…嗯。一起加油吧！」
她抹一下眼角，温和地笑了起来。
× × ×
尽管大家都想赢得比赛，实际情况却不是很乐观。
开幕典礼的善后工作刚结束，好不容易喘一口气，紧接着便要开始比赛。运动会即将正式展开。
我只参加了赛跑类的项目，所以其余时间都待在救护组，好整以暇地欣赏表演。从比赛开始到现在，红组几乎是一路输过来。
本来觉得中午之前难免出现这种样态，想不到过了中午，却越来越陷入劣势。
所谓兵败如山倒，红组开始陷入低气压，大家也渐渐地无心应战。有人开始放水，像是在暗示其他人「我没有拿出全力啦！哎呀～我根本没有拿出全力啦！」还有人当起小丑，搞出一些引人发噱的举动。
如果这些人平常便是专门搞笑的角色，即使没有成功制造出笑料，至少也能得到大家的理解。
可是，如果换成平时表现得很正常、较不醒目的人受现场气氛影响，制造只有几个比较亲近的友人才懂的笑料，可是会酿成悲剧。我只是待在角落，看到一群人围起来对中间的人抱怨「你在搞什么鬼」，便觉得快要受不了。虽然这里是救护组，我们也没办法治疗心灵受到的创伤……
在这种全校规模的活动上，最好还是先掂掂自己有多少斤两，别出现超出形象定位的举动。
若要打安全牌，便是认真参与比赛。
真正「有个性」的人，就算跟所有人采取相同举动，照样显得特别突出。「特立独行」跟「个性」并不能画上等号。
现场正好有个很理想的例子——白组的中心人物，叶山隼人。
叶山完全没有刻意表现得不同于其他人，仅是很普通地跑接力赛，或者轻松突破障碍赛跑。不过，他就是显得特别耀眼。
不仅如此，他的参赛项目也居所有学生之冠。活跃到这个程度，女生们哪有不为他放生尖叫的道理？
为白组贡献最多分数的叶山，即使是比赛之间的空档也不得闲，在周围女生的层层包围下尴尬地笑着，显得有些不知所措。我看着这样的情景，却不觉得吃味，大概是户部等家伙也混在其中，跟着大家一起笑闹的关系吧。
可是，能够看着眼前这幅光景，产生会心一笑的人，只有像我这样的局外者，或是跟叶山同队的伙伴。
红组的男生们纷纷流露怨恨的眼神，其中又属材木座的恨意格外强烈。看到他的眼神，我都觉得自己的死鱼眼似乎也没有死得特别严重。
叶山接连为白组贡献分数，不断打击红组的士气，使得比赛开始到现在，都让白组占尽优势。
快到终盘的时候，我看了看架设在远处校舍窗上的计分板，两边的得分落差已经相当大。
白组一百五十分，红组则只有一百分……看样子，恐怕是很难挽回颓势。
我忍不住叹了口气。同一时间，旁边也传来一声叹息。我转头看过去，由比滨伤脑筋似的站在那里。
嗯，我不是不能理解她的心情。开赛前才发下豪语要赢得胜利，现在却……想到这里，我又发现另外一个人，带着比我们更严肃的眼神，紧盯那块计分板。
雪之下双手交于胸前，轻声询问：
「……还剩下哪些项目？」
她的语气充满不由分说的气魄，我来不及多想什么，便乖乖回答：
「咦？喔，剩下千马战跟倒竿比赛这两大压轴。」
「嗯……」
雪之下不再开口，仅是低声沉吟。
我跟由比滨都有所察觉，彼此对望一眼，互相点头。
开始了，又要开始了……
跟猛烈燃烧、轰轰作响的赤红色火焰相比，静静燃烧的苍蓝色火焰更加灼热。此刻的雪之下，就好比后者的苍蓝色火焰。
即使比赛进入尾声，看似没有扭转的机会，她仍然不肯放弃，努力思索获胜的方法。这正是不屈不挠的极致。
× × ×
经过短暂的休息时间，我们开始为压轴比赛做准备，利用担任大将者换装时，将其他学生整队完毕。
虽然我隶属于救护组，碰到如此大规模的比赛，也不得不机动支援。
顺带一提，身为千马战提案人的材木座，也自动自发地过来帮忙。
他别着自制的「制作总指挥」臂章，不知道是想展现责任感，或是单纯因为今天我没空理他，闲到发慌才变成这样。答案十之八九是后者，所以我很贴心地只字不谈他的臂章。
材木座、学生会与部分现场组的人整队和带队时，我听到阵阵兴奋的尖叫声。
回头一看，以海老名为首的大将正步入会场。雪之下将头上的头带系牢，同时向我开口：
「整好队了没？」
「嗯。」
我简短应声，伸手比向队伍，要她自己验收。这里的工作已经结束，接下来便是等待选手入场。现在只剩下一件事让我好奇，我决定把这个疑惑搞清楚。
「……那么，这是什么打扮？」
「……我自己也想知道。」
雪之下叹了一口很重很重的气。出现在她