对于学生们来说，没有什么事情能比这个活动更加令人忐忑不安。
无论是普通人就读的一般教育机构，还是天之骄子就读的魔法学院，学生们在期中小考的成绩公布日，都是一样心情七上八下。
从当天早上开始，就能看到许多学生怀着沉重的心情，垂头丧气地走在前往学校的道路上；与之相对地，也有不少学生抬头挺胸、自信十足地昂首阔步于校园之中。这幅极端的景象可说是这个世界的缩影，明确地划分出胜者和败者之间的界线。
然而，生存区域里稍纵即逝的和平生活，却在不知不觉中抹除了这样的差异，让两者的界线消失在日常的帷幕后头。
即便在作为魔法师幼雏的孵化场、国家投入巨资经营的第二魔法学院里，到头来似乎也难以避免这样的命运。
正因如此，在理应全是国家未来精英栋梁的这间教室里，上演与普通的教育机关毫无二致、典型的定期考试成绩发表后的光景，也没有什么不可思议的。
「现在这情况完全被你给说中了呢。」
「是啊～已经可以听到有人在说『这其中一定有什么舞弊行为』了。」
就在忒丝菲娅和艾莉丝交头接耳的期间，教室各处又传来了五花八门的臆测，两名少女听着听着不由得脸色凝重了起来。
尽管每个人的意见和态度都不太一样，不过大多数的学生都是在表达不满的情绪。
其中一个理由在于，这次的测验成绩公布实在是来得太过突然。
不同于会同时公布成绩和年级排名的定期测验，这次的测验其实是重要度相对较低的期中小考，甚至没有进行魔法方面的实技测验。因此所有人都有一种被打了个措手不及的感觉。然而，部分学生之所以会如此忿忿不平，并不仅仅是出于这个理由。
「话说回来，阿尔之前不是才说过他不希望引人注目吗？结果他怎么会考了个鹤立鸡群的第一名啊？」
听到艾莉丝纳闷的疑问，忒丝菲娅也不禁苦笑着点头。
「他八成是自暴自弃了吧？不过也难怪大家不相信这是事实。毕竟阿尔就算在考试里考出高分，也很可能因为出席日数不足而无法取得学分。虽然他大概是想对老师们还以颜色，但他这么做完全是在给自己挖坑跳嘛～害我的静态课程成绩排名也跟着往下掉了。」
附带一提，忒丝菲娅和艾莉丝分别是第三名和第四名，其实已经是犯不着唉声叹气的前段班了。
「我刚好就只输菲娅三分呢～」
「是、是啊……」
面对一脸洋洋得意的艾莉丝，忒丝菲娅不由得有些心虚地转过头去。两名少女在分数上确实只有些微差距。只是忒丝菲娅虽然是第三名，但她和第二名的露姬足足有着将近五十分的差距，因此多少会觉得自己和艾莉丝根本没什么好争的。更何况三分的微小差距，完全可以说是运气所导致的些许误差。
「我下次一定会考赢菲娅喔。」
「什么啊，讲得一副你这次是刻意放水似的。」
「既然阿尔占住了第一名的位子，我也不会肖想挑战登顶了。不过啊，菲娅，你是不是忘了一件事情？」
「我忘了什么事情？」
「在上次的定期测验里，我在实技项目上并没有拿到多少分数对吧？但在下次的定期测验里，我可是拥有【天帝菲迪斯】和【光神贯击】这两张王牌喔！」
「啊，唔呃呃呃……」
在上次的实技测验里，艾莉丝只能硬着头皮用其他系统的初阶魔法属性箭，代替自己擅长的魔法，结果落得了一个滑铁卢的下场。但现在的她不仅持有亚尔斯打造的特制AWR，还在「七国亲善魔法大会」上学会了全新的魔法。
几乎可以肯定的是，在下次定期测验的实技项目中，艾莉丝的分数将会出现大幅度的提升。如此一来，忒丝菲娅别说是没有打混摸鱼的机会，甚至可以说百分之百会被这位好友给反超过去。
而坐在前面位子上听着两人对话的另一名少女，也在这个时候带着一脸黯然的表情转过头来。
「归根究柢，就只是亚尔斯同学使出了真本事而已。现在吵着其中有舞弊行为的人，过阵子想明白自然就会安静了。」
只见这名个头娇小的棕发女学生，用无精打采的眼神看向两名少女。她正是忒丝菲娅和艾莉丝的共同朋友希耶尔。
「亚尔斯同学有在协助军务已是众所周知的事实，更何况他的实力是毋庸置疑的强大。只要是清楚这一点的人，都会认为这是理所当然的结果，甚至觉得这根本没什么好大惊小怪的。真要说起来，菲娅和艾莉丝你们才厉害呢，这次还是稳稳地保持在前段班名次。不像某些人愈考愈糟，像我就是个血淋淋的例子……」
此刻的希耶尔仿佛是罹患了什么重病似的，原本古灵精怪的大眼睛里只剩下浓重的阴霾。没错，这正是成绩不见起色的学生都会染上的不治之症。
「很少见你这么没精神呢。你的排名应该也挺前面的吧？是你太过求好心切了啦。」
「哇哈哈哈……你们是这么觉得的吗？唉～」
希耶尔先是干笑了几声，随即伸手指向了悬浮在讲台上的虚拟液晶萤幕。
萤幕上整齐地罗列出一年级生的成绩排名，只是字体小到必须凝目细看才有办法看清楚。
于是，忒丝菲娅和艾莉丝开始在沙粒大小的文字中寻觅希耶尔的名字。两名少女按照排名顺序依次往下寻找，因为成绩不错的希耶尔排名应该挺靠前的……但不知为何，她们一直没能发现希耶尔的名字。就在这份排名表即将抵达尽头的时候，两人终于在清单上找到了希耶尔的排名……
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