msp; 清美小姐果然是自杀？这个问题，我问不出口。
「你这么希望是『他杀』吗？」
「因为自杀实在太悲惨、太可怜了啊……」
当然，我不是说他杀就可以开心，只是这样的结果太教人遗憾，我不禁掩面沉思，她究竟为何要想不开？
「你不清楚这种假设带着多大的意义。这样吧，假设你是她，妹妹和未婚夫互有暧昧，你会怎么做？」
「我要揭发他们、拆穿他们！这比自己寻死好多了！」
本来就是他们两个的错啊！我愤愤不平，樱子小姐却只是微微一笑。
「人类的感情愈受挫愈激昂，死灰复燃也时有所闻。就算拆散了这两个人，历史也不会消失，你应该不希望婚后一辈子躲着自己的妹妹吧？」
「那我会选择分手，去寻找更好的对象。」
「很好啊，但要是她不这么想呢？」
樱子小姐缓缓眨了个眼。
「如果她知道自己深爱的男人出轨后，就是想不开呢？」
「所以她选择一死，退出争夺战？」
「哈哈哈哈！」她又突然高声大笑。
「樱子小姐……」
我已经没力气责怪她了，只能愣愣地听着她的笑声，嗅着湿热空气的气味。
「这哪算退出呢？这样一来，才能把男人的心夺走呀。」
「什么意思？」
「警察可能会找到遗书，上面提及未婚夫和妹妹的关系，不过医院应该早就察觉两人的关系了，除非未婚夫跟妹妹真的非常厚颜无耻，否则考虑到家属的心情，关系通常很难持续下去，可能其中一个会丢饭碗，或者两个都遭殃。再说，他们毕竟都订婚了，就算其中一方已经过世，未婚夫也不可能毫无眷恋，各方面的自责与悔恨，将浇熄未婚夫与妹妹之间的火花——刚才你不也看到他们的样子了？看来玩火玩过头，烧到八百度罗。」
「……」
听说遗体火化的温度是八百度，樱子小姐自己觉得好笑，又开始科科冷笑；而我，什么也不想再听、不想再说了。樱子小姐看着沉默的我，只觉得新奇有趣，也没说什么，我们就这么默默离开植物园，走向大马路。
外面天色已暗，穿着大衣仍有凉意，雪再度飘下来，我们踏得新雪吱吱作响，这时樱子小姐静静地开了口：
「死人不说话，也不找借口，所以大家都拿死人没辙。说破嘴也没用，他们是自私的，对我们这些活人的意见充耳不闻啊。」
眼前的大马路上掠过几道车头灯，其中一辆转到我们面前，慢慢地弯进小路中，那徐缓变化的光芒，不知为何唤醒我小时候去奶奶家玩的回忆，想起精灵放流【※日本长崎县、熊本县与佐贺市的部分地区，在盂兰盆节当天举行的镇魂祭。活动现场备有装饰灯笼与人造花的「精灵船」，载送往生者的灵魂渡河。】那令人心碎的光芒。
「你觉得可怜？我不觉得。这女人真是自私又狡猾，用了无比暴戾、粗鲁、不留余地的方法，掌握了未婚夫的心，这哪里可怜？我倒觉得很可怕，就像慢慢腐蚀人心的剧毒。」
樱子小姐的话，在我听来像是耳边风。
「是这样吗？」
我跟在樱子小姐身后，深深叹了口气。
「自杀或许是很自私的做法……但我还是觉得这故事太感伤了。」
抬头一看，轻柔的白雪正巧落在我的眼皮上，冰冰凉凉，随即融化滴落，仿佛是我的泪水。
「她一定是不希望当面逼迫、责备、怒骂那些自己深爱的人吧。」
樱子小姐不懂也没关系。
我与清美小姐的关系并没有多好。
但我坚信这点绝对没错。
「清美小姐，一定是心灵清澈又美丽的人。」
终
这天晚上，北海道晚间新闻简短地报导了清美小姐的案子。
新闻一开始说自杀与他杀都有可能，但隔天早报的一个小角落，证实了她确实是自杀。
过了几天，消息灵通的妈妈告诉我，好美小姐辞去医院的工作。
「吓死我了，原来那两个人在搞外过！」妈妈语气惊讶，我却没什么反应，也不想听她提起这件事，这辈子更不想再去拔那间公寓外的草。毕竟无论天气多么炎热，都不会再有人请我喝薄荷茶了……
其实我与清美小姐的人生，不过交集了一个小小的片段，所以在她死前死后，我的生活都没有明显的改变。
不对，有件事情变了。
现在我房间里种了常春藤，叶片是星形和可爱的爱心形，上面长着白斑，另外还有薄荷盆栽——目前就这样，往后应该也不会有任何增减。
之后又过了几星期，我打算帮塑胶模型上漆，想找旧报纸来铺着时，报纸上一篇小小的报导吸引住我的目光。仔细一看，是三天前的报纸。
「未婚妻过世，医师自杀？」
○月×日凌晨，民众发现忠别川河岸停靠一辆可疑车辆，于是报警处理，警方于车上发现在市区工作的医师桥口武义先生（35岁），已经没有生命迹象。
车上并未发现遗书，但有烧炭痕迹