色高级车。
正当我觉得那辆车相当眼熟，车门便突然打开，一名女性走了出来。
她将艳丽的黑发整齐地盘在头上，穿着和服走路的姿势兼具优雅与威严。这个人是雪之下的母亲。
「妈妈……你怎么会来这里……？」
「因为阳乃把你的志愿告诉我了。我要来跟你谈这件事。雪乃，你这么晚才回来，是去了哪里……？」
母亲担心的眼神让雪之下低头不语。那个反应让她轻轻叹了口气。
「我一直认为，你不是会做这种事的孩子……」
她说出这句话时，雪之下有一瞬间抬起头，睁大眼睛注视着母亲。可是她没能回话，只是轻咬下唇别开视线。既温柔又冰冷的话语束缚住雪之下。只要说出这句话，就足以限制她的想法，否定她的一切。
雪之下母亲的眼神绝对不算锐利，声音中也没有怒气或不耐，反而更接近悲叹。
「因为相信你，我才让你自由……这是我的责任、我的失败。」
她不给任何人反驳的余地，迳自默默地摇头。
「我……」
雪之下小声地想说些什么，但是被下一句话轻易打断。
「难道我做错了吗……」
她无力地自言自语，声音听起来既愧歉又懊悔。那种自责的态度让旁人无法对她加以责难，连被这么说的雪之下本人也一样。
由比滨看准雪之下的母亲叹气的瞬间，怯生生地说：
「那个……今天有学生会的活动……我们是因为帮忙，才拖到这么晚……」
「是吗？你们专程送她回来啊。谢谢你。不过，现在已经很晚了，你的家人应该也会担心……对吧？」
虽然没有直接叫我们回家，雪之下的母亲还是用完全不带敌意的温柔声音和笑容如此暗示。
在此同时，她也用态度划出明确的界线——这是她们家的事，不容外人置喙。被她这么说，我们也只能乖乖退到一旁。我和由比滨都察觉到，现在没有说话的余地。
我们闭口不语时，她静静接近，将手搭上雪之下的肩膀。
「我希望你能自由地做自己……可是，我也担心你会走上错误的道路……你往后有什么打算？」
这句话里究竟有多少询问的意图，我完全无法判断。
「……我会好好说明的。你今天先回去吧。」
「是吗……既然你都这么说了……」
雪之下低着头说道，她的母亲露出困惑的表情，然后斜眼看向我和由比滨。
「……既然已经把你平安送到家，我也该走了。」
我向雪之下的母亲点头示意，转身就走。一个男生一直待在独居女儿身旁，她应该也不放心才对。继续留在这里，只会对雪之下不利。
「我、我也该走了……再见！」
在我身后的由比滨也这么说，快步跑了过来。在这种情况下，她也不可能再说要留下来过夜吧。
走了好几公尺后，我偷偷回头一看，雪之下好像在和她的母亲对话。对话结束后，雪之下的母亲回到车上，留在原处的雪之下也才进入大厦，再也不见身影。
我和由比滨站在斑马线前等待绿灯时，雪之下家的车子缓缓驶离。虽然后座的车窗上贴着黑膜，没办法看到里面的情况，对方仿佛正看着这里，使我怎么也静不下心。
过了一会儿，灯号转绿，由比滨率先踏出脚步，转身对我说：
「那我要回家了。」
「啊……我送你。」
听到我这么说，由比滨摇摇头。
「不用了，反正车站就在附近。而且……总觉得这样有点狡猾。」
为什么狡猾——这句话我问不出口。
「……是吗？」
我只能无力地回应，望着由比滨离去的背影。
就算多走一点路陪她到车站，我回家的距离也不会差多少。尽管如此，我也没能过去追她。
看着由比滨在街灯的照耀下离去后，我才终于骑上脚踏车。
虽然风不大，冰冷的空气还是让我露在外面的脸颊阵阵刺痛。
努力踩了好一段时间的踏板后，我的身体开始发热，但脑袋却彻底冷了下来。
真正的我、真正的她、真正的自己——
每个人肯定都有一个被别人界定的自己，而那个自己总是跟真正的自己不一样。我和她都是如此。真正的我们，总是跟别人眼中的有所不同。
不用跟任何人确认，我也能明白这一点。
因为过去的我是这么说的。因为以前的比企谷八幡一直在呐喊——
那样好吗？那就是你的愿望吗？那就是比企谷八幡这个人吗——
&emsp