br />
由比滨被我当着面猛瞧，一时说不出话，最后才不太有把握地挤出声音。
「所以，我觉得，那是很好的机会……」
「是吗……」
失去的事物再也无法挽回。
若想弥补犯下的过错，便得付出更高的代价。
我们不仅要弥补失去的事物，还要弥补失去事物造成的损害。这才是所谓的「赎罪」。
如果是我所认知的雪之下，她一定会主动弥补自己的所作所为。因此，由比滨的想法说不定没有错。
对雪之下而言，跟学生会有关的委托固然可能让自己难过，其中却存在着一些可能——由比滨连这一点都考虑到。
那我又是如何？
我只是为了避免那间社办继续崩毁，变成一个空虚的场所，才做出如此选择。这不过是保全自己与自我满足。意识到这一点，我忍不住从由比滨的脸上移开视线。
「……好吧，先前或许是那样……但现在又是如何？」
「嗯……」
由比滨的声音低沉下来。她大概也明白，那样的可能性绝对不高。
一色来到侍奉社办时，雪之下的态度不同于以往。
她仿佛失去了对委托与谘询的热忱。
今天在这扇门的另一端，她依旧对什么彻底死心似的、遗忘什么东西似的，静静地坐在那里吧。
我们多花了不少时间，总算抵达社办。
我拉开拉门入内，由比滨随后进入。
「嗨啰！」
她刻意开朗地打招呼，坐在窗边的雪之下看过来。
「你们好。」
「……嗨。」
我应声后，坐上许久没移动过的椅子，稍微窥看雪之下。
她的样子跟昨天没有差别，真要说有哪里不同，便是阅读完毕的书又增加一本。堆积起来的书像极了赛河原（注26 比父母早逝的子女为不孝受苦的场所。往生者必须在此以石块堆塔，做为对在世父母之供养。）的石塔。
甴比滨用拇指操作手机，大概是在查看简讯。我如同往常要从书包拿出文库本时，想到一件事而停下动作。
由比滨已经知道接下来的一段时间，我会提早离开社团。我最好在时间冻结之前，也把这件事跟雪之下说明清楚。
「对了，我有一件事要说。」
雪之下闻言，肩膀微微一颤。我没有说得很大声，不过在安静的社办中，还是格外响亮。由比滨也端正坐姿，把视线转过来。
雪之下看着我，暂时停止动作，接着才忽然想起似的阖上书本，开口：
「……什么事？」
她的声音沉着冷静，投过来的眼神理性透彻。此刻的我想必也是如此。
「这一阵子，我想提早离开。」
她听到我这么说，连眨两、三次眼睛，然后抚着下颚，开始思考。
「嗯……虽然最近不是很忙碌……」
我静静地等待下一句话，但雪之下迟迟不发出声音。
「该怎么说呢……总之，有很多因素……最近小町又忙着准备考试。」
这个理由并非完全胡诌，只不过，我没有说出真正的理由。世界上总有一些事情，不要让对方知道比较好。
「……是吗。」
雪之下轻轻抚摸手上的文库本，似乎仍在考虑什么。看来她还需要一段时间，才能得出结论。一直在旁默默聆听的由比滨，这时开口接话。
「……不过，这样可能也比较好。我们没有办法为小町做什么，所以这个部分就交给自闭男努力，你觉得怎么样？」
她整个人凑到桌上，看着雪之下说道。雪之下泛起淡淡的微笑。
「……嗯，有道理。」
「……抱歉啦。」
我下意识地搔了搔头，雪之下轻轻摇头，表示「不用在意」。接着，社办再度进入无声状态。
由比滨出声打破沉默。
「啊，对喔。我传个简讯给小町！」
她刚说完，立刻拿起手机，哔哔啵啵地开始输入文字。
我再次切身感受，一直以来都是她支撑起这个地方。三个人即将瓦解的关系，说不定也是由她独自维持着。
我们的交谈一如以往，没有任何异状。从其他人的眼中看来，我们甚至可能显得和乐融融。
这是由协商与管理导出结论的世界。每个人透过完善的沟通、承认与理解彼此，以及提出众人都能接受的答案，从而达成共识，这个世界才得以建立起来。
这样到底正不正确？
我把这个疑问吞进肚里，吐出一口燥热的气，喉咙顿时渴得要命。于是，我开始寻找早已不再使用的茶具组。