」
说完我正要离开，又有人从背后抓住我的外套衣领，害我往后踉跄了几步。
「这是还你的。好好反省自己轻率的行动吧。」
又是冈部在搞鬼……。被整就要还手，又不是小孩子在打架，是要闹到什么时候啊！？真是……，懒得理他。
我没好气地正要离开，又被冈部制止了。……到底在想什么啊！？我觉得非讲他两句不可，一回头，却看到冈部表情异样认真地注视着我。
「……关于IBN5100，你知道些什么吗？」
「IBN……？」
那是昨晚冈部与约翰·提托谈到的IBN公司制桌上型电脑的名称。他们说打算用这台电脑揭穿SERN的企图。但我故意装傻。
「……要用来做什么？」
结果……
「你很好奇吗？」
那是什么语气？你是不是以为我已经举双手投降了？我没说话，他又再问了一次：
「你很好奇吧？」
他说的没错，我是很好奇。俗话说「好奇心害死猫」，意思是连西洋传说中的九命怪猫，都会因为好奇心而用尽它的九条命。……用来形客我现在的状态真是太贴切了。
「啊啊啊啊，好啦！……是有一点好奇啦。」
我忍不住大叫，于是冈部得意洋洋地开始说明。
他所说的跟「@ch」上讲过的一样，「SERN正在研究时间旅行」。而且「想解读他们的密码程式，必须使用IBN5100的特殊功能」。
老实说，听了我只觉得「期望落空」。这男的不管到哪里，就是离不开伪科学吗……。现在，我打从心底痛恨自己的好奇心。
「哼，有够白痴。……早知道就不问了。」
也许我对冈部抱持的诸多感想都是错的。或许他就只是个伪科学信者，约翰·提托的同类吧……
无论如何，就是有他跟约翰·提托这种人，爸爸的人生才会出错的。
我一脸厌烦地扔下他迳自离开。冈部在我的背后大声嚷嚷：
「什么，竟然用……用鼻子笑我？可恶啊，我一定会让你大吃一惊的！到时候不要怪我没先告诉你，克莉丝蒂娜！！」
「我说过我不叫蒂娜了！」
☆
从投币式洗衣店走回饭店的路上，我的心情跌落到了谷底。
真要说起来，搞不好连约翰·提托都是冈部的自导自演与圈套。是因为没能见到爸爸的我在无意识之中寻求慰藉，失去了平常冷静的观点，所以才会被骗的。
一旦开始怀疑，就没完没了了。
更何况如果按照笛卡儿的「我思故我在(Cogitoergosum)」精神去探讨的话，除了自己的「怀疑」以外，万物的存在都是值得质疑的幻想。
所以我们能够不断怀疑下去，怀疑一切。能够不去相信任何事物。
可是……，为什么？
「明知如此……我却……」
心情好忧郁。自己摸不清自己心里的想法。
「SERN正在研究时间旅行，想解读他们的秘密程式，必须使用IBN5100的特殊功能。怎么样，吓到了吧？」
冈部说过的话在脑内重复响起。为什么……？
我咬紧了牙关。臼齿发出摩擦声。
然后我打开手机，开始写一封寄给Victor Condoria大学脑科学研究所前辈的邮件。
「那位前辈的话应该可以……就算前辈不知道，也可以问教授。」
☆
嗡嗡嗡……
不算宽广的投币式洗衣店内，洗衣机与乾衣机的运转聋嗡嗡作响。
我在昨天中午冈部带我来的投币式洗衣店里，等着洗衣机里的衣服洗好。
洗衣机与乾衣机，两台机械各自跳着不知何时结束的华尔滋。
背对着无止尽的连续旋转，我看着昨天寄的邮件的回信。
「红莉栖，谢谢你远从日本寄邮件过来。关于你的问题，我问过教授，他说IBN5100确实具有解读特殊程式语言的功能……」
又说这项功能除了IBN公司的研究人员以外，几乎没有人知道。
「IBN5100本身就是一台冷门的电脑，这项功能也没什么重要性，所以似乎早已被众人遗忘了。」
在充斥着洗衣机与乾衣机运转声的空间里，我茫然地喃喃自语：
「难道那都是真的……？」
恐怖的想像贯穿了全身……
如果。
我是说，如果。
只是打个比方。
如果冈部与约翰·提托说的都是真的？
如果电话微波炉（暂名