要先采买食物饮料，以及交换用的礼物。没有错吧？」
由比滨点点头。
「嗯。现在人都到齐了，我们赶快出发吧。」
「的确，赶快把该买的都买好。」
雪之下说完，旋即走入购物中心，我们也随后跟上。
× × ×
就某方面来说，送礼也是一门大学问。
要是送出不恰当的礼物，对方搞不好会认为：「喔——原来那家伙觉得我想要这种东西」。
洞察力、品味、口袋深度……送礼物时，一个人有多少能耐，将彻彻底底地被摊在阳光下。我这么说并不夸张——不，可能夸张了一点没错。嗯……但愿真的太过夸张。总之，现在先做好觉悟吧。
购物中心内同样人山人海，每个人的手上都是大包小包；圣诞歌曲一首接着一首播放，丝毫没间断过，各个店家也用圣诞花圈和彩色丝缎装饰门面。放眼随便一望，都看得出这里的店面相当多。
「喔……这座购物中心从落成到现在，我连一次都没来过。原来里面有这么多店。」
我第一次踏进内部，好奇地东看看、西看看，雪之下同样不断张望四周。
「里面的空间真宽广……再加上今天是圣诞节，人潮大量涌现，光是这样走就开始累了……」
雪之下不仅缺乏体力，也很不喜欢拥挤的地方。我依稀从她的话语听出绝望感。至于由比滨，则完全不是这么回事。
「真的！超级热闹，一定很有趣！啊，你们看，圣诞老人！」
她沾染上欢愉的气氛，整个人兴奋起来，高兴地指着发送气球的圣诞老人，并且拉拉我的袖口。
「问你喔，你相信圣诞老人到什么时候？」
「上小学之前，我好像相信过。」
「是喔～有点意外呢。」
由比滨讶异地张开嘴巴。但事实上，这没有什么好意外，我也有过一段纯真的孩提时光。正当我要反驳时，小町靠过来说道：
「哥哥小时候可是超级可爱的喔，看着以前拍的照片跟影片，总会感叹回不去了……而且，当时还没有现在的死鱼眼。」
「咦～好想看！」
小町似乎没听见由比滨的话。她的目光缥渺，表情也像是在追思什么。她想必是感慨那段再也不会复返的日子吧。对、对不起喔～都怪哥哥后来变成这样……
雪之下看着她们，泛起怜悯的微笑。
「真不晓得为什么会变成这样呢……时间果然是残酷之物。」
「完全同意。一切都是时间的错。」
「天啊，还是老样子……」
由比滨叹一口气，如同在说「这个人没救了」。嗯，这一定也是时间的错，不可能是我的错。
「那个人再说什么都没有用，那么小雪乃呢？你相信过圣诞老人吗？」
经她这么询问，雪之下也换上缥渺的目光，喃喃说道：
「刚懂事的时候，姐姐便马上告诉我实情……」
「喔喔，她的确是会做这种事的人……」
这样未免太过悲惨，我跟由比滨不禁流露同情的眼神。不过，既然对方是阳乃，也只有认命的份。而且，假如她生性喜欢黏着姐姐，常把「不愧是姐姐大人」挂在嘴边（注73 改写自《魔法科高中的劣等生》中的定型句。），感觉好像也不太对。
「八幡，我从一开始便没相信过圣诞老人喔！这个世界上根本没有种没有佛也没有圣诞老人跟女朋友！」
材木座高高举起握紧的拳头。
「好好好，我明白你的心情，但为什么只对我一个人说……这么重要的发现，不是应该跟大家分享？」
我们无法否认，「女朋友」的存在性之暧昧，跟神佛和圣诞老人差不了多远。光是凭藉这点，材木座的话便有一听的价值。
在场的人大多从小就不相信圣诞老人，由比滨有点难为情地笑起来。
「啊哈哈……大家很早就发现了呢。我一直到小学三年级都还相信～」
小町跟着发出笑声。
「结衣姐姐，你真是的～」
「哈哈哈，就是说啊～我小的时候，大概有点呆呆的……」
其实不只是小时候，你到现在都还是呆头呆脑——正想这么说时，小町的眼睛亮了起来，堆出讨人喜爱的笑容。
「不不不，圣诞老人真的存在喔！这句话是帮小町加分的。」
「出现啦——又是那个黑暗笑容！」
小町不受影响，双眼依旧闪闪发亮。
「算了吧，她那种笑容早已看过好几百遍……倒是你们，赶快结束这个话题吧。说不定还有人相信圣诞老人……像是户冢。」
「对喔！小彩很有可能喔！」
我往户冢的方向瞥过去，他赶紧挥手否认。
「没、没有啦！我现在也不相信了。不过……我很希望圣诞老人真的存在呢。嘿嘿……」
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