; 「嘿嘿，小雪乃还太嫩了呢。我可是收拾调理工具的高手喔。」
看见她的笑容，我不禁松了口气。一直闷在胸口的某种东西迅速散去，让我有心情吐槽，身体也终于能站起来了。
「……但你其他事情还是完全不行吧。」
「就是说啊……谢谢你。」
雪之下也笑着道谢，伸出手要接下那只钢碗。由比滨轻轻点头，把碗递给雪之下。随后，她有些寂寞地看向空出的手掌，轻轻握住拳头。
她的神情让我不小心看得入神。之前好像也在哪里看过同样的表情。
那到底是什么时候的事？我一边回想，一边在墙边的椅子缓缓坐下。
当我深深叹口气时，好像听到某人轻声窃笑。
× × ×
烹饪室中开始弥漫着香味。
好几个人挤在烤箱前面，急切地等待烤好的甜点。其中又以三浦特别认真，紧紧盯着烤箱的玻璃窗。
等那些甜点烤好，便进入试吃时间，我也终于能卸下无业游民的身分，开始工作。
为了迎接那一刻的到来，我悄悄离开人群，独自到旁边养精蓄锐。这时，某人从背后轻拍我的肩膀。
回头一看，平冢老师就站在我身后。她拿着我们刚才分到纸盘上的巧克力，看来先前的份还有剩。
「这活动办得不错。」
平冢老师拉过我旁边的椅子，把纸盘递过来。我拿起其中一块巧克力，回答：
「是……虽然满莫名其妙的……」
我甚至不确定，这是否算得上活动。总觉得我们只是把各式各样的人聚在一起随便乱搞。
平冢老师似乎也明白这一点，开心地笑了两声，然后用温暖的视线，看向烹饪室中的学生。
「这样就好。反正你本来就是个莫名其妙的家伙，你身边的人也差不多，所以会变成这样也是很正常的。」
「莫名其妙……不觉得这个说法有点过分吗？」
「至少，你变得比以前好懂些了。」
平冢老师露出调侃的笑容，跟着拿起一块巧克力。
「人的印象每天都在改变。只要共度同样的时光，一起持续成长，就自然会明白。」
「我不觉得自己有成长。我现在做的事没有什么不同。」
「尽管如此，还是多少有些改变。」
平冢老师把巧克力吞进肚里，用拇指擦擦嘴唇。这种举动像是个少年，一点都不性感，我忍不住轻声一笑。
确实，平冢老师给我的印象说不定也有所改变。所以，旁人对我的印象应该也有一些变化。
只不过，这种变化也带来难以言喻的恐惧。
「改变……经老师这么一说，好像有种奇怪的感觉。」
「奇怪的感觉？」
平冢老师微微歪头，窥探我的脸。我难为情地别过头，慌张地继续说下去。
「嗯——就是觉得不太对劲……」
实际说出口后，我才发现这个答案意外地贴切。
这正是一直纠缠着我的感觉。
总是在不经意间浮现，明显不同于过去的某种感觉。每当与某人交流时，这种感觉便倏地涌上心头，对我提出疑问——这样真的对吗？
「觉得不太对劲吗……希望你别忘记这种感觉。」
平冢老师看向远方，语带怀念地说道。她像是在对我说话，又像是在对另一个不知名的某人说话。
不过，那句话果然还是对我说的，她的视线重新移回我身上。
「我认为这是一种成长的征兆。成为大人后，将不再会在意这种感觉。所以我希望你能正视它。这很重要。」
「可是也有人说，真正重要的东西用眼睛是看不到的。」
我开个玩笑扯开话题，平冢老师露出得意的笑容。
「不要用眼睛，用心去看。」
「『别思考，去感受』的意思吗？又不是原力……」
不要摆出那种「请给分」的表情好不好……你只是想说说少年漫画般的台词吧……在我的冷眼注视下，平冢老师似乎也有些不好意思，故意干咳两声。
「反过来才对。别感受，去思考。」
她订正自己的话，脸上没有刚才那种不正经的表情，只有真挚的温柔眼神，语
气和缓平静。
「时时刻刻去思考那种感觉。」
「时时刻刻吗……」
我复诵那句话，仔细吟味其中的意思。平冢老师向我点了点头。
「对，没错。这样的话，说不定真有找到答案的一天。不断前进的人，不会回头看自己走了多远。对停下脚步的人来说，先前走得越远，遭到背叛的感觉也会越强烈……」
平冢老师话音稍歇，依序看向烹饪室里的人。