; 我差点跌倒。
「老哥，这种时候……」
「哈，笑一笑有什么关系。」
老哥豪迈地笑著。
「这种时候也好，哪种时候也好，连那么小的玩笑都接受不了，头脑就很难弹性思考。我不知道你为了什么事这么拚命，太紧绷可能会坏事，视线会变得超〜〜狭窄。」
老哥将手放在脸的左右，缩小距离向前伸。我忽然明白了，老哥看起来像是在跟我说笑，其实是看见我一脸走投无路的样子，所以婉转地要我冷静一下。
老哥还真是难懂……
但我很感动。
我深深吸入冰冷的空气。
吸——吐——眼前似乎明亮了一点。
这里是距我们家附近车站有点距离的闹区。
刺眼的电子看板，圣诞节灯饰，我竟然从学校走到这里来了吗？我不断深呼吸，头脑愈来愈清楚。
嗯！
现在先别管可香谷同学和树林君的事，必须先找到雪儿。雪儿不会这种时间还待在这里，虽然不是完全不可能，但雪儿基本上喜欢大自然，如果要找她，应该有更合适的地方。说实在，一开始我就应该去那里才对。
「嗯。」
脑海里浮出数个景象，它们像肥皂泡沫般慢慢向各处扩散，让我感觉到雪儿可能在哪里。
好！
我带著无法言喻的冲动跑出去。
这时有人叫住了我。
「老弟，等等！」
啊，我忘了。
我匆忙回头喊道：
「老哥，我现在有急事！」
「看就知道了，男人总会有这种时候嘛。事情经过之后再听你说。」
不过我要给你一个忠告——老哥这么说。
「忠告？」
「是啊。活在世上总会遇到各种状况，偶尔会遇到很难过的事，一旦感到犹豫，就『碰』地往前冲吧！」
我眨了眨眼。
「……碰、碰？」
「就是别耍小手段，直直往前冲。」老哥扬起嘴角。「总比什么事都不做要好，如果做错了，到时再道歉就好。不懂的事就说不懂，与其耍手段，还不如强行突破来得快，这个世界就是这样。犹豫的时候就『碰』地往前冲，『碰』！」
「我、我知道了……」
我点点头，觉得这是很有智慧的忠告。
老哥举起一只手挥了挥，就离开那里。
4
那之后，我很快就找到了雪儿，好像有什么东西在引导著我。穿过远离闹区的一座长桥后，周围突然安静下来，沿著河边步道往下流跑去，没多久就遇到了雪儿。
「雪儿！」
沮丧的蝴蝶结跳了一下。
雪儿在桥下阴暗处的火炉旁，她弯著腰，双手靠近橘红色的热源，就像一个单纯内心受到伤害的不良少年。
幸好，幸好她还活著。
突如其来的安心感让我双脚发软，我跌跌撞撞地跑到她身边。
「雪儿，你没事吧？」
「没事。」
「嗯。」
「……完全没事。」
雪儿咬著唇，眉头深锁，就算是我也知道她在逞强。她的西装外套正摊在火炉旁边，仔细一看身上的衬衫是湿的。
「发生什么事了？」
雪儿紧闭著嘴一声不吭。
我望了望四周，看到火炉不远处有一个陌生的大叔，大概是这里的住民吧？虽然穿著骯脏的衣服，脸上却带著看透世事的神情。我问大叔到底发生了什么事，他回答我：
「好像是被人推到河里了。」
「被人推到河里？」
「好像」是怎么回事？
「我也不知道详细的情形。之前她很没精神地走过来，就一直在那边烤火了。我也不清楚怎么回事，会不会是被人欺负了？」
漂亮冷淡的孩子很容易遇到这种事啊——他说。
「原来如此。」
我紧握拳头——一定是绯纪香干的。
「嗯，如果你是她朋友，就自己问她吧。」
大叔留下我和雪儿，就回到蓝色帐篷里了。
我在雪儿身边坐下，静静把手伸向火炉烤著。小火炉虽然破烂不堪，却温暖得惊人，雪儿只是瞥了我一眼，一句话都没说，我们就这样无言地烤著火。
「哪，雪儿。」