类的武器还短暂。而且，要将信仰变换成力量，也需要花费相应的时间。」
「这一点我也很清楚。但既然如此，魔术军团又是为何而存在的？」
库路德丝毫不退让，紧紧追问。赫尔瓦尔用冰冷的双眼凝视着库路德——从会议现场的其他人眼里看来，他简直就像是一只猛禽。
「……阁下难道忘了我们在艾尔席里雅受到的屈辱？百年前，我国的军队将领攻入艾尔席里雅，却被使用自律魔导的好手讨伐，甚至让他们顺利兴建了露克珊柏要塞。我们最该设法获得的东西，就是自律魔导的力量。若是为了获得这项力量，魔术军团当然愿意助骑士军团一臂之力。」
「难道阁下认为只要能够得到自律魔导的力量，就能够防止我国即将面临的危机？」
「露克珊柏要塞乃是由自律魔导建构而成。自律魔导透过魔力干涉巨大的石材，让石头能够暂时轻量化，便于搬运，让人们得以堆起那座堡垒。他们也运用了同样的技术，才花一个月的时间，就成功搭建了国境在线的城墙。以军事角度来看，自律魔导是一项非常出色的魔术。」
艾尔席里雅筑起的国境城墙高度为七十梅珥克（约七十公尺），就连帝国首都锷鲁马·诺瓦中最高的建筑物——皇帝起居的城堡都不及那道墙高耸。
此外，分隔两国的国境之墙长约三百玛珥（约四百八十公里）。墙面沿着两道峭壁间的峡谷兴建，挡住从锷鲁马吉亚通往艾尔席里雅的入侵路径。
「魔术军团中加入自律魔导的力量后，阁下认为状况会变得如何？我们不但能够击退北方的外敌，还能获得毁灭性的力量！阁下愿意继续像现在这样无法反攻，等着国家慢慢走向灭亡吗？我可不想承认阁下这种满脑子懦弱思维的人是我国的骑士团长。」
赫尔瓦尔根本不愿意亲自参战，只是一味地迫使库路德麾下的将兵们前仆后继地牺牲。然而，他的话语却具有掌握人心的力量。
锷鲁马吉亚如果想继续活过今后的一百年岁月，唯一的方法就是实现赫尔瓦尔所提出的想法。参与军事会议的所有人都是这么想的，而且也慢慢开始选择相信赫尔瓦尔的说法。
就连文官们都被赫尔瓦尔唬得一愣一愣的。他们刚才明明说不愿意为了防卫北方而增加军事费用，但现在却不反对国家与南方的艾尔席里雅交战。虽然库路德心中抱有怀疑，但他始终没找到文官们与赫尔瓦尔彼此勾结的证据。
露克珊柏——如果我能攻下这座要塞的话……
夺走要塞后，就能和艾尔席里雅谈条件，要求他们派出援军，以交换被抢走的要塞。库路德当然晓得这对艾尔席里雅王国会是多大的屈辱，但现在他也只剩下这个选项了。
锷鲁马吉亚帝国已被逼到必须采用这种手段的绝境。库路德十分清楚，过去的自己和其他人一样选择忽视这项事实。
——总比波及什么都不晓得的人民、让国家走向灭亡要好多了。
就算必须化为恶鬼，他也要守护国家到底。库路德如此下定决心后，看向赫尔瓦尔。
「阁下刚刚说了，如果是为了获得自律魔导的力量，魔术军团就愿意借助骑士军团一臂之力。阁下是否敢在皇帝陛下面前再次说出这番话？」
「并吞艾尔席里雅，是杰欧尔格皇帝陛下……我哥哥长年的夙愿。库路德·格雷钖欧……阁下难道不知道我那躺在病榻上的哥哥为这件事感到多么遗憾吗？」
库路德实在不晓得，卧病在床、昏迷不醒的皇帝是否真的有办法对赫尔瓦尔说出这些话。只是，库路德也无法判断这是不是赫尔瓦尔借着皇帝的名号编出的谎言。
「趁着雷克谛欧勒的攻击减弱的期间，我会率领士兵前往艾尔席里雅。赫尔瓦尔公爵，我希望能借助魔术军团的力量……拜托你了。」
看到库路德低头鞠躬，赫尔瓦尔满意地点点头，然后回答：
「那我让魔术军团中的一万名兵力加入骑士团的指挥下。要是这样还不够，我之后可以再增加人员。」
赫尔瓦尔只出借了魔术军团总兵力的五分之一。然而，库路德也只能安慰自己接受眼前的现实——至少对方已经没再反唇相讥，而是干脆地借助力量给骑士军团，这样就足够了。
如果只要求人就能了事，那么要他低头几次他都愿意。毕竟他有更要紧的任务必须完成。
4
开完军事会议的库路德离开王城，吩咐女副骑士团长丽斐尔特，要她明天早上叫士兵们到郊外的训练场集合。丽斐尔特似乎有些担心库路德，想和他说些什么，但在看到库路德的表情后，她似乎察觉了库路德内心的想法，因此最后并未与他同路。
帝国首都锷鲁马·诺瓦，由两层圆形的城墙包围。第一道高耸的城墙围住王城、贵族与高官居住的宅邸以及附设的各种设施，第二道低矮的城墙，则包围着庶民居住的街区。
第一道墙内住着一万人，第二道墙内却有百万人生活其中。仅占少数的富庶阶层贵族们，生活全靠平民百姓缴纳的税金支撑。帝国首都内的情况，同时也是锷鲁马吉亚全国状况的缩影。
库路德的家位于贵族居住区的一角。他不愿意享受奢侈的生活，仅为养父、养母安排了一位女性侍从，然后为自己与妹妹各自安排了一名，饮食上也一切从简。
贵族的豪宅总是夜夜笙歌、饮酒作乐。库路德滞留在帝国首都的期间，经常有人上门邀请他一同欢闹，但他总以「有军务在身」为由拒绝对方。
这些不认真工作、榨取民脂民膏的人们横行专权。一再看到这些景象，使得库路德愈来愈常扪心自问自己到底是为何而战？
回到自家宅邸的库路德脱下铠甲，把保养整理的工作交由女性侍从负责。
「菲娅，爱露榭在房间里吗？」
「爱露榭小姐现在在书房里。