是附近最大的神社嘛。大家当然都会来这里参拜。」
是啊，说得对极了……等等，仔细想想，如果大家都选择来这里参拜，遇到高中同学的可能性，也会跟着提高……
惨惹……我每年都在住家附近的神社参拜，才完全忘了这一点……
这时，小町开始东张西望。
「啊，看到了看到了。」
接着，她钻进人潮，快步往前走。
「啊，喂，小町，你要到哪去？」
你可是家里重要的考生千万不能跌倒滑例或迷路一定要牵好哥哥的手有需要的话给哥哥公主抱都行所以给我回来——我伸出手要拉住她，结果看到前方出现熟悉的面孔。
「哇——两位新年快乐！」
小町一副要扑上去似的，朝那名少女直冲过去。对方看到小町，朝气十足地举手打招呼，头上的亮棕色丸子跟着晃了一下。
「新年嗨啰——」
「那是哪一国的招呼……新年快乐。」
我不禁感到浑身脱力。由比滨身着经编羊毛大衣，颈部用围巾层层环绕，手部则用连指手套完全包覆。
站在由比滨身旁的是雪之下雪乃。她穿着白色大衣、格状迷你裙底下是黑色紧身裤。
「……新年快乐。」
雪之下将脸埋在毛茸茸的围巾里。她郑重其事地问候，让我好难为情，手指头不自觉地玩弄起围巾线头。
「嗯……新、新年快乐。」
「那么，大家一起去参拜吧。」
小町率先钻进人群，我们三人随即跟上。走到半途，我轻戳几下她的背。
「小町啊，哥哥有问题想问你。」
「嗯？」
我挨到她的身边，悄声开口。
「她们怎么也来了？」
「跟小町约的啊☆」
「你在说什么啊……」
小町见我不耐烦貌，嘟起嘴巴说：
「她们是小町的朋友，有什么关系？」
「是没有错……不过在约之前，你也应该想想……」
我搔搔脸颊，发出沉吟思考。
一般而言，即使要约其他人一同参拜，也会选择同一间学校的朋友才对。不
过，我国中时没有朋友，所以不知道实际情况如何……对啦，一定是妖怪的错。这就是所谓的妖怪独行侠吗（注6 原文为「妖怪ボッチ」，发音近似游戏「妖怪手表」（妖怪ウォッチ）。）……
说真格的，连新年期间都这么配合自己的哥哥，我难免担忧起小町的交友状况。小町见我的脸蒙上阴影，似乎也察觉出我想说什么，故意清了清喉咙，低声说道：
「哎呀，都到了非常时期，不约学校的朋友出来参拜，才符合礼仪。」
原来如此，我立刻明白了。同班同学没出现在邀请名单中，正是顾虑到大家临考前的紧绷心情。
每次大考结束后，总是几家欢乐几家愁。
三五好友报考同一间学校，结果几个人上榜、几个人落榜的案例时有所闻。听到男女朋友报考同一间学校，结果一个人上榜、另一个人落榜的话，我一定会冲到他们面前UCCU；要是因此渐渐疏远，最后终至分手，我还有可能连在梦里都幸灾乐祸地对他们UCCU。
在国中生的阶段，一场大考说不定会使友情留下无法弥补的裂痕。报考升学型学校更是如此。由于升学型学校每年的招生名额有限，不可能所有考生都上榜。不幸落榜的人，想必会愤而断绝与上榜同学的情谊。如果是我，早就这么做了。
因为落榜不但丢脸，还会让人感到凄惨，甚至心生怨恨和嫉妒。有人将这些负面情感表露无遗，也有人懂得自我克制，会在表面上维持笑脸，之后才翻脸切断关系。
尽管大家都很清楚，天下没有不散的筵席，分道扬镳的日子终将到来，个中道理仍然很复杂。若想欢笑着跟大家一起毕业，最好别在大考进入倒数计时的阶段打扰朋友。这种时候，便觉得没有朋友真是好处多多！建议所有补习班的第一堂课，都要从破坏朋友关系教起！
基于上述理由，这种时候跟相差几岁的朋友在一起，反而比较自在，不用顾虑太多问题。
像是现在，雪之下跟由比滨面带笑容听小町说话，你一言我一语地好不热闹。一开始放寒假，小町便拚了命地用功念书，努力追回落后的进度。对她而言，当下说不定是感受得到平静的时刻。
由比滨一边随着人潮前进，一边扭头左看看、右看看，研究绵延参拜道路两旁的摊贩。
「好像来到祭典呢！」
「对啊！要不要吃些什么？」小町也相当兴奋。
「赞成赞成！那么我要……糖葫芦好了。」
两个人正要离开参拜道路时，一旁的雪之下揪住她们的围巾。
「先参拜完再说。」
「是……」
由比滨跟小町这才不情不愿地回来。
怎么有种姐姐管教妹妹的感觉……我这个哥哥只能被