p; × × ×
十分钟后，家政教室笼罩着一股紧张气氛。
「这就是『真正的手工饼干』？形状不怎么样、歪七扭八的，而且还东焦一块、西焦一块……这到底是……」
雪之下诧异地看着桌上的东西，由比滨也从她身旁看向这里。
「哇哈哈哈！刚刚还听你说大话，根本没什么了不起嘛。笑死人啦！这种东西连吃都不需要吃！」
由比滨突然发出嘲笑……不，那简直是在大笑，给我记住！
「等一下，先别这么说。来，吃看看。」
我强忍住抽搐的嘴角，保持风度地微笑。我要用这个笑容告诉她们，我早已做好万全的准备，还会扭转局面。我有把握赢得胜利。
「既然你这么说……」
由比滨紧张地把饼干放入口中，雪之下也默默拿起一片。
饼干咬下去发出清脆的声响，接着是一阵沉默。
如同暴风雨前的宁静。
「这、这是！」
由比滨的眼睛睁得好大。味觉传到脑部后，她开始寻找适合的形容词。
「根本没什么特别的，咬起来还一粒一粒的！老实说，不怎么好吃！」
由比滨从原先的惊讶转为生气。或许是变化太大的关系，她还开始瞪我。
雪之下没说什么，只对我投以讶异的视线，看来她察觉到了。
我在两人的注视下，垂下视线开口：
「是喔，不好吃啊……我可是很努力呢。」
「啊……对不起。」
我垂下头后，由比滨也尴尬地看向地板。
「抱歉，我拿去丢掉。」
语毕，我抢过盘子转过身。
「等、等一下啦。」
「……又怎么？」
由比滨拉住我的手。她没有回答我，而是一把抓起奇形怪状的饼干塞进口中，并且「喀滋喀滋」地咬碎饼干。
「也、也不到丢掉的地步吧……而且没有那么难吃。」
「……这样啊。你还满意吗？」
我带着笑容问道，由比滨点点头后立刻别过头。夕阳从窗户照进来，在她的脸颊染上一层红色。
「其实呢，这是你刚刚烤的饼干。」
「……啊？」
我故作轻松地告诉她真相。
反正我从头到尾都没说这是自己烤的，所以不算说谎。
由比滨愣住了。她的嘴巴张得老大，眼晴也缩成一个点。
「咦？什么？」
她来回看着我和雪之下，眼睛眨个不停，似乎还不了解到底发生什么事。
「比企谷同学，我不懂你在做什么，这场闹剧有什么意义吗？」
雪之下不悦地看着我问道。
「有句话是这么说的：『只要有爱，Love is OK！』」（出自日本料理节目「爱のエプロン」，台译「辣妹围裙」）
我竖起大拇指，露出灿烂的笑容。
「落伍。」
由比滨小声吐槽。没办法，那是我小学时播放的节目。雪之下似乎听不懂，一脸疑惑地歪着头。
「你们的标准太高。」
我的嘴角藏不住笑意。这种优越感是怎么回事？只有自己知道答案的感觉真美妙，我的话匣子好像因此打开了。
「呵呵……障碍赛跑的重点不在于跨越栅栏，而是用最短的时间抵达终点。而且一也没有一定要跨过栅栏的规定，想把——」
「够了，我懂你的意思。」
想把栅栏推开、踹飞，或是从下方钻过去都无所谓——我想说的话还没说完，便被雪之下打断。
「我们搞错了方法和目的，对吧？」
……总觉得不太畅快，不过我的意思正如同雪之下所言，所以只能无奈地点头，并继续补充：
「这是你亲手做出来的饼干，若不强调『手工』这点就没有意义。对方即使收到媲美饼干店的成品，也不会特别开心，还不如味道差一点的好。」
听我说完后，雪之下似乎不太认同。
「难吃一点的比较好？」
「没错。如果告诉对方虽然烤得不好吃，但自己已经很努力，对方会误以为『她为了我费尽苦心啊』……真悲惨。」
「没那么单纯吧……」
由比滨不太相信地看着我，那眼神彷佛在说：「你这处男在说什么？」
呼，没办法，我只好说个有说服力的故事。
「……这是我朋友的朋友的故事。当时那家伙刚升上国中二年级。新学期一开始-都会在班会时间选