第二卷 第三章

越三、四座沙漠,因此这是一趟非常严酷的旅程。

  就连席拉活着时,也不曾见过佩迪裘拉的皇帝,双方只有一、两次密使的往返。

  佩迪裘拉的皇帝承认北人是一个国家,并赠与他们金印。

  这个刻有「北人国王」金印,对于深受西方帝国打压的席拉与北人来说,是个强而有力的精神支柱。

  但是,除了密使之外,没有人真正见过佩迪裘拉帝国。

  密使两次前往佩迪裘拉,来回就花了两年的时间。

  他们将在佩迪裘拉的所见所闻,写成一份名叫「东方帝国见闻录」的报告书,北人也因为这份报告书而对佩迪裘拉帝国产生好奇心。

  佩迪裘拉帝国拥有强大的魔法军队。

  据说他们能将海一分为二,将山崩解,甚至瞬间杀死许多人。

  虽然席拉与其他人都无法根据密使的报告,理解究竟是什么样的军事力量能有这么大的破坏力,但在北人心中,佩迪裘拉确实是毁灭西方帝国的唯一希望。

  前往佩迪裘拉的路,是一个远超过想像的艰辛旅程。

  要忍受一天数次的沙暴袭击已经够辛苦了,对幼小的鲁恩来说,沙漠白天的酷热与夜晚的严寒,更是残忍的煎熬。

  而且无法得知西方帝国的追兵何时会追来,因此丝毫不能松懈。

  他们出发时所带的金钱与食粮早就用尽,所以艾翁一行人不得不想尽各种方法去筹措食物与生活必需品。

  因此他们乔装成旅行艺人,在各地卖艺、表演。

  表演喷火的艾翁立刻就吸引了许多人围观,其实火焰不过是波克沙用魔法制造出来的假象。

  他们就用这样的方法来赚取金钱与食物。

  ※※※

  就在他们的旅程持续了一年后,他们来到一座位于绿洲旁的城镇。

  这里是东西方贸易的中继站,虽然不具都市国家的规模,但商人们不但出资建设这座城镇,也制订了一些简单的制度,使这座城镇具有基本的行政功能。

  虽然这里住着许多人,但似乎缺少了一点活力。

  这座城镇给人一种灰暗的印象,每个居民的表情都显得有些阴沉,眼神充满了猜忌,看来就像在畏惧什么似的。

  波克沙认为没有必要在此久留,所以只补给了最基本的必需品后,就准备出发。

  就在此时,突然出现一群骑马的男子,他们在城镇里做出许多令人发指的抢夺行为。

  商人们只能害怕地拿出许多食物与财物给这群人。

  他们是在这附近据地为王的盗贼。

  几个盗贼发现了广场中的鲁恩一行人,于是朝他们走过去。

  一个骑在马上,长相凶恶的男子说:「喂!想经过这里,就把身上的东西通通留下来!」

  艾翁坚决地回答:「我们不会交出任何东西。」

  盗贼们听到后,随即将他们团团围住,并威吓地说:「那你们就别想活着离开这里。」

  当然,波克沙与艾翁不可能输给这群盗贼。

  身为北人引以为傲的战士,转眼间,他们就解决了那班盗贼。

  但是镇民们对此丝毫没有喜悦之色,因为他们怕盗贼会来报仇。

  镇中的一名长老说:「你们在做什么?快走吧!不你们会被盗贼杀光的。」

  这时鲁恩对波克沙和艾翁说:「如果我们就这样走掉,一旦那些盗贼又来了怎么办?这些人会受到比之前更多的折磨。」

  秀拉抱住鲁恩,点头说:「没错!」

  正当波克沙和艾翁苦恼着不知如何是好时,鲁恩却开口对他们说:

  「我们一起守护这个城镇吧!」

  波克沙与艾翁被这句勇敢的话所感动,决定留下来。

  隔天,当沙暴退去后,一大群骑马的盗贼便朝城镇袭来。

  艾翁站在广场中,将盗贼一一撂倒。

  波克沙则是使出席拉传授的变身魔法,化为一条巨龙,瓦解了盗贼的攻势。

  秀拉抱起鲁恩,好让他看见他们两人的英姿。

  艾翁解决了盗贼的首领后,剩下的喽罗便落荒而逃。

  这个贸易中继站终于找回了和平,而鲁恩一行人也成了镇上的大英雄。

  长老邀请他们留在镇上,并希望他们永远住下来,食物与住所则由镇上提供。

  波克沙经过考量后,认为必须立刻动身前往佩迪裘拉,因此拒绝了长老的要求,但长老却又百般央求他们教导镇民如何组军队、防御外敌。

  波克沙和艾翁原本断然拒绝,鲁恩却坚毅地说:

  「我们留在这里,与大家一起建造一个强国吧!」

  秀拉等人对一个五岁小孩说出「建造一个强国」这句话,感到非常惊讶。

  但他们仿佛在鲁恩远眺未来的双眼中,看见了席拉的身影。

  ※※※

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