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我忍着干涸的喉咙，用沙哑的声音，勉强挤完最后一句话。
「若要满足你的要求，只有这个办法。」
叶山也注意到自己在流汗，拨起头发擦汗，并且看向大海。
接着，他小声低喃：
「要好好相处，果然不可能吗……」
「啊？」
我还来不及发问，后方先传来急促的脚步声。始终跟在网球社后面的几个人，快速往这里接近。他们大概是见叶山停下来用走的，欲把握机会追赶过去。
我跟叶山只是看着他们远离。
同一时间，叶山再度开口：
「没什么……你真不简单。」
「怎么，我猜理组猜对了吗？」
「错了。只是觉得，你真的很扭曲。」
他摇摇头。这是二选一的问题，既然叶山说其中一个答案不正确，便代表另一边的是正确答案。所以是文组啰——我正要开口时，叶山先用柔和的语调，沉稳说道：
「我讨厌你。」
「喔，嗯……」
他丝毫不看过来，唐突地说出这句话，使我顿时无法言语。我很清楚自己不讨人喜欢，但这还是第一次被对方当着面直截了当地指摘。叶山不理会我的反应，看着前方遥远处，淡淡地说下去。
「想到自己比不上你，我便觉得深恶痛绝。所以，我希望你能站在同等地位，才想拉你一把。说不定只是这样——为了承认自己不如你。」
「……是吗？」
我想必也是如此。为了把叶山视为特别的存在，藉以让自己接纳一切，我撒下谎言，欺骗自己：叶山隼人绝对是一个好人，这点无庸置疑。
叶山注意到我无意义的点头，将脸转过来，露出我所见过最爽朗，同时带有挑衅意味的笑容。
「所以，我不会听你的话。」
「是吗？」
我再点一次头，叶山也颔首回应。
说不定对他来说，选择文组或理组从来不是重点。不管去到哪里，都不会有太大差别。
现在知道这些，已经足以解决三浦的委托。但我也要强调：问题本身并没有消失，而是接下来的部分超出我的能力范围。
「差不多该走了。」
叶山说完，旋即跑了起来。大笨蛋，我早就跑不动了啦——尽管心里这么抱怨，我仍然勉强跟上去。
我还有一件事情要确认。
我硬是抬起快要不听使唤的双腿，拖着自己前进。所幸刚才休息一下，呼吸已经调整回来。我深呼吸一口气，平复剧烈的心跳。
「……你是因为家里的关系才选文组？例如牵涉到双方往来之类。」
「咦？我跟你提过自己家的事？」
叶山的步伐轻盈，说话也毫不费力。若以他的标准，目前的速度恐怕只相当于慢跑。
「不，只是刚好听到……」
身体出汗后开始降温，寒冷的海风又阵阵吹袭。冰冷和黏腻的不快感，再加上突如其来的诡异沉默，使我忍不住缩了一下身体。
这时，又有一个人超越过去。
不过，叶山似乎早已不在意名次，他只是兴味盎然地看若我，思索好一会儿，才开口：
「你该不会，在意那个谣言？」
「啊？得了吧，才没有……只是，嗯——该怎么说……」
我一时想不出该如何回答，叶山见了，笑出声音。他先前的跑步姿势那么流畅，现在却笑得上半身微微抖动。
「……有什么好笑？」
叶山夸张地抹一下眼角。
「抱歉、抱歉。这件事情你不用担心，我会处理好的。」
「喔，那真是太好了。不然社办一天到晚紧张兮兮的，心脏都快负荷不住。」
谈到这里，后方又有呼吸声渐渐靠近。我扭过头去，再看回前方，先前超越我们的几个人，应该已经跑得很前面了。
我的腿沉重得像被绑上铅块，再也不听使唤。
「被超前很多了呢……干脆慢慢走吧。抱歉啦，让你没办法蝉联冠军。」
叶山对我的提议摇摇头，甩几下手活动筋骨后，咧嘴一笑。
「……不用，我会赢的……这才是我。」
他的意思是获得冠军、回应大家的期待、好好地扮演「叶山隼人」到最后，才是属于他自己的行事风格。
他渐渐加速，跟走得慢吞吞的我拉开几步后，回过头来。
「而且，我不想输给你。」
叶山抛下最后这句话，冲了出去。
我只能看着他消失在远方，再也没有力气追着他跑。
那个人回答出我想不到的答案，想像着我绝不相信的可能，渐行渐远。