的工作意愿正在下降……本来以为她是胆子很大的女孩，想不到内心意外地脆弱。
这也没办法，她正面临圣诞节活动跟学生会的内部问题，如同两头燃烧的蜡烛，所以心生厌倦。对一名高中一年级的女生而言，这个状况的确棘手了些。
她之所以被逼到这个地步，我自己也有责任。虽然我能做的事不多，还是得在可能的范围内尽量提供协助。
话虽如此，现在我能帮的，也只有提袋子。
× × ×
花的时间越多，得到的成果越好。对还是错？
对从事创造的人们来说，这或许是一道永远的命题。
人们总是认为「还可以」、「还没问题」、「还能继续」，结果，心血在不知不觉间毁于一旦。人们拥有的时间越多，只会越懈怠、越偷懒，以及轻忽大意。这不叫从容，这叫大意（注27 改写自《神剑闯江湖》志志雄真实的台词。）！
在大家认为「还有救、还有救」的过程中，情势早已演变得相当不乐观。
根据前些日子海滨综合高中的提议，我们今天要跟附近小学的学生见面。活动的具体内容完全没有着落，唯有规模像吹气球似的不断肜胀。
「我们一起设计活动吧！欢迎大家踊跃发言！」
玉绳拿出精神，跟到场的小学生打招呼。
小学生也齐声回答「请多多指教」。
要所有学生通通到场果然太过勉强，现场有种小学版学生会的感觉。今天来到这里的，大概是校方事先挑选过的人。
参加人数大约十名。
我忽然发现，其中一位少女颇为眼熟。
那位少女比周围的孩子成熟，所以我一眼便注意到。她有一头瀑布般的乌黑秀发，全身散发冰冷的气息。
鹤见留美——她跟参加暑假露营的时候一样，自个儿坐在那里。
我凝视她好一阵子，她也察觉到视线而看过来，随即睁大双眼。不过，她很快又别开视线，盯着脚下的地板。
她的反应跟其他小朋友落差太大，我不禁想起自己做过的事。
时间回到暑假，那是在千叶村举办的小学生露营活动。我破坏了鹤见留美周遭的人际关系，还让叶山扮黑脸。
那个做法产生的结果，如今正赤裸裸地出现在眼前。
那样做究竟正不正确，我无从得知。以结果来说，只有当事人能判断自己是否得到救赎。
「学长，怎么了吗？」
我转过头，看见一色露出疑惑的表情。
「……没什么。」
我简短回答，看回留美那群小学生。
露营活动期间，跟她同组的其他女生看似不在现场。也就是说，留美现在的人际关系如何，没有人知道答案，再多的思考都只能算是「臆测」。因此，我暂且把这个问题搁到一边。
当前还有很多问题等着烦恼，首先便是如何跟这些小学生互动。
大家已经聚集在这里，但是没有人分配工作。
要由我们引导吗？虽然还有老师在场，他们似乎打算让我们主导整个流程，稍早跟玉绳等人寒暄几句后，便把现场交给我们。
至于玉绳本人，他简单打完招呼，随即往这里走过来，露出爽朗的笑容说：
「那么，接下来可以麻烦你们吗？」
只把人找来，自己却丢着不管是吗……现在什么都还没决定，即使把接下来的事丢过来，我们也不知道要做什么，顶多跟那些小朋友聊聊天。而且，我们不能让他们留太晚，实际可使用的时间相当有限。所以容我坦白说，今天把小学生聚集过来，也做不了什么事。
「嗯……」
对于玉绳的请求，一色也显得很为难。
而且，人都已经来到这里，总不能用一句「不需要了」把他们赶回去。我不知道玉绳在交涉时说了什么，但是，把这件工作交给他也让我有点自责。没有在脑力激荡的阶段彻底否决他的意见，实在是一大失策。
在这里发生争执的话，不只是双方高中跟小学，还会带给支持这次活动的相关机构不好印象。船只都已经撞上暗礁，要是再起冲突，无疑是让这艘船加速沉没。
顾得了一边，却顾不了另外一边……这样也不是办法，那样也不是办法，这里那里，到处都是魔女！魔女！（注28 出自动画《魔女的使命》片尾曲歌词。）
连我们自己都没有头绪，那些小学生更是不在话下。他们被带到这个地方，却只能你看看我、我看看你，没人知道要做什么。
那群小朋友当中，又有一个人格外显眼。
不用说，这个人当然是鹤见留美。
大家都在窸窸窣窣地小声说话，唯有她始终不融入团体。
接着，他们开始交头接耳，不时看向这里。
「要不要去问一下，我们要做什么？」
「谁去？」
「猜拳决定。」
「好啊，输几把？」
「等一下，口令怎么喊？」