/>
「喔……」
之后的话语，都被拉长的沉吟吞没。
走廊上再也没有其他人，我们不开口时，四周顿时变得悄然无声，只有冷风不断拍打窗户。
我杵在原处，尴尬地搔搔头，这才想起原本要问海老名的问题。我清一下喉咙，开口：
「那我问你，难道那样也没有关系？」
「哪样？」
「不管结果是哪一种，你们都不可能维持现在这个样子——」
「不会喔。」
海老名不待我说完，立刻回答。
「叶山一定会巧妙地闪躲下去，优美子也很清楚这点才是。我想，重新分班不会造成大家的关系彻底瓦解。」
她的用字遣词有些模糊地带，但话音听起来很坚定。
「我懂了。你很信任他们呢。」
「也不是这个意思……我只是在想，叶山会选择不伤害任何人的方法。与其说是信任，倒比较像我自己的愿望。」
她伸出舌头，如此笑道。
要是换做过去的我，绝对不会对海老名的话产生任何疑问，并且在心里认定，叶山隼人就是那样的人。
然而，这一切都已不同。虽然无法掌握明确的形体，我始终感受到一种复杂的不自然。
因此，我有了这样的疑问：
「我问你。你为什么这么认为？」
「……按照叶山的个性，他一定会满足众人的期待。」
海老名别开视线，再度笑了一下。但是，她此刻的笑容不带一丝可爱讨喜，神色相当冰冷，犹如只是机械性地让嘴角略微上扬。
那样的表情赫然出现在眼前，我顿时不知如何回应，使得沉默趁虚而入。海老名退开一步，轻轻举起手。
「那么，我差不多要回去了。」
「啊，喔……」
我好不容易挤出声音，望着她逐渐远去的背影。
现在的我尚未得出像是正确答案的正确答案。
我只知道，心里有一种难以言喻的不自然感。回去社办的路上，我不断思考着，这股不自然感究竟为何。
不经意间抬头看见的冬季天空，呈现红蓝交杂的晦暗。
那片天空终将完全黯淡下来。
这是再自然不过的道理，不用想即可知道，也不会让任何人的期待落空。
× × ×
海老名造访侍奉社办后，直到离校时间到来，再也没有其他人出现。于是，我踏上回家的路。
进入家门，按照惯例说一声「我回来了」，换来的只是满屋子的寂静。家里的两个社畜不可能这么早下班，小町同样不是去补习班，便是关在自己的房间冲刺。
我爬上楼梯，来到伸手不见五指的客厅，摸索电灯开关。
「啪」的一声，客厅恢复光明。
刹那间，本来以为空无一人的室内，浮现一个人影。我的心脏差点停住。
「吓死我了……」
仔细一看，原来是坐在桌前，撑着脸颊发呆的小町。
小町听见我狼狈的声音才回过神，把脸转过来，对我堆出笑容。
「……啊，哥哥，欢迎回来。」
「喔，嗯，我回来了……」
我把大衣跟书包扔到沙发上，拿起遥控器打开空调。小町大概在这里发呆了很久，整个客厅凉飕飕的。
「怎么啦？」
我坐上沙发，对小町开口。「哎呀～」她马上难为情地笑起来，接着夸张地整个人趴到桌上。
「小町真的，不行了啦……」
她抱着头，用快哭出来的语气说道。
「呜呜……小町一定考不上高中，从此落入人生败组……左邻右舍一定会偷笑：『听说比企谷家的两个孩子都是家里蹲喔～呵呵呵』……小町要变成鲁蛇了啦……」
「等一下，我才不是家里蹲……」
「唔啊——」她听不进我的纠正，把头发乱抓一通，然后再度「咚」地倒到桌上。
唉，去年底才发作过一次，现在又来啦……
不过仔细想想，既然有婚前忧郁（marriage blues）、产前忧郁（maternity blues），还有蓝马尾（tail blue），小町的症状应该就称为「考前忧郁」吧。满江红跟社畜黑也很有加入战队的潜力。这是什么战队，我才不要！
回归正题。对于陷入考前忧郁状态的小町，我大致晓得该怎么处理。
「转换一下心情吧，想些快乐的事。」
我翻开心里的哥哥守则，按部就班操作，小町却没出现应有的反应。奇怪了，上次明明很有效……
我感到纳闷，往后靠上沙发背，转头看向小町