这几个月以来,住在半自由人居住区的鲁恩,镇日都在担心秀拉与米卡亚之中度过。同时也期待着波克沙与艾翁攻打东方帝国那天的到来。
裴森为了打探秀拉与米卡亚的消息,因而时常到宫殿附近走动。柴努松则是等待发动全力攻击的机会,同时设法提高部属的士气,并与鲁恩频繁地演练各种战略。
虽然鲁恩无法百分之百确定,艾翁的军队是否真的会攻打过来,但就算来了,恐怕也很难与佩迪裘拉的军队相抗衡。然而,在艾翁与佩迪裘拉两军交战时,是救出秀拉的唯一机会,也是瓦解东方帝国的最佳时机。
鲁恩寄给艾翁与波克沙的信件中,记载着佩迪裘拉的军队规模、战斗方法、战斗习性与弱点等细节。此外,佩迪裘拉附近的要塞所在,以及对战斗有利的地形也都钜细靡遗地写在信中。这些都是鲁恩从柴努松口中得知的。
但是艾翁没有任何与鲁恩联络的方法,鲁恩只能根据两军开始作战后,佩迪裘拉的首都应该会产生一些变化,许多士兵也会出城作战等迹象,作为艾翁的军队已经到来的信号。
鲁恩在信件的最后写道:「秀拉生了我的孩子,我必须把她们救出来。米卡亚继承了北人的英雄——席拉与普菈妮奈的血统,也是我们的王子。」
※※※
时间一天天地过去,转眼间已来到了春天,这时的东方帝国已逐渐出现变化。
没错,艾翁的军队慢慢逼近佩迪裘拉了!
某天,一脸惊慌的裴森回到半自由人居住区,并对鲁恩等人说道:「来了!他们真的来了!他们在西南方的高原上开始战斗了,今天皇帝召集了帝国的将军开会,准备全军发动攻击。」
鲁恩与柴努松立即找来半自由人游击队的领袖们,召开最后的作战会议,并将长期策划的缜密作战计划告诉他们。他们因为受到佩迪裘拉长久以来的迫害,因此每个人无不热血沸腾。
「各位听好!这不是一场轻松的战争,一定会有很多人牺牲,但大家要将这次战争当作最后一次的牺牲!让我们一起为和平而战!」
同一时间,城中响起了号角声,皇帝松夫正率领军队往西南方的高原前进。
当天晚上,受过长期训练的半自由人游击队开始采取行动。他们组成的民兵团在城中放火后,就奋力地投入了战斗。
他们的行动影响了其他同样长期受到歧视的民族,一些住在半山腰的居民也感染到这股反抗的愤忾情绪,联合起来群起抗争。反抗的人数从数万人成长到数十万,那些被歧视的不满情绪,在一夕之间完全爆发。
柴努松的部队开始攻击留守在城内的士兵,并将他们一个个歼灭。
从皇帝意识到城中的危急状况,到他紧急赶回城内,中间已隔了好几天。
※※※
鲁恩再次化身为蝙蝠,朝都城的宫殿飞去。虽然魔法师们已随皇帝出征,但鲁恩仍须在他们察觉前救出秀拉。这时柴努松已经开始指挥军队攻打都城了。
鲁恩一直渴望这天的到来。当鲁恩站在秀拉面前时,秀拉感动地屏住了呼吸,甚至一度怀疑自己看错了。
「秀拉!我来接你了!我们可以离开这里了!」
「鲁恩大人,您还活着!我以为您已经死了。」
两人感动地拥吻。鲁恩想起了年少时第一次与秀拉接吻的那一天,而今彼此的心意在经过长久的分离后,依然没有改变。
秀拉则是用力抱紧鲁恩,受到禁锢的灵魂因他温暖的体温而被释放,眼泪滑过脸颊,滴落到地上。
过了一会儿后,鲁恩才对秀拉说:「我们不能慢吞吞的,我还得与留在城里的士兵战斗,我先带你和米卡亚到安全的地方避难。」
「安全的地方?」秀拉疑惑地问。
「宫殿外有我认识的半自由人在等我们,他们会带你们到一个隐密的地方,你们就到那里等待战争结束。」
秀拉摇头说:「不行,我是北人的战士,我也要战斗。」
「秀拉,现在的你已经不是战士了,你是米卡亚的母亲。你现在的使命,是保护米卡亚,不是吗?」
「不,过去我的使命是待在您身边,守护北人的荣耀与血统,但现在,您、我、米卡亚三个人能在一起才是最重要的。不能只有我和米卡亚活下来,请让我留下,让我们一起战斗!」
鲁恩抱起米卡亚,并在他的额头上亲了一下。
「我的孩子,米卡亚。」鲁恩喃喃地说,并将他交给秀拉,「好!那我们就一起战斗吧!就算死也要在一起。」
这时门外传来了「咚咚」敲门声。
鲁恩用双手保护着秀拉和米卡亚,慢慢退到墙边,接着一名壮汉破门而入。
鲁恩张大嘴,从嘴中喷出了火焰,壮汉全身着火,不断地痛苦衷嚎,倒在地上打滚。
「快趁现在出去!」鲁恩抓住秀拉的手往外冲。
他们跑下石阶,穿过回廊,来到了宫殿外面。都城各处都窜出了火苗,整座城市被火焰包围,嘶吼声此起彼落。
此时,黑暗中飞来一只巨大的三头鹰,降落在竞技场中。不久后,一只巨大的双头虎也跟着出现。原来他们是与皇帝松夫一起前去抵抗艾翁军队的两名魔法师,在接到消息后,早一步赶回了城里。
「秀拉,你先到远一点的地方等我,我要打倒他们。」鲁恩对秀拉说完,接着就变成一只体型不输鹰与虎的巨龙。
他们就在这座烟硝四起的都城中,展开了激烈的战斗。