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转身往回走时，有个人正盯着我们。对方稍微挥挥手，往这里走过来。
「啊，结衣！」
「小模～」
由比滨也朝对方挥挥手，走过去几步。她们两人的动作还真像。
我懂了，这是所谓的「反映行为（Mirroring Behavior）」对吧？藉由采取相同的行为，使人们更容易得到对方认同。我曾经在电视剧中看过这一招。
所以……那个人是谁？
遇到这种状况，最好是降低自己的存在感，尽可能融入背景。我要变成一棵树（注60 本句话的发音跟《冰果》中千反田爱琉的口头禅「我很好奇」相同。）！
话说回来，透过她们称呼对方的方式，多少能窥探出态度的落差。由比滨称呼对方的方式很亲昵，另一个叫小模的则不是这样，但她们至少处得不错，不至于到陌生人的地步。
所以……那个人到底是谁？
对方似乎也抱持相同的疑问，用眼神要求由比滨介绍。
「那位是……」
「啊，对，没有错，这位是跟我们同班的比企谷同学。然后她呢，也是同一个班的相模南。」
喔？原来是同一个班级的人。经由比滨这么一提，我才对那个女生的脸产生印象，于是简单跟她打一声招呼。
这时，我们两人对上视线。
下一刻，相模的嘴角掠过一阵笑意。
「喔，我懂了……你们是一起来的对吧？哪像我参加的是只有女生的烟火晚会。哎呀，真好～我也好想青春一下喔～」
「哈哈哈……怎么被你说得好像游泳大赛（注61 「只有女生的游泳大赛」是日本过去播放的电视节目。），我们根本不是你想的那样啦～」
由比滨有点不知该如何回应，索性跟对方一起打哈哈。
然而，我一点也笑不出来。
我对相模那个笑容相当熟悉。
她不是对我微笑，也不是大声发出爆笑。
那毫无疑问是嘲笑。
她看见「由比滨带来的男生」时，的确露出嘲笑的表情。
「咦？有什么不好？反正现在是夏天，不是很适合吗？」
她嘴角的笑意丝毫未变，仅用视线在一瞬间对我做出评价。光是如此，先前留存在我心中的暖意立刻烟消云散，内心逐渐冻结成冰。
内心冷却下来后，脑袋跟着清醒。
我的思绪重新活化，以超高效能运转，效果有如把液态氦灌进脊髓。理性、逻辑与经验法则集结起来，和感情互相角力。无需等待结果判定，胜负已很明显。
我又差点会错意。
我跟相模南互不往来，我们对彼此也不了解。
如果两个不熟的人想互相了解，最快的方法是什么？
答案是「标签」。
相模若想了解我这个人，必须靠「我隶属的校园阶级」这项资讯。其实不只相模是如此，所有人都一样。
我们了解一个人之前，会先大致定位他所属的组织、场所、位阶、头衔。在学校和公司中，这些基准经常被用来判断一个人。虽然最近比较少听到这种事，不过求职时，经常盛传「企业会用学历筛选求职者」，正是最典型的例子。
由比滨打破了校园阶级的限制，社交能力又很强，因此很容易让人忘记一项事实——她本来在班级内，甚至在全校，都位于校园阶级的顶端。
反观我，则落在校园阶级的最底层。先不提不属于任何阶级的雪之下，从旁人的角度看来，由比滨跟我互动这一事实，怎么看都像是在做慈善事业。
不妙……这可是一场大型烟火晚会，周边一带的高中生想必都会聚集过来，我的考虑实在有欠周延。
目前我仿佛身处淑女们的社交场合，同行的男伴搞不好也象征她们的地位，如同用皮包、身上服装的品牌衡量一个人的价值。
假若今天出现在由比滨身旁的不是我，而是叶山，周围人的反应肯定大不相同，说不定由比滨将名列今晚的功臣榜。但是同行的男伴换成我，只会得到被丢进军法会议，还得接受缺席审判的待遇。
我不认为这是我们所处的世界不同使然。如果我们真的分处不同世界，我不知能乐得多么轻松。我们反而是因为处在相同的世界，事情才会这么棘手。
我再怎么被嘲笑都无所谓，可是，跟我在一起的由比滨被嘲笑，未免太可怜。
「炒面那里好像排了不少人，我先过去。」
「啊，嗯。我很快就过去。」
由比滨的笑容中似乎带有一些歉意。我把她留在原地，迅速离开现场。
会导致由比滨地位降低的因子应该尽早排除。她们的对话依旧持续着，我听也不听，独自远去。
我靠着瞬间记忆和酱料的香味，来到卖炒面的摊位。
做好的炒面装在望胶盒里，外面用橡皮圈绑好。在暖色系灯泡的照明下，我看了也不由得食指大动。
我拿起炒面付完钱时，由比滨正好走过来。
「抱歉……」