身边的人，都在同一条船上。
因此，她才向侍奉社提出委托。
因此，他才那么苦恼。
这三方的愿望，最终都导向相同的结论——「不希望失去」。尽管箭头的指向不同，紧紧抓着「不愿失去」的想法并没有不同。
「那个，我……」
「……」
海老名完全不开口，双手端庄地交叉在腰前，静静等待户部说下去。她脸上挂着透明、没有情感的笑容。
啊啊……跟我想像的一样。
到了这个阶段，若想成全委托，只剩下一个解套的办法。
让户部不要被拒绝，又能保住男生团体内的友情，同时跟海老名她们维持良好关系……这样想想，要解套的话，还真的只有一个办法。
关键在于时机，以及长时间酝酿造成的冲击。
现在必须从人类意识的外侧投下震撼弹，将一切完全扭转。有什么东西可以瞬间改变现场气氛，吸引到最多的注意力，把主导权抢过来呢……
真受不了，我讨厌自己到了紧要关头，只想得出这种低贱的手段，还是前一阵子材木座用在我身上的招式。竟然得感谢那个家伙，想到这里便觉得作呕。
「其、其实啊……」
户部终于下定决心要说出口。
同一时间，我的身体动起来。
海老名听到他开口，肩膀颤抖一下。
剩下十几步。
户部暂时打住，笔直地看向海老名。
有没有办法赶上？
海老名将视线移向脚边的灯笼。
——要说就趁现在。
「我从以前便很喜欢你，请你跟我交往。」
海老名惊讶地瞪圆双眼。
这是当然的，连我自己都吓一跳。
户部眼见原本要说的话被我抢走，愣在原地，露出惊呆的表情。
海老名听到我的告白，稍微迟疑一会儿，马上说出标准答案：
「对不起，我现在不打算跟谁交往，不论是谁来告白都一样。如果你要说的只有这件事，我要先走了。」
她低头行一个礼，小跑步离去。
户部张着嘴巴，身体动弹不得。他失去开口的黄金时机，再也想不出该说什么，直到现在仍然开不了口，只能搔搔头，把脸转向我。
「她是这么说的。」
我耸耸肩，如此告诉户部。户部把头发往上拨，怨恨地看着我。
「比企鹅……你太过分了吧……不过，在被拒绝之前听到答案也好……」
他不停喊着「过分、过分」，宛如叫声就是那样的动物。
站在附近观察的叶山走过来，轻敲一下他的头。
「现在还不到时候，多享受一下大家目前的关系吧。」
「好吧……她也只是说『现在』还不想交往。」
户部稍微叹一口气。
他拖着脚步走过来，往我的胸口轻敲一拳。
「抱歉，比企鹅，但我不会认输的。」
他露出人见人爱的灿烂笑容指着我发出宣言后，心满意足地离去。大冈与大和在前方等着，对他又是搂肩又是拍背。
叶山也在户部之后离去。
他经过我身边时，用只有我听得见的音量开口：
「抱歉。」
「你道什么歉？」
「我明明知道，你只会用那种方法……抱歉。」
他脸上满是怜悯。那不是瞧不起我或嘲笑我，而是纯粹为我感到同情与可怜。
我费尽力气才克制住自己，没有因为羞耻和愤怒而对他挥拳。
叶山走远之后，他的眼神依然烙印在我的脑海里。
在那群家伙匆匆离开之后，竹林里的气温一口气降低许多。
只剩下我、雪之下、由比滨留在此处，她们跟我相隔一段距离。
事情总算落幕，我松一口气，准备走回她们那里，一起回去。
然而，雪之下伫立在原地，双眼直瞪着我。
看到她冰冷、充满责备的视线，我的脚步开始踌躇。算我拜托你，可以稍微口下留情吗？刚才叶山那番话，已经让我受到预料之外的伤害。
雪之下当然不可能听见我心中的想法。
她的目光如刀刃般锐利，丝毫没有减缓。一旁的由比滨只是低着头，不知该如何是好。
「……我很讨厌你的做法。」
来到双方仅隔几步的距离，雪之下终于开口。
她按着自