。就只不过是刚才遇到的这个人本来就在会场，而十五分钟前遇到的他并没有去会场罢了。
另一个比较能令人接受的答案，应该就是双重人格了吧？这样的话，虽然不知道他为什么能比我先抵达会场，但是可以解释他为什么表现出第一次看到我的样子。
——可是，这两种说法都有一个大问题。那就是，十五分钟前遇到他时，我自己明明不记得有见过此人，但他却做出了对牧濑红莉栖这个人物十分熟识的举动。
只有这个疑点，是双胞胎说或双重人格说都无法解释的。当然，就算他是以精湛的演技欺骗我，也还是不能解释这点。
我像平常整理自己的主张时一样，在脑内重复进行好几次自问自答。倏然，一个荒唐无稽的想法在脑中亮起一颗灯泡。
「……哪有可能啊。」
我不禁失笑，否定了自己想到的可能性。
就是啊。不可能有这种事情。
如果他是一名时间旅行者呢？
有没有可能是刚才在会场，我与那名人物的确是第一次见面；而十五分钟前的他，是藉由时间旅行的方式，来自于遥远的未来呢？
若是采用这个假设，的确能够说明一切。
只不过唯一的问题是，时光机并不存在于这世上。
……就算我现在拿在手上的论文加上爸爸的研究，导致将来真的开发出时光机，也不会是一、两年的事情。在这段时间当中，他会随着岁月老去，不可能还是同一个模样。
当然，也许未来会发明出极为优秀的美容整形术，让人永保青春或甚至返老遗童。但这都只是空想的技术，不能拿来当作科学假设的基础。
思考新理论的时候也就算了，在科学的检验过程中，这种幻想是应该被摒弃的。
我摇摇头，赶走天马行空的幻想，打开手机确认时间。
12:26
一些多余的行动，浪费了我许多时间。在我的背后，从会场的门扉后方传来七零八落的掌声。看来记者发表会已经结束了。
不同于讲课或演讲，也许记者发表会不能讲太多专门的话题吧。所以才会不到三十分钟就结束了。
我稍微犹豫了一下。
我想跟爸爸说说话。想让他看看这篇论文。
可是，爸爸不只是我的爸爸牧濑章一，也是中鉢博士。我一个做女儿的，不应该莽撞地闯进他的工作区域。如果有人一声不吭地板进我的研究所，我也会生气吧。
也许我该找个避人耳目的地方？毕竟这关系到个人隐私嘛。
我转头四处张望。
后面好像有工作人员专用的通道。往里面走，应该有相关人士的休息室。如果是在那里的话，就不用担心别人来打扰，我们父女可以好好谈心。
我是这样想的……
☆
趁其他人离开会场之前，我悄悄地往工作人员专用的通道走去。
避开杂乱堆积的纸箱，来到相关人士的休息室附近后，我靠在墙上呼出一口气。
再过不久，爸爸就会经过这条通道了。
我应该先说什么好？七年不见了？我好想你？还是……
可以感觉到自己的必情越来越雀跃。
不，也许我应该先提到这篇论文的事。因为只要爸爸看了论文，一定会……，一定会很高兴的。
这篇论文一定能修复我与爸爸之间的关系，想到这里，我再度确认了一下文件袋里的论文。就在这时，有人进入了工作人员通道。
有个人嘴上不断念着什么，粗鲁地往这边走来。
那个穿着深棕色外套，脖子围着黑色方巾，四十来岁的男性，不会错，就是爸爸。
我本来想主动出声，但爸爸整个散发出一种危险的气氛，让我有些畏缩。
所以……是爸爸先出声叫我。
「你是……有事吗？」
爸爸神情不悦，恶狠狠地瞪着我看。他的态度，与深藏在记忆中某处的——七年前爸爸的模样重叠在一起。我强忍着在内心萌芽的恐惧感，尽可能挤出笑容。
但我自己很清楚，我笑得很不自然。我勉强发出声音，说：
「那个……。我想请你看一下这个……爸爸。」
我交出了论文……，交出了为了得到爸爸的称赞而写的论文。
只要爸爸看了，读过了，一切就都会好转。
我心里祈求着，企盼着。
我想，我的手指一定在颤抖。但我希望，我的心意能传达给爸爸。我希望爸爸知道，一直以来我有多么努力，多么喜欢爸爸。
爸爸一把抢下我递出的论文，当场开始过目。这篇论文很长。一般人光是看过一遍，就要花很多时间了。不过，爸爸阅读文章的速度很快，即使这篇论文很长，也用不到五分钟就能掌握大意了吧。
爸爸闷不吭声地看着纸上的文字。
周围陷入一片沉默。我无法忍受这个沉默，叽叽喳喳地对爸爸说个没完。
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