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刚才的那名暗杀者──无庸置疑就是莉莉夏。亚尔斯看到她使出魔力钢丝的当下，最初的怀疑便立刻转变为笃定。毕竟她在学院和艾尔一行人对峙的时候，就是使用魔力钢丝来牵制艾尔随扈的行动。
（完全发展成理事长所说的状况了呢。话说回来，她若是【亚菲鲁卡】的成员，我这边也很难办啊。贝利克那个臭老头，居然连半句话都没有交代，就这么若无其事地把这种烫手山芋扔给我。）
将莉莉夏招入军队的贝利克，自然不可能不知道莉莉夏的出身背景。也就是说，贝利克是在清楚这点的前提下，做出这番别有用心的特殊安排。尽管亚尔斯猜不透贝利克在打什么算盘，不过这显然又是总督最擅长的政治权谋之术。
他或许是打算卖人情给莉莉夏的出身家族──也就是利姆弗杰家或是弗琉斯埃文家，又或者是想要在【亚菲鲁卡】里安插一个暗桩，好用来制衡这个怎么看都不好对付的组织。
如今回想起来，有好几个地方都能看出蹊跷。
说到底，先前他经过贝利克的许可，浏览禁忌魔法的时候……理应未被登录的斐培尔家家传魔法，竟然出现在【魔法大典】的资料库页面上。由此可知，在【桎梏冻羊】这件事情上，贝利克显然在背后动了什么手脚。
（真受不了这老头，老是喜欢搞这种无聊的小花招。既然如此，索性就直接找贝利克摊牌交易吧。得让他一五一十地全部交代出来才行。）
就在亚尔斯暗自下定决心的时候，他的后颈忽然再次感受到那股「冰冷的气息」。
他转过头去看向宅邸的二楼……发现化为断垣残壁的楼上伫立着一道人影。那人正是披着一件披肩的芙萝婕•斐培尔。
辨认出那道身影的当下，亚尔斯的心情顿时变得郁闷。
毕竟芙萝婕特地和榭路巴串谋起来，将闯上门的暗杀者诱入绝境，却在最后一刻因为自己而把人放跑了。这就像是在付出播种和耕耘的努力之后，却在眼看着可以收成之际被人收割而一无所获。
亚尔斯只能认命地把【宵雾】收回剑鞘。
然后，他拖着有些沉重的脚步，缓缓走向了笑咪咪地招手要他过去说明的芙萝婕。
◇ ◇ ◇
在一片深沉的黑暗之中，莉莉夏只是止不住地发抖。
尽管她在亚尔斯的帮助下成功逃离，却并没有回到作为潜伏据点的旅店，而是藏身于某处地下室里。
任务失败。
光是这项事实，就让她的内心沉重到几乎要被压垮的地步。她对自己的不中用感到悔恨不已，不知不觉将嘴唇咬出了血丝。
亚尔斯突然现身，并非导致她任务失败的直接原因，甚至可以说是他救了自己一命──代价是她将永远被烙印上失败者的印记。
莉莉夏忍不住摇了摇头。
无论亚尔斯当时在不在场，自己恐怕都战胜不了榭路巴。
尽管如此，她还是无法因此感谢亚尔斯的救命之恩，毕竟她可没有拜托对方来救自己。因为亚尔斯的介入而苟延残喘地活下来的莉莉夏，如今只对一件事情感到由衷地庆幸：那就是她或许还有再次挑战榭路巴的机会。
下次她要更加仔细地调查和筹备，拟定一项可以确实杀死榭路巴的计划。
正因如此，莉莉夏对亚尔斯并不抱持感激之意。因为对她来说，完成兄长交派的任务永远排在第一顺位。
然而……她真的有「下一次」机会吗？
思及此，莉莉夏只觉得自己此刻根本无颜面对兄长。
再次辜负兄长的期待，是一件非常可怕的事情。作为利姆弗杰家的一员，若是无法满足家族的期待，等待自己的将会是无比凄惨的下场。
利姆弗杰家是由五个分家所组成，其中最为纯正的本家血脉为弗琉斯埃文家，也就是被元首授予了统率【亚菲鲁卡】这项大任的家族。
虽说都是利姆弗杰的家系，但并非五个分家都聚集在同一块腹地内。五个分家的宅邸散落在亚鲁法国内各地，除了堪称是达官贵人大本营的最内圈以外，相对靠近内圈的中层街区也可以见到他们的踪影。
值得一提的是，尽管弗琉斯埃文家的主宅也位于最内圈，却是座落在贵族宅邸相对较少的偏僻区域。
虽然他们的公馆有着富丽堂皇的外观，但是只要一走进公馆内部，贵族宅邸独有的金碧辉煌氛围便会立刻消失得无影无踪。
馆内只有最低限度的基本装潢，日用家具也只重视其功能性，因此几乎完全看不出主人家的巧思或喜好。
造访这座宅邸的宾客大概只会留下枯燥乏味的印象，仿佛在参观一栋样品屋般。
这些看似古怪的家族作风，其实都只是弗琉斯埃文家用来应付外人的伪装，为的是维持住其作为利姆弗杰分家的贵族门面。
然而，这样的伪装可说是相当成功。如今只有极少数高级贵族和元首本人知道，弗琉斯埃文家的真正家业是执行【亚菲鲁卡】的任务。这个世所罕见的暗杀组织，在被前代元首吸收和重新整编之后，就这样以贵族的门面作为幌子，隐藏起他们沾满鲜血的獠牙，于黑暗之中延续着自己的生命。
而在弗琉斯埃文家的某栋独房里──正确来说，是隐藏在房屋地板下的地下室里。
刚执行任务后归来的莉莉夏，正在这里治疗脱臼的手指。不，与其说是治疗，不如说是靠自己强行把骨头接回去。她咬着手帕，借此抑制住因剧痛发出的呻吟声，为肿胀的手指附上夹板固定起来。
独自做完应急处置之