sp;大冈被他完全不同于平常的态度震慑到，一时发不出声音。然而，叶山紧迫盯人的视线，不容许他沉默下去。
我看过一次那样的表情。那是深秋季节，我跟叶山和折本等人出游的时候。
在紧迫盯人的视线下，大冈支支吾吾地回答：
「也、也不是谁说的，就是传言……寒假时，好像有人在千叶看到你们……」
叶山这才稍微叹一口气，恢复以往的表情，露出笑容。
「什么嘛，原来如此。让你们失望啦，那天我们只是因为家里的事情才见面，才不是什么快乐的事。而且，我怎么可能跟她交往？对吧，户部？」
他轻拍大冈的肩膀，用爽朗的声音征询户部同意。
「啊……对、对啊，就是说嘛！」
「看吧？」
大冈跟大和见他自嘲似的微笑，纷纷出言附和。
「也、也是喔——哎呀～我就知道不太可能～」
「那你还说。」
叶山轻敲一下大冈的头，大冈做出滑稽的表情。他们的互动完全就是一般男生间的嬉闹，教室内的气氛也渐渐和缓下来。
接着，叶山拿起书包，从座位上站起。
「差不多该去社团了。我先去教职员室交调查表。」
「了解——」
「那么，我们也走吧。」
在户部之后，大冈、大和跟着起身，对三浦等人挥手道别后，走出教室。
三浦轻咬嘴唇，默默地看着他们离去，手指仍然勾在长发上，动也不动。
由比滨将手轻放上她的肩膀。
「不用紧张。那天我也跟他们在一起。」
「真的？」
三浦不安地问道，由比滨对她泛起微笑。
「嗯。那天出去买东西，遇到小雪乃的姐姐。小雪乃跟隼人同学的家里认识，所以要去拜年吧。然后小雪乃也只是被叫过去。」
你未免解释得太烂了吧？有种在听小孩子说话的感觉……海老名点着头，听完她不知所云的说明后，帮忙整理重点。
「原来如此。所以有人刚好看到他们的家族聚会，才传出那个谣言。」
「嗯，大概是。」
「大概是隼人跟雪之下都很显眼，才容易留下印象吧。」
模模糊糊地听到这里，我也离开座位，走出教室。
× × ×
放学时间后，众人的喧闹蔓延至走廊。
寒假才结束没有多久，校园内依旧有些躁动。平时通往特别大楼的走廊几乎不会有人，今天也出现了不少学生。
「你听到叶山的事了吗？」
「喔～知道知道。感觉好像真的呢！」
跟我错身而过的女生，也在讨论刚出炉的新鲜八卦。
说不定真如海老名所说，大家将片断的资讯拼凑起来，再掺杂各自为了满足好奇心的猜测与想像，才使消息传开。
尽管这件事跟自己无关，每当周围的讨论传入耳中，某种不快感便袭上身体，让我瑟缩一下脖子。
这种不快感，大概是来自对那些素昧平生、随意把谣言挂在嘴上的人之不屑。
谣言之所以难应付，出于背后不见得藏有恶意。
因为那两个人很醒目、因为大家有兴趣、因为觉得好玩……所以，要怎么说都没有关系。只要这样解释，无论是谁都会谈论起话题，而不抱持任何怀疑，也不查证真伪，不负责任地让错误的资讯继续散布。即使有谁因此蒙受损失，也能用一句「那只是谣言」规避自身责任。平常明明那么强调自己的存在，碰到不利的情况，又大言不惭地宣称自己只是不起眼的路人甲。
我的心里难受得要命。跟这种谣言比起来，听到别人在背地说自己的坏话，都痛快许多。
想着想着，后方传来啪哒啪哒的脚步声。有办法走得这么响亮的人，全校也只有由比滨一个。我稍微放慢脚步后一会儿，由比滨立刻追上。
她走到身旁，用书包撞一下我的腰部。
「为什么自己先走？」
「你们还在聊天啊……」
我根本不记得有跟你说好要一起走……好啦，去年十二月时，是有约定要一起去社办。她该不会认为，当时的约定到现在都还有效吧？
「刚才小雪乃跟隼人同学的事，你也听到了？」
「谁教你们那么引人注意……」
这群人本来就很醒目，三浦听到消息还叫得那么大声……当时何止是我，整间教室的人都在看你们好吗？
「反正只是谣言，不可能是真的。」
「嗯，我也觉得不太可能……」
由比滨暂时打住，又马上抬起头。
「不过我也在想，总有一天，小雪乃跟隼人同学会不会真的——」
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