人为了取得魔将头衔时讨伐的黑龙，攻击性低多了，而且战斗能力也不高。赤龙是最强、最凶恶的战斗生物，它身上有着会随怒火而赤红发热的鳞片，人类想与它交手，根本就是鲁莽之举。
「赫尔瓦尔离开了帝国首都两周，回来后他带去的士兵全部折损，而付出这个代价的他，竟然抓了一只赤龙回来。」
「抓了赤龙……那现在赤龙在哪？」
「在帝国首都的地下。当初制作下水道时，也顺道建构了给贵族们专用的避难道路。有人说曾在地下的一角听到赤龙的呜叫声……据说它的声音听起来如此悲切，几乎能撼动大地。」
「确实不难想象那是赤龙发出来的声音……」
「是的……伙伴遭人类夺走，让其他赤龙愤怒狂暴，遭到龙族侵袭的村落因此惨遭消灭。打从一开始，赫尔瓦尔就不打算拯救那座村庄。」
「为了得到赤龙他不惜做到这个地步，背后肯定有什么原因……这或许能够成为打倒赫尔瓦尔的关键线索？」
里克特询问后，爱露榭静静地点了点头。
「赫尔瓦尔不惜杀了哥哥，到底有何目的……如果能够找到在城镇地下的赤龙，那说不定能掌握一些线索。」
「正所谓『知己知彼，百战百胜』……确实，直接找出治本的方法，应该会比较好。」
「……对不起。潜入敌营，本应是最后才该选的下下策。古老的兵法书中有提过『置之死地而后生』……但这毕竟是其他策略派不上用场时，才不得不选择的牺牲之策。」
里克特能感受到，爱露榭觉得自己身为军师，选择这种策略实在太不争气。不过，里克特非常明白，她一直都很认真扮演自己的角色。
「你真的……好博学多闻。在你这个年纪时，我还只是个单细胞生物吧。」
「我今年虚岁也已经满十三了。」
「我今年十八。你比我小五岁……我们两个年纪真的差满多的。」
「……只差五岁，我觉得倒也没差多少。」
在月光中，爱露榭脸蛋通红地说道。她忽然觉得羞怯，和里克特比邻而坐让她无法冷静，于是赶紧站起身。
「既然差了五岁……就、就是……那我会比玛莉艾斯小姐还小，也是没办法的……」
「嗯……啊、哦！玛莉艾斯这一两年来长得特别快……你、你别误会！我也不是只留神这种地方而已……」
爱露榭看着自己的胸前，说出了方才那番话，让里克特忍不住开口鼓励她。玛莉艾斯十三岁时也曾非常烦恼，很怕自己没办法发育得像席丝堤娜、榭希露那么好。
「里克特先生，从你的眼中看来，我……是不是真的只是个小孩子……？」
看着满心不安地开口询问的少女，里克特实在无法马上做出回复。不过，他又觉得自己不得不赶快回答。
「我觉得……」
「爱露榭小姐、里克特先生，原来你们在这里啊……哈、呼、哈……」
就在里克特下定决心的瞬间，菲娅从饭店里冲了过来。她的双手按在膝盖上，调整因奔跑而紊乱的呼吸。
「啊……你们是不是正在聊些重要的话题？我、我真是太不懂得察言观色了……」
「……菲娅，谢谢你特地来找我们。里克特先生，谢谢你听我说这些话。刚才与你聊过的事，请你务必放在心上。」
爱露榭虽然觉得有些可惜，但还是就此停止话题。
她这种体贴的态度，让里克特心中对她的看法产生了新的答案。
爱露榭和自己拥有相同高度的视野——里克特打从心底这么认为。
4
离开旅店城镇的里克特一行人，三天后终于抵达了帝国首都锷鲁马·诺瓦。城门处并没有守卫对入城者进行盘问，里克特等人轻松地进入了城里。
「看来帝国首都的治安好像也没多好呢。」
「因为城墙分隔了下层居民以及贵族的居住区。」
「原来这里有这么强的阶级意识。艾尔席里雅就没有用城墙分隔街道。」
榭希露说完，爱露榭马上进一步做了补充说明。她的表情看起来有些阴沉。
「人们会往帝国首都聚集，本来就是理所当然的事。锷鲁马吉亚实行的是军国主义政策，所以唯有通过考试成为士官，未来的人生才能够一帆风顺。然而无法达成这个目标的人，却也不愿意离开帝国都市……这正是锷鲁马吉亚整体文化的缩影。」
「所以国家为了这些人，建造了第二道城墙……？」
「不是的。是为了防止帝国首都过度扩展……同时，也是为了防止外部的人进行侵略。」
锷鲁马吉亚的北方有一个拥有广袤沙漠领土的大国『雷克谛欧勒』。对艾尔席里雅来说雷克谛欧勒相当遥远，但对锷鲁马吉亚而言却是个邻近的威胁。
艾尔席里雅夺回了露克珊柏，而库路德又已经不在人世，赫尔瓦尔现在被迫得接手处理北方的问题。他到底会采取什么样的方针呢？里克特对此只有一个想法。
「既然赫尔瓦尔这么执着想要获得自律魔导，那他总有一天会再对艾尔席里雅发动战争。我们必须在那之前打倒他。」
听到里克特的话语，玛莉艾斯、榭希露与爱露榭再次确认了此行的目标。他们来到此处，就是为了打倒赫尔瓦尔。
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