本质长期维持不变。
换句话说，不论受到什么样的外力扭曲，本质部分永远不会改变。
这样说来，人的本性也不会改变——不，应该说是无法改变。这无疑是「不变」的最佳佐证。
不过，我希望相信，「保持不变」永远是正确的选择。
毕业旅行的最后一天，等待搭乘新干线前的短暂时间，我没有去逛纪念品店，而是在这里等一个人。
我看见对方特地从漫长的楼梯爬上屋顶，往这里走来。
她正是在驶往京都车站的公车上，跟我擦身而过时对我悄悄说话，约我在这里见面的人。
「哈啰哈啰～等很久了吗？」
我摇摇头，表示没有等很久。
她留着一头及肩黑发，戴着红框眼镜，轻薄的镜片后方是一双清澈的眼睛，五官跟身体略显小巧。如果她坐在图书馆的柜台前，想必是一幅赏心悦目的景象。
她是海老名姬菜，亦即我这次的委托者。
「我想跟你说一声谢谢。」
「你不需要道谢，因为我没有达成你的委托。」
我简短回答，再度望向京都市区。不过，海老名接着说：
「表面上看来是如此，不过，问题已经确实解决了。」
「……」
我用沉默做为回应。
对我来说，海老名是异于常人的存在。
她的个性开朗，但其实很机伶，使我常常忍不住想解读她的话中之话。乍看之下，她是一个沉稳的人，而且能毫无隔阂地跟我互动，这种类型的女生通常都很危险。基于国中时代的经验，我养成面对这种女生时，要深入解读她们言行举止的习惯。
因此，她正大光明地告诉大家自己是腐女，令我觉到不太自然；这次她来侍奉社委托时，我也忍不住想探究其真意。
以这次的事件来说，她希望男生们好好相处的真意，即为让他们远离自己，并且先为户部的告白筑起防火墙。
我想，她不只找过我们侍奉社，也跟叶山讨论过。
所以，叶山才会苦恼，只想得出头痛医头、脚痛医脚的半吊子解决方案。
「这次很谢谢你，你帮了大忙喔。」海老名愉快地说道。
我回过头，看见她展露放心的微笑。既然她拥有那样的笑容，应该代表她的潜力不只如此。想到这里，我脱口而出一句不怎么重要的话。
「……虽然户部不怎么可靠，又是个废物，但人其实满好的。」
「不可能不可能，这点你应该明白吧？就算我现在交男朋友，也不可能发展得很顺利。」
「怎么会……」
「当然会。」
她毫不迟疑地接下去。
「因为，我已经堕落到这个地步。」
海老名的笑容突然冻结。这句话像极了某人的藉口。
「……那也没办法。」
「是啊，没办法。我无法理解别人，也不希望别人理解自己，所以不可能跟人好好交往。」
她口中的「堕落」，是指自己的兴趣，抑或自己的个性？不过说实话，这个问题根本没有问的必要。
我们对彼此浅浅一笑，海老名把下滑的眼镜扶好。由于镜片反光的缘故，我无法看出她此刻的眼神。
「不过——」
她忽然补充这一句，抬起略微泛红的脸，恢复以往的开朗笑容。
「如果对象是你，说不定可以好好交往喔。」
「就算是开玩笑，也别随口说出那种话，我可能真的会不小心迷上你。」
这个玩笑开得有点过火，旁人听了肯定会忍不住喷笑。海老名大概也觉得很有趣，笑得肩膀抖动。
「像你那样坦率面对觉得无关紧要的人这点，我并不讨厌。」
「真巧，我也不讨厌自己的这一点。」
「我也不讨厌自己可以脱口说出言不由衷的话这一点。」
我们挺起胸膛，露出阴沉的笑容。
「我啊，很满意现在的自己跟周遭的环境。这样的日子，我已经期盼很久，要是失去了，不觉得很可惜吗？我喜欢这样的环境，还有围绕在身边的人。」
海老名的视线拉远，望向漫长楼梯的底部。我看不出那里有什么人，不过在她的眼中，一定是看到了某些人。
她小心翼翼地逐阶走下楼梯。离去之际，她留给我最后一句话：
「——所以，我讨厌自己。」
我没多说什么，只是目送她的背影缩小、远去。
其实我有拭着开口，但是，脑袋完全想不到可以说什么。
我们无法赞美，也无法责备对自己撒的小谎。
因为我们懂得「珍惜」，懂得「不愿失去」。
于是，我们学会隐瞒、学会欺