年半里，我一个月最少都会见到月昌一、两次，他曾约我一起吃饭，而我也去过他的房间，那时他与他的朋友正在房间里开派对，月昌当时还开玩笑地对大家说我是他的女友，大家也都信以为真。
当时有一个对月昌有好感的女生却因此对我投以冷漠的眼神。
不可思议的是，当月昌说我是他的女友时，我竟然没有否认。虽然当时不觉得高兴，却不由自主地开始想像，如果这是真的，我会有什么样的心情，而且还偷笑了出来。
之后我虽然在洗衣店里与月昌见过几次面，但他都没有进一步的行动，所以我认为当时他一定是在开玩笑。虽然这样有点可惜，但我觉得，我们之间保持这样的距离刚刚好。
「原来你在找工作啊！那你想做什么？」
我一边耸肩，一边摇头说：「我不知道自己想做什么工作，就与恋爱一样，一点头绪也没有。」
说罢，月昌立刻噗哧一笑。
「工作会影响一个人的一生，所以我能理解你很难做决定。我也不是一开始就想当油漆师傅，只是当时有朋友在当油漆师傅，而我又正好没工作，所以偶尔在他忙不过来时帮他，后来就不知不觉爱上了这个工作，并觉得这就是我想要的。虽然油漆这个工作只是涂涂墙壁，但在工作时，我总是投入到浑然忘我。」
听完月昌的话后，我的心情很复杂。
「真羡慕你！我一直没找到真正喜欢的工作。或许，我之所以无法喜欢上别人、无法规划自己的未来，都是因为我的心有问题吧！」
月昌用「不可能」三个字大声地否定我的说法。
「每个人做决定的速度本来就不可能一样！你只要照自己的步调，找到喜欢的再行动就好了，没有人规定你在几岁就非谈恋爱不可，找工作也是一样。」
「谢谢你。听你这样说以后，我的心情变得比较轻松一点了。」
我拉开啤酒罐的拉环，喝了起来。
「但是我想给你一个忠告。」
我望向月昌。
「不要害怕或给自己太多限制，最重要的是放松心情去试着喜欢别人，谈恋爱本来就是自由的，想谈的时候再谈。至于爱，是开始谈恋爱后才会出现。如果在谈恋爱时，一直着想结婚或未来，任谁都会无法承受，因为谁都无法预测未来会发生的事，不是吗？」
「说得也是。」我低声回答。
我想挤出微笑，但双颊僵住了。
「抱歉，我说得太过火了。我只是想告诉你，有些男生是你不试着交往看看，就永远没办法了解他的人，这就与不出航就无法发现新大陆是一样的道理。」
我忍不住笑了出来。
「恋爱有像发现新大陆那么伟大吗？」
「当然有！或许我形容得夸张了点，不过事实就是如此。」
他也笑了。
「不久前，有个从二年级开始就与我同社团的男生对我告白。我从来没有将他当成恋爱的对象，所以我吓了一跳。可是就像你说的，如果不交往看看，我就无法知道自己到底喜不喜欢他，对吧？」
月昌皱了一下眉头。
「如果讨厌他，就不要跟他交往啊！但若觉得他不错，也可以试着交往看看。记得要给对方一个明确的答案，不然对对方很失礼，对你也不是好事。」
这个我知道……
「那你要不要跟他交往看看？」
「我想试试看，但又有点不安。」
月昌耸耸肩说：「那我祝你顺利找到幸福。」
他对我露出了笑容后，便离开了洗衣店。
独自留在洗衣店里的我，突然觉得心里莫名苦闷。
一定是秋天害的。
※※※
参观摄影展的三天后，我前往北条的摄影工作室。
他的住宅位于东京都中心附近的一处山丘上，是个宁静的住宅区。
玄关是一扇拉门，踏进室内后，我发现墙上挂满了月亮的照片。
前来迎接我的北条满脸笑容，拿了双拖鞋给我穿。
我换上拖鞋，走进这年代久远的日式传统建筑中。
虽然是日式建筑，但里面的家具与日常生活用品却弥漫着欧洲的古典风格。这种欧日混合的布置，营造出北条特有的风格，让我仿佛进入他的内心世界，感觉很不可思议。
他的作品都放在一个有如沙龙的场所，整个空间看起来像是仓库。
面对中庭的客厅铺着木质地板，我在这里坐了下来。
我喝着北条泡的热可可，欣赏这个经过精心布置的中庭所散发出的浓厚秋意。
「你是自己一个人吗？」
「是的，内人已过世十年了，她过世后我就一个人住，不过我很快就要回月亮了，所以我现在很兴奋。」
我猜北条可能对每个人都提起过月族吧！而把他的话当作玩笑的人，应该比相信的人多。
「你何时知道自己是月族的？」
我问完后，北条抿紧嘴唇，强而有力地「嗯」了一声。