意思。」
分别朝着晴空和爱菜瞪了一眼之后，歌音表明立场。
代理主人的工作繁重，举凡魔法研究、魔导具的开发、甚至连特区的管理都包括在内。
为什么还得将宝贵的时间浪费在巨龙的眷族身上？
歌音倚靠着座椅的扶手，深深叹了口气。
「烦死了，真想快点回到研究室。为什么大家不死一死算了呢？」
「……既然如此，我们就先行告退了。」
「足以摧毁〈魔杖〉的手枪以及受到魔法攻击之后依然毫发无伤的少女已经曝光了，可由不得你们说走就走。」
歌音从胸前拿出一只信封。
抽出信纸之后，她以平静的口吻继续说：
「今天早上我们收到了摩耶、凯恩斯和亚古利巴共同联署的诘问信。『巨龙的眷族是属于天伎家的吗？我们正式向天伎家提出〈争魔〉的要求，透过魔法使之间的正式战斗，决定巨龙的所有权。若天伎家不愿接受，我们将自行猎杀巨龙』。」
「这、这、这算什么？」
茉莉花睁大双眼，提高了音量。
「有、有没有搞错！我的身体是属于我……和哥哥的！其他人凭什么把我当成猎物！」
「因为他们目睹了你的能力。魔法使为什么非得消灭神兽不可，相信你应该知道个中原因吧。」
「神兽与人类对立之际，魔法使接受人类的邀请，为了守护世界和平而战——是吧？这是书本所记载的说法。」
虽然不是虚构的伪词，却也跟事实相去甚远。
简而言之，就是魔法使为了掩饰自己消灭神兽以获得魔法特区的野心，所杜撰出来的说法。
茉莉花当然知道事实的真相，微微颤抖的双拳就是最好的证明。
「即使如此，我们天伎家依然尊崇巨龙，与巨龙和平共存。」
茉莉花的响应传入耳中，歌音忍不住哼了一声。
「然而其他魔法使就未必如此了。你们已经展现了足以威胁魔法使的巨龙之力，其他的三大家族当然想将你们的力量据为己有。」
「难道我不应该跟哥哥见面吗？」
茉莉花喃喃自语。
「我只是想跟血缘最相近的人在一起而已，这么做有什么不对？」
「尽管放心吧，我们天伎家会负责保护你的。」
歌音的语气十分温柔。
「不如就在最后巨龙离世的山头，替你兴建一座小屋好了。那里有天伎家的结界，足以让你度过安稳的一生。只要你终生不踏出结界，其他家族也不便多说什么。」
「……哥哥呢？」
「〈失败作〉将另择他处予以庇护。让你们两个待在一起，难保不会引起其他家族的注意。嗯，就这么决定吧。」
「这跟终生监禁又有什么两样？」
晴空感到心脏的跳动使人发痛。
这是基于愤怒，抑或是基于反抗天伎家代埋主人的恐惧，晴空就不得而知了。
「让危险人物四处游走，只会造成不必要的麻烦是吧，代理主人？」
「〈失败作〉居然也敢说话？」
「为什么不敢？我们又不是死人。」
晴空当然明白歌音的用意。
为了保护茉莉花，歌音的提议无疑是最妥当的方案。
「你是个好人。」
「得了吧，我就是看你不顺眼，〈失败作〉。」
「至少对于茉莉花而言，你是个好人。不过这种保护方式跟对待笼中鸟没什么两样，都只是终生监禁罢了。」
「天伎家已经愿意保护巨龙少女了，你到底还有什么不满？」
「没有自由。」
「这个世界已经没有巨龙的生存空间了。」
「有没有空间不是你说了算。我们的生存力式，由我们自己决定。」
「你打算离开魔法特区？结果是一样的。凯恩斯、摩耶和亚古利巴不可能放过巨龙的眷族，到时候不是强行绑架，就是以魔法暗中杀害。相较之下，我的提议不是比较妥当吗？」
「茉莉花来到唯月市是为了活下去，而不是为了替她的人生划下句点。」
「你有保护她的本事吗？」
歌音迭起修长的双腿，指着眼前的茉莉花。
「我不需要哥哥的保护，我会保护哥哥。」
茉莉花目不转睛地凝视着晴空。
「……小时候我总是跟小梢一起四处流浪。小梢虽然将我拉拔长大，却无法成为我的家人。我只有一半的人类血统，即使再怎么掩饰，还是跟大家不一样。」
所以才会寻找跟自己相似的人。
巨龙已经绝迹了，茉莉花的族人早已不存在于这个世界。
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