emsp; 「好像，大了点……」
她的脸色沉了下来。接着，她原本捏着肚子的手移动到上臂，表情更加绝望。放心！一点也不大！啊，是满大的没错……总之，真的不大啦！不过也不小喔！
「啊，不是。我是说……不用担心，刚刚好……」
尽管不是要安慰她，我还是结结巴巴地辩解。然而，这般行径只让由比滨感到可疑，投过来「你在想什么」的视线。啊～～受不了！这种时候到底该怎么说才对啦！
「总之，满适合的，我觉得不错啊。」
最后，我终于勉强挤出这句话。
「……嘿嘿，谢谢。」
由比滨终于露出笑容，脱下开襟背心，迅速摺叠好。我不可能就这么盯着她看，在尴尬之下，索性把脸转到三芳。这时，我又想到一个问题。
「不过，雪之下很遵守校规，她在学校不会穿这种衣服吧。」
虽然校规几乎沦为参考用，它好歹还是存在。而校规这种东西，当然也会规定学生应该如何穿着。以毛衣和开襟背心来说，便只能穿着学校规定的款式。在我们的学校里，乖乖遵守校规的学生并不多，所以不是什么大问题，但还是存在像雪之下那样确实依照校规行事的人。
「对喔，差点忘了。这样的话……」
由比滨将开襟背心夹在腋下，思考了一阵子，然后走向放着围巾、手套等小东西的架子。
她物色到一半，突然发出「啊」的一声。
「好可爱！用这个跟酥饼玩，一定很有趣！」
她看中一对猫掌造型，以及小狗造型的连指手套，猫手套看上去就是一对猫掌；至于狗手套，手臂部分是狗的脸，上面还有一对耳朵，拇指部分是下颚。由比滨套上那对手套，试玩起来。
「不太好拿东西耶……」
「连指手套就是这样。」
「嗯……」
她似乎想到什么，忽然抬起头，大大张开握起的手掌。
「嘿，我咬！」
接着，那只小狗咬住我的手。
「……开、开玩笑的……」
下一秒，她的脸颊越涨越红。既然知道不好意思，一开始便请不要这么做好吗？连我自己也不太好意思……我轻轻甩开她的手，稍微搧几下风。嗯，一定是这家店的暖气开太强，才热得要命。
「虽然不是很重要，雪之下不会带这种手套出门吧？」
「……的确。」
由比滨点点头，同意我说的话。根据我的印象，雪之下从未在平时的装扮上，搭配这类很明显走可爱风的东西。即使她收下，恐怕也不会拿出来用——等等，有机会喔。既然是由比滨送的手套，她搞不好真的会拿出来用。而且冷静的表情只是外表，内心其实开心得不得了。
「看来得找找别的……」
由比滨换把玩猫掌手套，努力动着脑筋，继续物色其他商品。
「啊，这个好像也不错。」
她从架子上拿出一双类似猫脚的袜子。
「是袜子吗？好像很难穿进鞋子。」
「这是室内袜啦！当然不可能穿到外面去！」
若是按照你的说法，先前看中的手套也不可能在外面使用……不过，经由比滨那么说，我才注意到袜子底装了粉红色的橡胶肉球，似乎有防滑效果。
「反正这种袜子只会在家里穿，所以不用担心别人的视线……如何？」
「嗯，她会很高兴吧。」
真要说的话，只要是由比滨送的礼物，雪之下想必都会很高兴。跟礼物本身比起来，送的人是谁这点更重要。相同的道理，我们往往不会注意谁说了什么话，而是某句话由谁所说。
「好，就选这个。」
由比滨将手上捧的东西通通带去结帐。其中还出现先前的开襟背心和两双手套。猫掌手套也要送她吗……
话说回来，既然有猫掌跟猫脚……
这里有没有顺便卖猫的尾巴？
× × ×
接下来，该轮到我好好挑一下礼物。刚才那间店没有卖猫尾巴，真是太可惜了。
如此这般，我们来到位于千番地的SOGO千叶店。从座落的地址看来，这栋百货好像对流行很敏锐。啊，那是sensitive才对（注12 该处位于新町一〇〇〇番地，而得名「センシティ」，发音类似英文sensitive。）。
平常来到这里，我都是去男士服装卖场。不过，今天的目的是买雪之下的生日礼物，所以要改去女性楼层。
我不了解女生喜欢的东西，于是让由比滨在前面带路。
由比滨相中一间在衣服之外，兼售其他零碎小东西的商店。
「其实你可以直接到处看看，像是手套、饰品、围巾，还有生活用品之类的……」
在她这么建议下，我也开始在店内到处挑选。
还好有由此滨陪在一旁，提供各式各样的建议，目前尚未出现任何店员报警，以及警卫特地前来关切的情事。要是我只身闯进