; 「菲娅,我们有办法进入贵族街区吗?」
爱露榭提问后,菲娅若无其事地回答:
「有一条连通贵族街区的运货通道。只要贿赂看守通道的人,就能轻松地通过关卡,不必受到盘问。」
看着毫不在乎地做出这等发言的菲娅,榭希露不禁露出严肃的表情。对于重视规矩的榭希露来说,她实在无法对这样的说法视若无睹。
「贿赂……这种不法行为在这里相当横行?」
「有这样的机制才能让贵族街区的人在私下与下层街区的居民往来交易,不是吗?榭希露小姐,他们只是各取所需罢了。」
「这个……确实也是有这种好处啦,可是……」
榭希露虽然无法接受菲娅的说法,但也没再开口说些什么。里克特认为就算现在争论这一点,对现况也没有什么帮助,于是他改思考起其他事情。
「能在不引起骚动的状况下顺利进入贵族街区,自然是最好的方法了。赫尔瓦尔就在城堡里吗?」
「平常他会待在贵族街区中央的城堡中。毕竟他是皇帝陛下的亲弟弟,所以城里有一块区域是划给他的。」
「也就是说,他不是个普通军人啰?嗯……敌人愈难缠,我就觉得愈有斗志!」
「玛莉艾斯,你可别掉以轻心了。这里已经是……」
榭希露虽然未把整句话说完,但里克特却晓得她想表达什么。
这里已经是敌人的大本营——不论发生什么事,都不足为奇。从露克珊柏赶到这里的中长期任务,绝对不能以失败告终。
在菲娅的引领下,里克特一行人穿过了用来运输物品至贵族街区的出入口,他们避开显眼的道路,直奔格雷锡欧宅邸。
菲娅率先进入家中,确认其他居住者不在家后,回到众人身旁。
「菲娅,养父、养母在吗?」
「不在,主人外出去北方进行守备,好像还没回来。夫人似乎也与老爷同行。毕竟老爷已经好一阵子没待在这里了。」
「原来如此……既然这样,爱露榭你先待在这里,请菲娅掩护你。接下来的任务如果让你与我们同行风险太大了。之后就交给我们吧!」
「……我明白了。我会躲好,避免成为各位的绊脚石。」
爱露榭犹豫了一会儿,总算下定决心。里克特点点头,伸手想摸摸她的头,但又想起抱她上马时,爱露榭似乎很在意被当成小孩子对待这件事。
——就算必须与赤龙对峙,就算真的不幸遇到赫尔瓦尔,我都一定要活着回来。
「爱露榭,这是最后的战役,对吧?」
「……或许正是如此。你们千万别太勉强自己……」
「都已经来到这里了,我们当然不会考虑要折返。我们会拼死结束这场战争的!」
榭希露说出内心的决意,玛莉艾斯也跟着点点头。就算玛莉艾斯知道可能会就此丧命,她的眼神仍显得相当冷静沉着。她看向里克特的侧脸,好像在说「只要能和里克特在一起,我就无所畏惧」。
「赤龙被困在城堡的地下,对不对?找到赤龙后,我们该怎么做?」
「赤龙遭到捕捉的事实,正是造就赫尔瓦尔手握强权的因素之一。因此……我希望各位能够放走赤龙。我想赤龙一定也很希望重获自由。」
「放走赤龙……原来如此。只要这么做,就能削弱赫尔瓦尔的势力了。」
「是的。如果艾尔席里雅的魔将们真如传言那么强,那应该拥有压制龙的实力……而既然各位拥有如此坚强的力量,那……」
「这就不是个不可能的任务……不,我们必须靠着自身的力量,化不可能为可能。」
赤龙和黑龙的实力有着极大的差距。不过,既然对手同样都是龙族,那里克特也就不认为他们没有获胜的可能性。
「听说赤龙凶暴至极……我、我们真的行吗?不过,既然你们两个都决定要去了,那我也只能跟着动手了……爱露榭妹妹,我们该去哪里才好呢?」
「去城堡的地下。哥哥生前曾拿城堡的设计图给我看过……我在图上看到城堡地下有一块涂黑的空间,看起来相当不自然。照理来说,应该会有地下道连接才对……」
「代表赤龙很有可能就被囚禁在那个空间中。爱露榭,告诉我们该怎么过去那里吧!」
爱露榭静静地点点头。为了向里克特一行人说明潜入城堡地下的路径,她带领他们进入了书斋中。
赫尔瓦尔的男性心腹——魔术军团副团长的家,就位于贵族街区的某个角落。他的宅邸后方,掩人耳目地建立了一座石碑。石碑后方,就藏着连接王城地下道的入口。
爱露榭告诉里克特一行人进入地下道后该走的方向,然后目送他们离开。她一个人留在书房,合掌祈求众人平安无事。
沭浴在从摇动的窗帘照进来的光线中,爱露榭持续祈祷着。
她过去从未觉得自己没有战斗能力是件这么痛苦难耐的事。库路德上战场时,她一样会像现在这样祈祷,但此时的心情与那时候大不相同。
里克特一直是为了保护艾尔席里雅而战。他不但没有杀掉过去曾是敌人的她,甚至还背负起库路德的遗志,一路走到这里。
不光是里克特,爱露榭知道玛莉艾斯与榭希露的实力一样相当坚强。不过,她心中的警钟正隐约响起,告诉她如果想打倒赫尔瓦尔,这样还不够。