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「今后只要您的召唤，我随时都能派天城到『艾姆尔帕』去晋见您。如果知道您们是这种关系，我早就吩咐下去了。」
「哇，真的吗？好开心。」
拉蔻儿与甚大叔齐声啊哈哈、哇哈哈，笑得非常假。
不、不妙，这两个人一个打算把我卖了，一个打算把我买了。
我气馁地在内心抱头担心。
获救了，可是让甚大叔当场抓到我们两人单独外出的事实却很不妙，这下子我再也无法装傻了，甚大叔一定会跟评议员西姆堤公主联手，明里暗里开始利用身为我的监护人的身分。
甚大叔一定会像呼吸一样自然地吹捧，夸张地炫耀我的影响力等等，无论是不是事实，他就是这样的一个人。
就算我说会造成困扰，想求他不要这样，过去一直欺骗他的我也没有什么立场可以这样做。现在的我大概只有水蚤一下的发言权吧，而平常被我视为救命绳索的格温师父这次绝对会用零度的眼神轻蔑我。
拉蔻儿那丫头看来也对这出正中她下怀的闹剧很有兴趣。
护城河几乎都被掩埋了。
这……这已经是四面楚歌了！
再这样下去对我太不利了，似乎有一股眼睛看不见的力量企图将我推进很麻烦、很麻烦的处境，该不会这就是「命运」……？
不、不是的，怎么可能是这样！
我必须、必须想办法控制局面才行……
看著拉蔻儿跟甚大叔在我眼前上演的闹剧，我内心的焦虑不断膨胀。
４
河岸在早晨最有活力，特别是日出后的早市时间。
在那段时间前后，以煅烧砖补强的河港边会有河船来来回回。
有船头与船尾笔直往上，几乎弯曲成月牙状的帆船；以及在许多的羊皮空气囊上摆放粗的芦苇根茎，一种名为可雷克的竹筏；还有开口有五公尺宽的大篮子底下张贴皮革，使其漂浮在水上的圆型芦苇船只。
全都是从日本人的眼中看来，充满异国风情的船只。
这类大小尺寸不同的船只运来的是新鲜河鱼等幼发拉底河的恩赐、流域经过的城镇收获的众多谷物、羊及猪之类的家畜等会被卡格斯拉的居民的胃消化的食物。那些东西大部分会在气温还凉爽时在早市被卖出。
对我们这些在河岸工作的搬运工而言，正是一刻也无法休息，最忙碌的时候。斯延与我也跟其他搬运工穿著一样的工作服，短袖上衣，围著腰带与腰布，双肩扛著沉重的麦袋走在搬运的行列中。
「被你拖累了。」
走在前面的斯延喃喃地说。
他的声音听在别人耳里或许跟平常没两样，可是其实是带著疲惫的，从晨练结束后他一直维持这个调子。
因为被我牵连，他被迫一起接受甚大叔荒唐的训练，也难怪他会这个样子。跟虽然严格，但是讲道理的格温师父不同，甚大叔采用的方式是让你痛到记取教训。先譲你做一连串高难度的运动，搞得异常疲惫后，再一拳又一拳愉快地揍你。
「那个人一直都是那样不讲理，不是因为我。」
每走一步，我的身体也不时发出哀号。
身材像铁丝的我们被要求在晨练后到早市工作当作训练的一环，已经约十个月了，我们两个都是很难有肌肉的体质，不过肌肉的质量已经完全改变，现在要扛一两袋麦袋是完全没有问题，只是今天非常辛苦，彷佛回到了刚来这里工作时一样。
「嗯。要是你没犯错就好了。」
「你没跟那个怪物老头交手，怎么能这么说呢？那个人连甚大叔或格温师父都不是他的对手——嘿唷！」
我将麦袋丢进仓库里，捞起腰带上挂著的手帕拭汗，然后转身回头。
头上是一片蓝天，高空中飘著淡淡的卷云，看来今天又是热到让人厌烦的一天了。
「不过这件事不查清楚很危险。」
返回货物船途中，斯延警告我说。
「我知道。且不论李虎堂，卡布特·伊尔真的要注意。」
扫荡战那一夜，我在野狐街遇到的三人组消失了，彷佛一开始就不存在似地失去了踪影，也没有跟雇主报备。当然也很有可能是卡布特·伊尔在撇清关系。
「嗯。我也没听说那三人组的传闻。」
新市区扫荡前后，卡格斯拉出现了相当多的新面孔，那三人组的装扮奇特，手段也是一流，照常理来说应该多少会成为茶余饭后的话题。
「他们为什么要杀你？」
「一头雾水，我也很想知道。」
没有确切证据证明在黑暗中突袭我的人就是那三人组，我没有看到射毒箭的射手，只是我的第六感告诉我没有错，就是他们。
我甚至不知道真如卡布特·伊尔所解释的，他们已经划清界线了，还是他仍然暗地里藏匿著那些人。
只是我大概知道那三人组为什么会消失。
因为我。
因为应该已经成为食尸鬼的食物的我也不知道是怎样的阴错阳差，居然跟食尸王格拉的首级一起（很难看地昏厥了）回来了。
应