？」
没想到我的反击却出乎意料地让拉蔻儿瞠目结舌。
「啊、呃。嗯……是、是吗？如果你有这样的自觉，嗯，我可以多少听你的话。」
她双手伸到背后，有些害羞地别开目光，脸上似乎带着得意的笑容。
「……啊？」
「我们的确有特别关系，不过你不需要用那种拐弯抹角的说法啊。」
「等等，你在说什么？」
「你还是这么不诚实。支配欲？还是独占欲？」
「什么？」
就在谈话开始全速偏离轨道时，传来一个大声响吹散了滑稽的气氛，也震动了夜的寂静。
那是夏坎的狮子吼，宣告战斗开始。
4
「夏坎？」「怎么了！夏坎打起来了吗？」
好像脸颊被甩了一巴掌似地回到现实，我动作灵敏地冲到凸墙边，凝视声音传来的方向、
但是没办法，从整个新市区吸来的「瘴气」太浓，根本看不到远方。
只是厚重煤灰的另一头可以听到夏坎威吓的咆哮声与士兵们的悲鸣，没错，事态严重。
「不太对劲……它相当激动。我去看看。」
拉蔻儿打算飞过去。我连忙抓住她的脚踝制止她。我说：
「等等！『瘴气』的扫除工作还没结束啊，还要多久时间？」
「已经完成大部分了，剩下不到三十分钟吧。」
「我先去看情况，如果真的危急我会大叫，到时候你再过来。」
就算我说别来，快逃，依这丫头的个性应该也不会听劝，我很不愿意让她受伤，不过在这种情况下也无可奈何了。
我从背包里拿出听说要爬塔时准备好的青铜制钩子与绳子。做遗迹拾荒者的工作，就算不愿意也必须习惯使用这类道具。我将钩子固定在凸墙上，以最快速度往下滑，虽然手掌多少有些摩擦，但也成功着地了。
我抽出背上的青铜山刀，朝着吠声的方向，边分开高达腰际的麦穗边迅速往前跑。
虽然比不上拉蔻儿及斯延，可是此刻我也听得懂。
那个夏坎把它眼前的对手视为「敌人」，换言之是相当棘手的对象。数量众多吗？那么我更要快点赶过去。
没想到在「瘴气」弥漫的南风市场南端等待我的，却非我预料中的景象。
跟夏坎对峙的只有孤身只影。
在朦胧的月光下发出黯淡的光芒，一个熟悉的异形黑影。在看清楚的同时，我不禁发出近似呻吟的悲鸣。
「不会吧！那时的蝎人？」
我不可能忘记。
全身是蓝黑色的甲壳，尺寸在规格外的大蝎。光滑的外在骨骼具备超越金属的硬度与类似碳纤维的弹性，翘在头顶的尾巴前端有比任何注射器还要可怕的毒针，不祥地晃动着。
面对媲美装甲车的压迫感，散发诡异气味的巨大身躯，连夏坎都似乎输了气势。
不过这只巨蝎最让人毛骨悚然的地方，就是从应该是脸的部分长出了疑似是「艾巴德尼格尔」神官的男子的上半身，那张脸上还带着张狂的诡笑。
他是复数生物结合的异形合成兽。
剃光头，一身刺青的蝎男正是半毁了莱西·伊尔的调查队，也把我打得半死的那个家伙。
我跟凯妮姐在神官上半身留下的伤痕还怵目惊心。
也不知道他是怎么治疗的，胸口被深深挖空的致命伤已经隆起全新色泽的肌肉，不过周围的肌肤依旧是焦黑一片。被炸飞的右臂前端像义肢一样装上了金属刀刃，发出锐利的光芒。
——喂，你开什么玩笑！那把不是你从我这里带走的铁剑吗！
「吼吼吼吼吼！」
夏坎发出愤怒的声音，不停扭动身体。
情况不对。我仔细一看，它脚下盘踞着浓浓的「瘴气」，看起来就像一滩水，然后从中伸出好几根似乎由沥青做成的黑色触手缠住大狮子，控制它的行动。
它身边的地上躺着好几名动也不动的士兵。
看来这个蝎人也懂得魔法。不妙，他那是正要用毒针刺夏坎的姿势！
「喂，臭蝎子！我们又见面了！转过来！」
没时间想太多了，在思考作战计划前我已经先冲出去了。我故意大叫，先吸引他的注意再找机会攻击。
或许这样做反而是对的，面对那个一度差点杀死我的对手，我还没来得及恐惧，身体就先行动了。
没时间唤起「精髓」！没有「森林猎人」的我有能力对抗他吗？
我想起格温师父的指点。我应该可以。我必须去做！专心！
那家伙忙碌地挥动节肢转向后来的我，然后以不像庞大身躯应该有的灵敏度缩短我们的距离，大螯也同时挥打过来。
「亵渎『艾巴德尼格尔』之人只有死路一条。」
他的速度与动作足够让一个一无所知的