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「噢？那你可真是菩萨心肠呢。」
听到老妇人的挖苦之言，希瑟妮娅有些不悦地蹙起眉头。
「米尔托莉雅，我已经强调过很多次了……我身为一国元首，必须站在比谁都高的位置俯瞰着整个国家。而当我综观一切的时候，芸芸众生的面孔自然就会变得模糊。感觉就像是有无数蚂蚁般的黑点，不断地在我的眼皮底下来回穿梭，这幅景象真的是烦透了。乍看之下，根本分不出谁是善人、谁是恶人，更别说是区分出该被拯救或舍弃的对象。」
希瑟妮娅神情肃穆地如此说道，眼神犹如没有人性的洋娃娃。
然而，她随即像是开玩笑似地露出腼腆的模样。
「不过，我也是有心爱之人喔，因此我不会主张世上的一切都是可以舍弃的。但与此同时，这世上也没有能够拯救所有人的方法。我是看在你个人的情面上，才特地对莉莉夏网开一面；而你想要保住榭路巴•古利努斯的心情，我在一定程度上也能够理解。米尔托莉雅姥姥，你是想要改变【亚菲鲁卡】行之有年的『铁则』吧？也就是『血债只能血还』这种满是尸臭和血味、完全跟不上时代脚步的老掉牙做法。」
米尔托莉雅没有反驳希瑟妮娅的话，只是静静地点了点头。
榭路巴之所以一直未被【亚菲鲁卡】列为肃清对象，全是因为身为顾问的米尔托莉雅在背后力保的关系。然而时至今日，她在【亚菲鲁卡】内的影响力已经微乎其微。拯救心爱的弟子莉莉夏，固然是她这次参与希瑟妮娅计划的主要原因，但她还留有其他心思，认为如果【亚菲鲁卡】能在外力的帮助下回炉重造，针对榭路巴的肃清追杀或许也会就此一笔勾销。哪怕【亚菲鲁卡】有可能因此完全消失，米尔托莉雅也不会为这样的结局感到心痛。古老的大树在腐朽倒下之后，自然会有新的生命在树干上萌芽。更别说这是一棵被诅咒的恶魔之树，靠着吸取无数人的鲜血来延续生命。
「莉莉夏和榭路巴……这样加起来就两个人啰？你如果还想要求更多的话，可就是贪心不足蛇吞象了呢，米尔托莉雅。和葬送在你手中的无数性命相比，我已经算是非常菩萨心肠了吧？」
「诚如小姑娘──不，诚如元首大人所言。」
米尔托莉雅垂下眼帘，如此回答。她确实一时忘了自己的双手沾满鲜血，事到如今还装出一副道貌岸然的模样，未免太过厚颜无耻了。
相对于黯然神伤的米尔托莉雅，希瑟妮娅则像是突然想起似的，自顾自地转移到新的话题上。
「对了，我有件事情想要问你，米尔托莉雅姥姥。」
整张脸都亮了起来的美丽元首，直勾勾地盯着老妇人的眼眸深处。那张下意识地摆出的娇艳笑脸，看在米尔托莉雅的眼里甚至有种毛骨悚然的感觉。
「既然你知道【亚菲鲁卡】和威穆琉纳家联手的事情，那应该多少了解双方合作的内情吧？像是那个违法毒品……『仙馔蜜酒』的相关详情，还有究竟是什么人在背后『支持』着他们的行动。」
所谓的「仙馔蜜酒」，是以希瑟妮娅完全陌生的材料制成的药物原液。恶名昭彰的魔力促进剂，正是将这种药物原液稀释以后的产物，而且浓度仅仅只有原本的几十分之一。
尽管希瑟妮娅刻意说得模棱两可，但她最想问的显然是最后加重语气的那一句。
具体来说，就是希瑟妮娅能够感觉得到，在整件事情的背后还隐藏着身分不明的「协助者」。说到底，以一介贵族的野心来说，这次阴谋的规模实在太过巨大，即使是威穆琉纳家也很难发起这样的行动。从整体规模上来看，这已经不能叫做犯上作乱，而是明目张胆的举旗造反。但是，希瑟妮娅当然不相信威穆琉纳家会如此天真，认为只要把自己拉下元首的宝座，整个亚鲁法就会自然而然地落入他们手中。沿着这个思路继续思考下去，首先应该怀疑的就是境外势力的介入，也就是军事上的支援或其他的援助密约。
「哎呀，我这个隐居多年的老人，早已不知当今的国际形势了。不过既然你会问我这个问题，就代表你已经透过其他管道在查这件事了吧？我只能说就如我一开始强调的：我已经把知道的全告诉你了。」
「说得也是。也罢，我就放你一马吧。好啦，琳涅的下一轮报告怎么还没来呢～？」
哪怕对方是国家元老级别的人物，希瑟妮娅依旧毫不在乎地用这种没大没小的口吻说话。这位史无前例的年轻元首，有着和年龄相符的自由奔放，以及异于常人的非凡智慧，米尔托莉雅到现在还是摸不透这名少女的性格。
◇ ◇ ◇
「呼～……」
女子不由得发出一声长长的叹息。最近为什么会感到如此疲惫呢？
琳涅将原因归咎于自己侍奉的主君。对方最近在听取自己的报告时，总是像个天真少女般心花怒放。
纵使琳涅是亚鲁法数一数二的探查魔法师，监视亚尔斯对她而言依旧是件相当消耗精力的苦差事。因为就算透过【普罗比雷本斯之眼】来进行监视，亚尔斯有时还是能够察觉到有人在监视自己。
明明她的魔眼不会留下任何魔力痕迹，亚尔斯却总能感觉到不对劲之处。这次的监视任务，让琳涅再次体认到无双魔法师是多么超凡入圣的存在，以及要把无双魔法师置于管理之下是多么困难的事情。
她现在总算能够明白，为什么有人会以「怪物」来称呼无双魔法师了。
先前亚尔斯一行人从斐培尔家返回学院的归途上，琳涅就差点被亚尔斯发现自己的踪迹，而当时双方距离至少在一百公尺以上。不过，由于那时监视亚尔斯的不只琳涅一个人，那些不期而至的同行在技巧上并不高竿，因此琳涅也可能单纯只是被他们给拖累了……
而当琳涅向希瑟妮娅报告这件事的时候，主君只是淡淡地表示她知道有别人在监视亚尔斯，让琳涅忍不住怀疑希瑟妮娅是不是有预知能力。
自己的这位主君实在是个不得了的人物。