。虽然库路德不晓得这玩具适不适合心智年龄成熟的爱露榭，但仍托付侍从买了一个给妹妹。人偶穿着简朴的服装，造型是个纯朴的乡村小姑娘。
库路德张大双眼瞪着人偶，但随即摇了摇头。
「运用神性魔术创造人偶，也就是做出魔像啰……但考虑到艾尔席里雅投石机的威力，我想泥土化成的魔像大概在接近国境城墙前就会遭对方粉碎了吧。我听说集结上千位魔术师的力量就能创造出一具魔像，但就算做出十具魔像，也只是徒劳无功罢了。」
「用普通土壤制作的魔像，一定会被对方破坏，但如果……」
爱露榭把人偶交给库路德。库路德只觉得这不过是一具表情讨喜的普通人偶，他不懂妹妹到底想表达些什么。
「如果让魔术师们做出和『她』一样的魔像，那我们一定能顺利接近国境城墙边。」
「和她一样……？」
库路德无意间弯动了人偶的关节。然后，在他领悟妹妹意图的瞬间，惊骇得全身竖起鸡皮疙瘩。
5
露克珊柏要塞一带，连日来都下着雨。
一旦在雨中，视线就会变得非常差。赴任防守要塞的席丝堤娜，站在国境城墙上的瞭望台，望着靠近锷鲁马吉亚那一侧的森林。
「没想到雾气居然会这么浓……山上的寒气都灌入峡谷里了。」
席丝堤娜的脸上带着阴霾。她是要塞的指挥官，必须随时保持警戒，才能在锷鲁马吉亚攻过来时立刻迎战。
「席丝堤娜殿下，请你放心。现在雾这么浓，敌人肯定也没办法轻易攻入的。」
长年在要塞中辅佐指挥工作的老将军佛德十分担心席丝堤娜。身为下任女王候选者的她固然勇猛果敢，但她的责任感实在太强了，有时不免会过于鞠躬尽瘁。
佛德明年将从军队退休。这是他最后一年担任这项职责，他希望能尽心尽力完成任务，让席丝堤娜平安无事地回到王城。
「就算敌军真的趁着浓雾逼近国境城墙，城墙也不会被攻破的。」
「只要有这座墙，敌人就无法攻入我国……是吗……」
露克珊柏要塞是一座建在国境城墙内的堡垒，附设的兵营、马厩等军事设备相当完整，里头还盖了士兵家属们住的房子、为家属而设的商业设施等等，现今已发展成一座要塞都市。
对艾尔席里雅来说，锷鲁马吉亚的侵略固然是个威胁，但七十梅珥克高的国境城墙坚若盘石，持续防守国家免于敌国入侵。战火从未蔓延入城墙内侧，露克珊柏要塞都市的人口也持续增加，现在包含士兵在内，数量已达八万人。
而在这百年之间，对方从未攻破国境。艾尔席里雅军队起初还会派密探出去调查状况，但已经许久没这么做了。
「锷鲁马吉亚这三个月来都没有出手攻击，去年他们也从未在雨季时进攻。近年来对方的作战策略都是运用车轮运输攻城塔以接近我方国土，但下雨会让土地湿滑，攻城塔移动的速度也会变慢。」
「嗯。只是，如果抱持着『过去都是这样，下次他们肯定也会继续这么做』的心态，实在太危险了。」
「是这样没错……看来人一旦年纪大了，思想也会变得比较保守。」
「不，很谢谢你的建议。在我刚赴任的这段期间，我想要随时紧密观察锷鲁马吉亚的动向，这样不论他们何时攻进来，我都能马上回击。」
「士兵们的士气也上升了不少。前任将军也是非常优秀的人才，不过席丝堤娜殿下的声望实在非常惊人。」
「不过，如果士兵们太兴奋的话，我还是得骂骂他们才行……我到底好在哪里啊？」
席丝堤娜说话的口吻一如往常相当男性化，士兵们因此给了她『刚健公主将军』的称号。她是国家比赛的优胜者，是国内最武勇的人才，而脱下铠甲的她却是个拥有灵秀容貌的美女。两种装扮间的落差吸引了不少人，有好几位贵族、军人向她求过婚，但全都吃了闭门羹，只能暗自在夜里哭泣。这些传闻逸事，也成了让她备受士兵喜爱的原因之一。
只有席丝堤娜身边的人才晓得，她不接近其他男人，全是因为她太过宠溺弟弟里克特的关系。此刻也一样，只要一想到里克特，她的心中不免觉得有些寂寞。席丝堤娜以弟弟为荣，同时弟弟也是她怜爱的对象。
自己身为国境城墙的守备将领，岂能如此散漫？席丝堤娜抢在佛德窥探到她心中想法前，赶紧收敛起表情。
「佛德，我方军队的射手，在雨中一样能发挥实力吗？」
「很不巧……在这种天候条件下，弓的射程只能全由射手的力量所掌握。」
国境城墙上，每隔固定距离就会安排一位在箭楼上待命的长弓射手，一般来说，他们的箭最多只能射到五百梅珥克外。虽然能达到这个射程已经算得上是非常优秀的射手，但若加上风之精灵魔术辅助，射程可以多出三百梅珥克。可惜，在雨天根本无法期待魔术带来的追加射程效果。
锷鲁马吉亚军的兵器射程，最远可达四百梅珥克。只要没有疏于防备，他们的攻击根本无法波及国境城墙。就算真的能够攻击到城墙，他们也无法破坏用自律魔导的力量构筑而成的墙面。佛德根据过去的经验，深知这一点。
「就算弓的射程无法延伸，只要有敌人出现，我方士兵一样不会放过他们。这一点请你放心。」
「嗯，我相信士兵们。佛德，你可以多和我聊聊这座国境城墙以及要塞的构造吗？」
「好的。首先，我们来看看全体构造图……」
佛德才刚摊开地图，随即——