己的胸口，用力瞪视过来，无从宣泄的怒气从双眼溢出。
「虽然说不出为什么，我自己也很焦躁……总之，我非常讨厌那种做法。」
「小雪乃……」
看到这么生气的雪之下，由比滨比谁都还要心痛。她的喉咙发出「咕嘟」一声，再度垂下视线。
雪之下见我迟迟没有回应，张开嘴巴又要说什么，但声音就是出不来。最后，她索性闭上嘴巴，紧咬住嘴唇。
染红的枫叶在风中飞舞，她别开视线，转而追寻那些枫叶。
「……我先回去。」
雪之下冰冷地抛下最后一句话，旋即转身离去。
她的脚步比平常快，似乎巴不得早一刻离开此处，即使我现在踏出脚步，恐怕已追不上她。
被留下的由比滨无力地笑道：
「我、我们也回去吧。」
她勉强自己挤出开朗的声音。好在看透这个人，不是什么难事。
「……嗯。」
于是，我们踏上回程，由比滨紧跟在我身后。一路上，她不断对我提出各种话题，以免我们之间陷入沉默。
「哎呀～那个方式失败了～真是吓我一跳，而且姬菜也错过回应的机会。」
「嗯。」
「嗯，可是……我是真的吓一跳，以为你是认真的。」
「怎么可能？」
「也是啦，啊哈哈……」
我们在不着边际的对话中，走到竹林出口。这时，由比滨的脚步声突然消失。
「可是——」
她说出这个字眼，抓住我的衣摆。我跟着停下脚步，转过头去。
「可是……下次，不要再这样做。」
真希望她不要笑着说这种话。那笑容看得我好痛苦、好难受，我不禁别开视线。
跟受到怜悯、被痛骂一顿比起来，对方像这样露出微笑，反而让我最难以忍受。
「那是最有效率的方法，如此而已。」
我只说得出这句话。其实，我可以用更有逻辑的方式说明，也有信心搬出所有冠冕堂皇的词句，把自已的行为正当化。然而，那些话只是沉积在我的心底，默默地腐坏。
「那不是效率的问题……」
由比滨低着头，说话声却相当清楚。
「他们之中也有人不希望解决问题，认为维持现状比较好。要同时满足所有人是不可能的，所以，唯一的做法是寻求折衷方案。」
说着说着，我注意到自己同样在诡辩。这不过是将自己的责任，推诿给没有实体的某个人、某个物体，这正是我最厌恶的「欺瞒」。
由比滨不可能没有发现。
她吸一下鼻子。
「户部没有被拒绝，隼人同学他们还是很要好，姬菜也不用放在心上……从明天开始，大家或许能维持之前的关系，不需要改变什么……」
她的声音在颤抖，使我无法反驳；她的手指也在颤抖，使我无法动弹。
我甚至无法正眼看她，仅能僵着身体，默默地不说话。
「可是……可是……」
她稍微松开我的衣摆，再重新用力握紧。
「请你多考虑一下，别人的心情……」
接在这句话之后的是微弱的呼吸声。
「……你明明知道那么多事情，为什么就是不明白这一点？」
我当然明白——明白一旦改变，便无法回到从前。
不论事物改变成什么型态，人们都将无法挽回。这一点我可以断言。
可是，被由比滨紧握的外套显得格外沉重。
她的力气不大，我却感觉肩头好沉重。当她把手松开后，外套上应该会多出好些皱褶吧。
「我讨厌这个样子。」
由比滨像小孩似地嘟哝，接着放开我的外套。
她踏出脚步，逐渐离我远去。
这种时候，我不可能追过去。
我只是仰望夜空。
竹林构成的隧道内，散发白中带青的光芒。这里的空气沁凉，有如快要结冻。
天空中的月亮，早已不见踪影。
× × ×
站在京都车站的屋顶，可以饱览这里的市景。
近代建筑和神社佛阁交杂，市井小民的生活藏于其中。
虽然近千年以来，这座城市从未改变，它的面貌却日日不同。
既有千年王城的名号，每天又不断改变。
不过，众人之所以赞扬京都，其实在于它不变的一面。人们喜爱这里，正是因为这里的根源和