一数二的有力贵族。你身为索卡连托家的千金小姐，若是和国内的最强魔法师有太过密切的交集，很容易招致各方人士不必要的臆测吧？」
希瑟妮娅这番话的言外之意，显然是在暗指费莉涅菈会在贵族界掀起无谓的风波。然而，和索卡连托家并列为三大贵族的斐培尔家，同样存在着千金小姐和亚尔斯过从甚密的问题。因此在有忒丝菲娅作为对照组的情况下，希瑟妮娅这番话明显缺乏说服力，只能说是出于情绪性的个人发言。
而在一旁听着她们轻巧地互相牵制的亚尔斯，则是有种丈二金刚摸不着头脑的感觉。尽管他隐约感觉得出两人在争执某些事情，但他完全不明白究竟有什么好吵的。
暂且不说亚尔斯的内心疑惑，只听费莉涅菈流畅地回应：
「请恕我僭越，我们索卡连托家是在家父这一代才封爵的贵族，若是说得直接一点，就像突然一夕致富的暴发户。因此，倘若有人认为我的言行辱没了亚鲁法全体贵族──亦即这个贵族身分反而会导致更多冲突，家父总是向我强调，他随时都可以奉还爵位。」
尽管费莉涅菈把话说得极度委婉，不过维札斯特这句话等于是公开宣称：「我自己怎么样都无所谓，但如果女儿的未来道路会受到影响，那我随时都可以抛弃贵族的爵位」。
这并不是费莉涅菈在虚张声势，亚尔斯本人就曾经多次从维札斯特口中听到类似的话。他说身为魔法师的费莉涅菈早晚也会进入军队，因此自己只是为了那一天才继续顶着这个爵位。只能说完全就是一副傻瓜父亲的模样。
「呵呵，居然敢在我这个元首面前说这种话，你的这份胆识确实值得赞赏。虽然这原本不是该被夸奖的行为，但是这里也没有人会责难你出言不逊。不过，既然索卡连托爵士在军部也位居要职，那么贵族的头衔对他来说就是必需品。总而言之，我明白你的觉悟有多少份量了。只是全心全意地贯彻自己的理念，究竟是否称得上明智的人生道路，就有待你自己细细思量了。」
在说完这段话的同时，希瑟妮娅整个人的气场出现了剧烈的变化。坐在王座上的她，目光凌厉地俯视着费莉涅菈，一双眼睛连眨也没眨一下。
费莉涅菈也不服输地抬起头说道：
「这种事情连考虑都不需要考虑。像这样和亚尔斯学弟一起站在这里，比什么都能够表明我的坚定决心。」
这番话等于是宣称：除了费莉涅菈本人以外，包含维札斯特在内的索卡连托家全体，在这次的事件里都将是亚尔斯的友军，会不惜一切地为他提供全方位的支援。
相对于正气凛然地说出自身主张的费莉涅菈，希瑟妮娅则是面无表情，仿佛戴着能乐面具。然而就在下一个瞬间，她以冷若寒霜的冰冷语气如此说道：
「别忘了你是在和谁说话。你说得太过火了。」
语毕，希瑟妮娅微微眯起眼睛，凝神俯视费莉涅菈。她用倚在王座扶手上的那只手托住脸颊，就这样斜着脸仔细打量费莉涅菈。
最后，希瑟妮娅深深地叹了口气，随即直起身子重新坐好，缓缓地把整个身体靠到王座的椅背上。
「……明明长着这么可爱的脸蛋，却说出这么不得了的话，某位木头人先生还真是罪孽深重呢。」
希瑟妮娅用扇子掩着脸孔如此说道。
经过刚才的唇枪舌战，或者说是略带火药味的隔空交锋之后，希瑟妮娅已经明白了一件事情。很遗憾地，这位胆识不凡的贵族千金──费莉涅菈•索卡连托，固然是堪称人中龙凤的第一流人物，但她之所以和自己如此针锋相对，显然还是出于所谓的「少女心」。
因此费莉涅菈在希瑟妮娅的计划蓝图中，就是一枚凭空从棋盘上冒出来的多余棋子。尽管这名少女立场上无疑是亚尔斯的友军，但问题在于她对亚尔斯抱持的私人情感和亲近关系。
希瑟妮娅脸上不动声色，透过扇子的间隙，重新将视线投向亚尔斯的身后。
站在那里的是一名银发少女──露姬•雷贝赫尔。这名少女的存在是希瑟妮娅早已掌握的情报，因此她并没把露姬视为太大的问题。只是从露姬对方才那场唇枪舌剑的反应来看，这位亚尔斯的搭档同样怀着十足的「少女心」。
（真是的……这岂止罪孽深重，简直就是罪大恶极了吧？）
希瑟妮娅一边在心里嘀咕，一边看向了亚尔斯本人，但后者仍是一副无动于衷的模样。
（他还是老样子毫无自觉呢。不过，这也不是用「人帅就是吃香」可以带过的事情。）
话说回来，费莉涅菈的固执态度着实令人相当在意。
对希瑟妮娅──同样对亚尔斯抱有执念（虽然她主要是执着于亚尔斯的力量）──来说，这或许可以说是她全盘计划中的唯一失算。
但不管怎么说，在前来晋见的这一行人中，还存在着另一名少女的身影。
思及此，希瑟妮娅重新打起精神来。
她再次看向一头金发的莉莉夏，嘴角不禁微微扬起了几分弧度。没错，也不全是一些令人心烦的失算。
（虽然还有许多需要考虑的地方，但愈是值得期待的讨价还价，就愈是应该放到后面慢慢享受呢。总之先解决费莉涅菈•索卡连托再说。就让我好好地陪这位可爱的学生玩玩吧。）
在上次的七国亲善魔法大会里，费莉涅菈已经证明了自己是学院首屈一指的实力派人物。而且虽说她是索卡连托家的千金小姐，但希瑟妮娅可是贵为一国元首之尊，当然不可能接受自己在舌战中输给区区一名学生。
更别说这甚至不是什么政治上的竞逐角力，而是在较量双方作为少女的纯粹思慕之情。在这场比试之中，费莉涅菈毫不掩饰自己的思慕之情，光明正大地将这份情感化为言语，向希瑟妮娅亮出了自己作为少女的最强武器。
相对于此，希瑟妮娅只