今天要面对的可是场硬战。
其实情形也没到硬战这么夸张，我只是想就打扫这件事向菅子同学抱怨个两句。这件事虽小，但为了不让火舌闪灿的怒火熄灭，我不断用复仇这个字眼提醒自己，气势汹汹地前往学校。
难得我进入备战状态，菅子同学却没来上学，迟迟没有现身，朝会开始时依然不见人影。当听见导师说她今天请假，我顿时气势全消，直盯着手心。每次都是如此，偶尔我好不容易有了干劲，结果却老是扑空。
不晓得是不是菅子同学请假的缘故，今天有零星几个人跑来找雪儿聊天。起先只有一两个人，后来又增加到三四个，其中有男也有女，那副模样活像平时遭到告诫不能吃糖，于是趁和尚不在时群起偷吃糖的小沙弥。大家应该也忍很久了吧。
雪儿有些不知所措，但是语气明显礼貌许多。他们天南地北地聊着无关紧要的话题。但是和先前不同，一群人聊得兴高采烈。经验可以让人学习成长，雪儿在聊到电视的话题时尤其认真。
「我最喜欢的就是和动物有关的电视节目了。」雪儿说，「昨天晚上播出的的寒带动物特别节目很有趣。」
「你说昨天那个节目啊，这么说来我也看了一下。」
「为了那个配音员，我每个星期都准时收看呢。」
「昨天介绍了什么动物？」
「驯鹿。」
她高高挺直背脊，浑圆眼瞳闪闪发亮。
「看了那个节目，我对驯鹿愈来愈有兴趣了。」
「噢，你对驯鹿有兴趣啊。」
「你喜欢驯鹿什么地方？」
「毛色还有体型，看得出个性也很温和。」雪儿细数，「行动悠哉又沉稳，不过头脑很聪明。」
「驯鹿很聪明吗？」
「对啊，驯鹿的适应力高，可以做很多事，也会拉雪橇。」
「确实，说到驯鹿就会想到雪橇。」
「好想搭雪橇哦。」雪儿的双颊微微泛红。「驯鹿拉的雪橇。」
「哈哈，不过我更想骑在驯鹿背上。」
「小心被甩下来哦。」
我在稍远处遥望他们聊天的模样，不禁苦笑。
昨天夜里，雪儿的确目不转睛地盯着电视上播出的那个节目。节目当中主要介绍生存在斯堪地纳维亚半岛上的动物，像是北极熊、麋鹿和海豹。我没亲眼看过那些动物，不过对我来说并不觉得有什么稀奇。我问她，这节目哪里有趣，她的回应不是「角很壮观」，就是「眼睛很清澈」，尽从唯物论的观点回答我的问题。「这倒也是。」当时的我只能如此回应，现在看来她其实做了相当深入的分析。
班上同学单纯地认同雪儿的感想。
对啊，四只脚的大型动物眼神都很温柔呢。毛质松软，看起来很温暖呢……雪儿始终和颜悦色地听着他们的意见，我也不自觉扬起了笑容。只是，我心中不免有些遗憾。如果我有再多一点对大自然的感性情怀，在昨天就能见到她那样的表情，并一起指着电视画面里的驯鹿闲聊了。
午休时间。
我、雪儿和可香谷同学把桌子并在一起吃便当。平常我总是在学校餐厅吃荞麦面或是乌龙面，今天则是迫不得已，一个人实在吃不完做太多的大量三明治（PB﹠J）
「欸。」可香谷同学说。
「你请我吃饭我是很高兴啦……可是这三明治怎么切得这么小块？」
篮子里装满了切成小块的三明治，挤得像是假日的百货公司电梯。考虑了十秒，我悠悠问了声：
「有什么问题吗？」
「问题是没有，只是量既然这么多，有必要切得这么小吗？ 」
「这个啊。」
是备战用的紧急粮食——我想老实向她说明，但又怕被当成故意讲些难懂的笑话。我慢条斯理地吞下正在咀嚼的面包，尽可能诚实做出回应。
「这世上无奇不有呢。」
「你在胡说什么。」她没好气地说，「你在耍我吗？」
「我、我没有，我没有耍你。」
「你老是这个样子，其实你很瞧不起我吧。」
「我、我哪有，被瞧不起的人应该是我吧。」
「别装得一副自己才是被害者的模样，你这个故作清高的家伙。」
「唉……不要吵了。」
多亏雪儿生硬地开了口，出面缓颊，我和可香谷同学才得以来个甩头不理，结束这无谓的争辩。
「对了，你知道吗？」
可香谷同学臭着张脸，嘴里大口咬着三明治说。
「菅子同学出事了。」
「菅子同学？」
我没多加一句「那个坏心眼的女孩」，直接问道：「她怎么了？ 」
「听说她住院了。」
「住院？」我惊讶回问。
「对，她在昨天放学后昏倒，救护车把她载到了医院。」
我不由自主蹙起眉头。昨天放学后？