「啊……吾国库列比迪多引以为傲的【最强矛盾】。原来如此，所以那项研究计划，早已大功告成了呢……也就是说，【巴巴罗斯】只不过是研发过程中设计出来的试作品之一吗？」
面对爱珂瑟蕾丝的问题，法诺一边瞥着方才被扔到地上的AWR，一边以不可一世的语气回答道：
「是啊。最强之盾毫无疑问就是指【绝对障壁】。而另一个所谓的最强之矛，正是现在还在地上冒着轻烟的【千壁冲壁】。最强之盾和最强之矛，实质上都已经落到了我的手里。所以打一开始就没什么好担心的。【巴巴罗斯】说白了就是个预备武装，万一最强之矛不幸断折时，可以拿来顶替一下。」
（我完全不晓得有这么一回事呢。如果是这样的话，元首库洛夫大人最大的保险措施，就只有【三器矛盾】最后一样的批准权啰？反正法诺大人肯定也只愿意让步到这种程度吧。）
爱珂瑟蕾丝本以为自己对法诺无所不知，虽说她对最强之矛的真伪掺杂着猜测，不过得知两人暗中达成了这样的密约，让她大感意外。
无论如何，这下子就能解释库洛夫为何会对法诺如此百依百顺。只有法诺一个人能和这位老狐狸元首讨价还价。照理说来，军务方面的事情完全是属于总督的权限，但老谋深算的库洛夫，肯定是希望把最终兵器的发射钮握在自己手里。正因如此，他不得不小心翼翼地伺候着法诺的脾气。
（话说回来……到头来最强之矛和最强之盾，究竟哪一方才更胜一筹啊？）
或许是察觉到爱珂瑟蕾丝内心的困惑，法诺居然意外一本正经地开口说道：
「嗯？你在很在意这个问题是吗？不过这也难怪，虽然你不是前线的战斗人员，但正常来说都会很好奇呢。」
「是的。既然【最强矛盾】同时掌握在法诺大人的手里，那就意味着这两者从未有过正面硬碰硬的机会吧？不过，您向来以障壁魔法的专家闻名于世，亦即位列于全体守护者的顶点，因此，说到底应该还是【绝对障壁】要来得更胜一筹吧？」
「我自己也是这么认为的哟。尽管攻击魔法每年都有长足的进步，可一旦放任发展，就会触碰到禁忌的领域。虽说不怎么靠得住，但人类的理性姑且还是能发挥煞车的作用。相反地，【绝对障壁】是能够随着我持续进化的AWR。总有一天一定可以达到世界的顶点……理论上来说啦。」
说到这里，法诺像是忽然想到什么似的，一下子转过头去眺望远方的景色。位于她视线彼端的，是亚鲁法的广大疆土。而位居全体魔法师最高顶点的那个人……现役首席魔法师确实就存在于这片土地上。
法诺有那么一会儿陷入了沉默，不过她很快就把思绪切换回来，只说了句：「好啦，时间差不多了。让我们开始收拾善后吧。」
爱珂瑟蕾丝闻言，也回过神来似地点了点头。
戈登和苏札尔……虽然这两人让他们费了好大一番功夫，但如今已是那副身受重伤的模样。要想从爱珂瑟蕾丝的特殊知觉──【不自由的黑斑】中逃离，已是不可能的事情。
恰到好处的是，两名贼人没有逃往内地的亚鲁法，而是朝着外界的方向逃窜而去……思及于此，爱珂瑟蕾丝察觉到了一件事情。不，这不是什么恰到好处，而是法诺特地布下的一个局。戈登和苏札尔多半是被诱导过去的……两人所逃往的那个方向，正是法诺在包围网里留下的唯一空隙。
一旦领悟到了这点，剩下的就是履行自己应尽的职责。爱珂瑟蕾丝这位严厉的副官，立即就向全体队员发出了指示。
「所有人立刻开始【卡里古拉】的回收作业。虽然它已经成了那副模样，但还是要尽可能把所有零件都捡回来。」
「哎、呃～副官？您说要回收什么来着？咦？」
女性队员琉黎耶一脸茫然地举手反问道。
「我说你啊，现在不是给你插科打诨的时候……」
「对不起，副官。我其中一边耳朵的鼓膜，好像在刚才的战斗中破掉了。」
只见一缕鲜血从琉黎耶所指着的耳朵流了出来。尽管如此，她的脸上却是一副若无其事的表情。明明受了这种伤，却毫无一丝动摇的军人专业气概，让爱珂瑟蕾丝都不禁有种无言以对的感觉。
「你怎么没有用魔力保护好自己的耳朵呢？不过刚才的那一击，就算防了也没什么用吧……唉～我知道了。那么，琉黎耶，你就在力所能及的范围内帮忙其他人吧。」
爱珂瑟蕾丝心想，虽说琉黎耶确实是个相当优秀的部下，但她这种在奇怪的地方少根筋的毛病真的得改改才行。只是部分原因也得怪法诺太过纵容女性队员就是了。
（不过，她可是我们队上仅次于法诺大人的最强战力呢。）
正当爱珂瑟蕾丝有些头疼地蹙起眉头时，法诺突然忙不迭地催促她说道：
「爱珂瑟蕾丝，只有枪身也无所谓啦。眼下的重点是解决掉那两个家伙。」
从刚才发射出【悲叹之皇弹】一事就可以得知，【卡里古拉】的枪身多半镌刻着禁忌的魔法式。因此在法诺看来，只要能寻回枪身就足矣。
「我明白了。我这就把我掌握到的戈登和苏札尔的座标传送给您。」
「很好，就让我们开始真正的狩猎吧。」
法诺决定由自己和爱珂瑟蕾丝两人单独展开追击，于是命令其他队员留下来回收【卡里古拉】，并且对现场进行最低限度的复原。
「看招、看招、看招！」
接着，仿佛是觉得杂事处理完毕似的，只见法诺掏出平日爱用的那把精巧阳伞，兴高采烈地抡起来朝着四周一阵挥舞。
伴随阳伞的每一次挥舞，前方不远处的天空都会落下一堵新的【不动壁谷】。尽管这幅光景和法诺喜爱的梦幻少女世界观相去甚远，不