老师不怀好意地笑着，挡住我的去路。
原来如此，这也是让我能够「好好与别人相处」的特训之一……
叶山走在最前面，来到距离我们最近的一个小队。怎么感觉他才是我们侍奉社的社长？不过这件事情一点也不重要。
小学生们似乎把高中生的造访当作小惊喜，热烈地欢迎我们。
他们不仅介绍自己的咖哩有多特别，还要我们尝过半成品再走，像极了乡下的老婆婆。
不论由什么人来做，味道都不会差到哪去，这正是日本咖哩。在场应该不会有人做出太奇怪的东西。
叶山等人在小朋友的围绕下，亲切地和大家打成一片。我的确很想称赞他们不愧是现实充，但事实上，原因不只如此。
小学生是最看不起大人的族群。他们不懂大人之所以是大人的缘故，以为那群人是好欺负的对象。这是我的亲身经历。
他们也不懂金钱的价值、念书的意义，以及爱情是什么，并把得到的东西视为理所当然，不明白背后的根源。那是只看到这个世界的表层，便以为自己明白一切的时期。
进入国中之后，他们将尝到挫折、后悔、绝望，逐渐认清在这个世界上生存下去是一件很不容易的事。
如果是机敏的孩子，可能会提早察觉这个事实。
例如独自被排挤在外、存在感薄弱的那个女孩。
小学生们早已习惯她独来独往的行径，所以不会特别理会，但是从外人的角度来看，还是会感到在意。
「你喜欢咖哩吗？」
叶山对留美开口。
雪之下见状，轻轻叹一口气，声音小到几乎听不见。
我也抱持相同看法。
那种做法并不好。
跟独行侠说话时，必须在私下进行，不要被其他人发现；得尽可能顾虑到对方，避免她变成大家的焦点。
一名高中生，而且是外型突出的叶山对留美说话，会更强调留美的特殊性，使她孤独一人的形象更加强烈。
说得简单一点，便如同跟老师同一组，反而比单独一人还丢脸。那种同情和怜悯其实是最伤人的。我们并不希望受到友善对待，反而希望他人别多管闲事。
一个人独处时，会像空气一样无色透明，不受到任何伤害；但是跟老师分到同一组，会受到跟无业处男一样大的创伤。
所以说那种做法不好。
叶山有所行动时，周围会跟着行动。处于话题中心、颇受仰慕的高中生怎么做，小学生们便会跟着怎么做。
现在留美被推上舞台中央，成为名副其实的「中心人物」。
没没无闻的独行侠一跃成为大明星，太好了太好了，有如灰姑娘的翻版。她一定是超时空灰姑娘，可喜可贺、可喜可贺——事情当然不可能如此。
我想，其他小学生不会认为「哇～～那个高中生主动对留美说话！好厉害！我们也跟留美当好朋友吧」，而是觉得「啥？为什么她可以跟高中生说话」。
在高中生好奇的视线下，以及同年级学生憎恨和嫉妒的视线下，那种感觉如坐针毡。
留美陷入束手无策的窘境。
不论她怎么回答叶山的问题，都无法获得同学的好感。如果她选择善意回应，会被认为太嚣张；如果选择冷淡回应，则会被认为「你以为你是谁？别太嚣张」。两种答案都会招来负面评价。
留美听到叶山对自己提问，感到有些惊讶。
「……不，我对咖哩没有兴趣。」
她努力保持镇定，给予一个冷淡的回应，然后迅速离开现场。
在一开始便无牌可打的情况下，只能先战略性撤退。
留美尽可能避开众人目光，退到人群外围，亦即我所在的位置。顺带一提，雪之下虽然跟我保持距离，不过也站在同一侧。
孤傲型的独行侠拥有宽广的个人空间，身上散发的强烈负面气息能防止他人靠近，效果好到几乎可以称之为「固有结界」。说得简单一点，即是大家对我们敬而远之，事实就是如此。
留美来到我和雪之下之间，在距离我一公尺处停下来。我们三人皆能看到彼此。
叶山有些不知该如何是好，露出落寞的笑容看着留美，但马上又转回头面对其他小学生。
「既然是个难得的机会，要不要加一点独门秘方？有没有人想放什么呢？」
他用开朗的声音把大家的注意力拉回去，原本盯着留美的厌恶眼神也得以解除。
「我！我！」
小学生们踊跃举手，提出咖啡、辣椒、巧克力等各式各样的点子。
「我！我要加水果！桃子应该很不错！」
喔，这句话是由比滨说的。那家伙为什么跟着起哄啊，连叶山听了，表情也略微僵住。
她不仅是跟小学生一般程度，提出的点子还显现自己是最不会料理的人。
叶山恢复正常表情后，对由比滨说了一些话。接着，由比滨失落地往这里走来，看来她是被委婉地告知她很碍事。
「那家伙是蠢蛋吗……」
我不禁低喃，身旁有