p;她的母亲平静地笑了笑，不知是如何看待女儿的反应。
坐在一旁的由比滨低声惊呼：
「哇——好漂亮……」
雪之下之母对我们颔首示意后，看向阳乃。
「阳乃，是朋友吗？」
「对，就是八幡跟比滨妹妹。」
阳乃不知是觉得还没玩够，或是懒得特地说明，只是非常简单地介绍。
「啊，我是小雪乃的朋友，由比滨结衣。」
由比滨连忙鞠躬自我介绍，我也跟着低头致意，但脑中又很犹豫要不要报上名字。向女生的家长自我介绍，总觉得有点紧张……在此同时，雪之下的母亲听了由比滨的话，似乎发现什么。
「『小雪乃』……」
她轻抚下颚，眯起眼睛，来回打量雪之下跟由比滨。
「哎呀，恕我失礼。原来是雪乃的朋友。感觉你满成熟的，才以为……」
「成熟……嘿嘿。」
由比滨一副开心的样子，我却觉得那句话不太寻常。
真要说的话，我认为由比滨的长相偏稚嫩。至少从她的行为举止看来，实在没什么稳重的感觉。
不过，这大概只是无关紧要的小差错，雪之下的母亲把手贴上脸颊，高兴地继续对由比滨说话。
「这样啊……雪乃在学校的同学，我只知道隼人一个……你要跟她好好相处喔。」
「是！」
见由比滨精神饱满地应声，雪之下的母亲对她轻轻行礼。虽然错过报名字的时机，对方似乎也对我没什么兴趣。再说，之后八成不会再见面，所以没什么关系吧——想到这里，她把脸转向雪乃和叶山。
「那么，我们可以出发了。」
「好——」
阳乃第一个起身，叶山拿起帐单，跟着站起来，坐在我面前的雪之下却动都不动。
她的母亲见了，平静地开口。
「雪乃，你也会来吧？」
这句话乍听之下是在提问，实际上则不然。简短的几个字中，隐藏着好几种意涵。
「我……」
雪之下说得很保留，她又恳切地说道：
「这也是要为你庆生。」
她的目光慈祥带有暖意，声音也温柔得如同在安抚雪之下。但是在另一面，又含有容不得对方拒绝的强制力。
「……」
雪之下低着头，紧咬嘴唇，往我这里瞥一眼。现在看我也没用啊……
阳乃也加入劝服的行列。
「雪乃，这样不行喔。」
她带着狰狞的笑容严词说道，冰冷的瞳孔内摇曳着愉悦。雪之下的肩膀抖了一下。
接着，又是一段沉默。
阳乃持续盯着雪之下不放，叶山不安地看着她们两人。由比滨瑟缩身体，一副坐立难安的样子，我则看向窗外，藉以逃避这股尴尬，顺便偷偷叹一口气。
这段期间，没有人开口说话。现场的气氛沉重到我快喘不过气。
——不，不只是我如此。
由比滨和雪之下也一样。
真要说的话，在场所有人说不定都是如此。
雪之下的母亲按着太阳穴，似乎也很头痛。忽然间，她的目光飘到我身上。
「对喔，希望你们也能参加……不知两位觉得如何？」
她对我和由比滨露出微笑。
「不好意思，叨扰各位太久也不太好……」
我抛出这句话，旋即起身。既然是双方家族间的聚餐，我们实在没有跟过去的理由。
更何况，雪之下母亲的真正用意那么明显，我怎么可能看不出来？
「这样啊……方便的话，我们很欢迎喔。」
不用说也知道，她实际上根本没有慰留的打算。
「……那么，我们先告辞。」
「再、再见。」
由比滨行礼道别，我也简单点头示意。准备离去之际，叶山低声对我们说再见，阳乃也笑咪咪地挥手。
雪之下这时终于起身，看一眼自己的母亲。对方稍微收起下颚，对她颔首。
她送我们到咖啡厅门口，低下头说：
「……对不起，还烦劳到你们。」
由比滨见她那么自责，连忙挥挥手。
「怎么会呢！今天见到小雪乃的妈妈，我还觉得很值得喔！」
「是吗？那就好……」
雪之下这才抬起头，但脸上仍然很阴沉，由比滨的表情跟着黯淡下来。不过，她很快地想到什么，开始将夹在腋下的袋子东弄弄、西弄弄。