emsp;这完全是无中生有的谣言，可是因为谣言的对象太受注目，才吸引到这么多看戏的观众。
没办法，她们是正值十七岁青春年华的少女，最喜欢的莫过于talk melon（注26 出自配音员井上喜久子主持之广播节目「井上喜久子媚惑的talk melon」。），听到就在自己班上的校园风云人物有什么八卦，自然会掀起话题。
她们继续小声聊着。
「不过，本来看雪之下那个样子，想不到她也是外貌协会呢～」
「嗯嗯，我了解。没什么交集却在一起，很明显就是看对方帅。」
「咦？这样说的话，叶山不也变成外貌协会？」
「难道不是吗～」
聊到这里，她们偷偷发出笑声，以免不小心被同样在教室内的叶山等人听到。
真刺耳。
连我都开始心浮气躁。
她们的窸窸窣窣如同才躺到床上，立刻飞到耳边嗡嗡作响的蚊子，或是夜晚睡不着觉时，滴滴答答走得格外响亮的秒针。总而言之，听起来相当不愉快，我忍不住咂一下舌。
连毫无关系的我都觉得快受不了，受谣言影响的当事人更不用说。
根本不了解状况的人只因为有趣，便不负责任地参杂个人推测、愿望或嫉妒妄加评论，然后乘着兴头，把话题发展到可笑的地步。
我相信谈论这个话题的人，大部分都没有恶意，纯粹是出于好玩。如果当事人一脸认真地否定或要求停止讨论，他们八成会说出「只是开个玩笑，别当真嘛」这种话。
随着现象可见化——不，正是因为了解了他们的背景，我才终于明白。
一直以来，雪之下雪乃跟叶山隼人都活在这样的环境。他们拥有出众的外貌和杰出的能力，而受到众人的期待与注目，同时也背负相当的失望与嫉妒。
在青春期的监视社会下，学校有如一座监狱。高知名度的人物往往是大家关注的焦点，其他人即使没有受到委托，也会基于善意和好奇心，开始监视他们，有时候甚至给予惩罚。这好比日以继夜地进行史丹佛监狱实验。大家明明没有那个义务，却受到使命感驱使，变得更具攻击性。
没有姓名的看守继续在我的身后闲谈。
喀、喀——下一秒，响亮声音闯了进来，她们的对话戛然而止。
我看向声音的方向。
三浦翘着脚，不耐烦地用指甲敲着桌面。她面向由比滨等人，侧眼往这里瞪过来。
三浦的外表华丽又工整，光是正面看人便很有魄力；换成侧眼时又多出几分凶相，气势更加慑人，恐怖感直逼平常的三倍。太恐怖了！虽然被瞪的人不是我，我还是心虚地别开视线。
坐在三浦前面的叶山对她苦笑。
他们应该没有听见那两个女生的对话。
只不过，现场气氛清楚说明了一切。
我们无需听到别人说什么，光是用肌肤感觉，即可明白现场是否对自己友善。
三浦用一个眼神对那两个女生传达敌意，也是这个道理。
两个女生不好意思再留在教室，连忙起身，从我的旁边经过，快步走了出去。她们大概是去洗手间继续讨论吧。
「真的很恐怖耶……他们听到了吗？」
「不知道……不过，三浦会怎么想呢——」
「嗯……」
我趴在桌上，假装没听见她们经过身旁时的交谈。要是不这么做，自己很可能忍不住观察起三浦那群人。
水面掀起的涟漪，早晚会归于静止。
但是不要忘记，另外还有蝴蝶效应的存在。
我静下心来，聆听风拍打窗户的声音，熬过这段休息时光。
× × ×
过了放学时间，风势并没有减缓。
从日本海一侧延伸过来的潮湿空气，受到以奥羽为首的山脉阻挡，在此处形成云层。少了水气的风越过山头，来到关东平原，便成为干燥的落山风。
既寒冷又干燥的风，持续拍打社办外靠走廊侧的窗户。
社办内则是另一个世界。感谢在面前冒着热气的红茶，这里的空气温暖又湿润。
我喝一口红茶，让身心放松下来后，开口说道：
「真是的，被叶山那个家伙大大地打了回票——」
先前一副「包在我身上」的态度，自告奋勇接下任务，结果却碰了一鼻子灰回来，我不禁感到愧疚。由比滨听完昨天的事情，泛起苦笑。
「嗯，我想也是这样。而且隼人同学，心情好像不是很好……这不是你的责任，不用放在心上。」
想不到自己也有被安慰的一天……雪之下也叹一口气，跟着微微苦笑。
「我们一开始便不期待，所以没有什么好自责的。」
这句话算不算是安慰，似乎有待商榷。但我至少可以从她的语气，感受到些许温柔。
可是，接下来的人可就没这么好讲话。
「算了，是学长的话也没办法。」