他们都是那个大叔的部下，但看他们的样子是完全不清楚情况呢。」
「如果那是演技的话，那可真是实力派演员呢。要是能用探查魔法的话，我多少可以摸出他们的底细。」
无论从哪个角度来看，这些增援人员都不像是魔法师的样子。怎么看都不像是装出来的魔力泄漏，以及看起来就和战斗无缘的体格……明明他们应该都是军人，身上却没有任何军人的影子，法诺和爱珂瑟蕾丝还是第一次遇到这种事情。
法诺先是放弃似地叹了口气，接着出人意料地做了一番冷静的分析。虽然平常总是一副目中无人的狂妄模样，但法诺终究是年纪轻轻就坐上无双魔法师之位的人，无论是头脑还是直觉都比常人来得敏锐。值得庆幸的是，此刻占据主导地位的似乎是后者的部分。
「话说回来，不管哪个国家都有这种老奸巨猾的家伙呢。如果对方只是试图强行挡住我们的去路，我大可毫不客气地从他们头上碾过去，但现在这种拐弯抹角的软钉子战术，我也不知道该从哪里下手才好了呢……那个大叔是叫『维札斯特•索卡连托』对吧？在他假装和我们讨价还价的期间赶来的那些增援人员……说穿了根本不是为了救治伤者，而是特地用来牵制我们行动的吧？我猜亚鲁法的无双魔法师也是个难搞的麻烦人物，所以他们非常清楚用什么方法最能对付无双魔法师。或许和我们家的元首大人非常相似呢。」
「啊！……确实是这样呢。」
爱珂瑟蕾丝也在瞬间就领会了过来。
维札斯特先前是用「预备队」来指称增援人员，但这个词汇原本指的是具备战斗力的军人部队。无论是医师还是护理师，一般都不会被视为所谓的战斗成员。换句话说，就如法诺所猜想的那样。这群不太像是军人的军人，其实是用来牵制法诺一行人的一种手段。
如果这群人不是魔法师，就会在完全不同的层次上给法诺形成一种威慑力。说得直白一点，他们就是人质般的存在，是一堵能够抑制法诺失控的魔法师伦理之壁。
即便无双魔法师拥有压倒性的魔力，也终究是身处「排名」这种社会制度之中的存在。今天只要是名列排行榜上的魔法师，就不会在有可能波及非战斗人员的情况下施展大型魔法，这不仅是因为会受到社会舆论的谴责，同时也是因为魔法师的自尊不容许这么做。
在这样的背景脉络下，一群无力的普通人比任何强大的武力都要来得可靠。就算这群人有九成九的机率是军人，但只要想到他们有可能不是魔法师，就很难把这个念头从脑海里赶出去。伤害非魔法师是魔法师的最大禁忌，对于无双魔法师来说更是如此。魔法师的存在是建立于非魔法师之上──若是抛弃这样的基本理念，即便是无双魔法师也将无法见容于整个社会。更别说法诺之所以会怒火中烧地来到这里，也是因为贼人杀死了她应该守护的国民，还在她的额头上留下了那么一道伤痕。像她这样的人物，会允许自己的战斗殃及到其他国家的平民百姓吗？
维札斯特早已看出了这一点。虽然法诺平日行事蛮不讲理，但在目前这种情况下，她根本就不会考虑这个选项。法诺方才说过：「虽说是其他国家的士兵，但我可一点都不想看到辛苦救回来的人死在自己眼前。」她这句话所体现出来的思维，肯定就是这位无双魔法师的自尊所在。维札斯特一眼看穿了法诺的要害。
而这正是无论法诺的无理取闹多么令人无奈，她的队员也从未因此离开她麾下的理由之一。
（所以这代表着他对法诺大人的评价意外地高吗？还真是使了个大胆果断到不行的手段呢。不过就首次交锋来说，这一手确实非常有效啊。）
想明白这一切的爱珂瑟蕾丝，再次把视线转向法诺的侧脸。
只见法诺像是在闹别扭似地长吁短叹，自己上次看到她这副模样是多久以前的事情了？和维札斯特这种难以捉摸的老狐狸打交道，对于一根肠子通到底的法诺来说无疑是件心累的事情。
爱珂瑟蕾丝决定把这样的发展当作意想不到的幸运。
在那之后，法诺一行人被领着来到一栋破旧到令人无言的古老民宅。
直到不久之前，这里都还是维札斯特等人所使用的临时据点。
这栋小屋的空间要容纳这么多人显然有点勉强，即便把锈迹斑斑的厨房区域纳进来也还是不够，结果双方都有好几名部下只能站着列席。
不过，无双魔法师在外交场合里多半会被当成国宾对待，如今却被带到这么一栋荒凉破败的小木屋里，不免给人一种颇为突兀的感觉。
「好啦，法诺大人，能否请您先说明一下，这次微服出巡来到我国的目的是什么吗？」
在单手拉了张椅子过来之后，维札斯特一边语带讽刺地说着，一边把魁梧的身躯坐到了椅子上。
「在进入正题之前先容我抱怨一句，你把我带到这种脏兮兮的地方是什么意思啊？我真的非常怀疑你的脑袋是不是有问题。」
有点轻微洁癖症的法诺，一面被屋内的气味薰得捏起鼻子，一面用发自内心的语气挖苦维札斯特。
在法诺背后的爱珂瑟蕾丝虽然冷汗直流，但她已经决定把一切全都交给法诺处理。毕竟此刻的法诺处于相对冷静的状态，而且在本国也曾多次让元首和总督接受她的狮子大开口。事实上，法诺•托鲁帕这位无双魔法师，只是性格太过强势了一点，她的脑袋其实非常敏锐，要说她不擅长谈判绝对是太小看她了。
「哼，那可真是失敬了。」
虽然维札斯特有点碰了一鼻子灰的样子，但他当然还是不甘示弱地反瞪着法诺说道：
「不过，我其实也和你一样是个大忙人。你把事情交代完之后如果能就此打道回府，这对我们彼此来说都是最好的做法。」
「所以我不是说了吗？我们这边也是有不得已的苦衷啊！……真是的，看来还是得从头讲起，这件事情说起来有那么一点复杂喔。」
法诺说着说着，坐到椅子上跷起二郎腿来，维札斯特则是目光微微