msp; 「那当然。听说这次是由蕾蒂重掌指挥大权，她对巴纳利斯可真是执着呢。这样一来，人类又多了一个反攻外界的桥头堡，贝利克总督想必非常高兴。」
亚尔斯一边轻轻点头，一边向芙萝婕送去意味深长的视线。正如他所预想的，光是这么一个眼神，对方就领会到了自己的含意。
「哎呀，原来如此。你当时也在现场吧？」
这句话其实并非问句，只是芙萝婕了然于心的一句自言自语。亚尔斯刻意回避了这个问题，自顾自地把话说下去。
「这部分就任由您自行想像了。不过，即使是消息灵通的芙萝婕女士，恐怕也不知道这件事吧？事实上，亚鲁法的部队在巴纳利斯和敌对『势力』交战了。」
「既然你强调是『势力』，就代表不是魔物啰……难道说对方也是人类？」
不愧是头脑清晰的芙萝婕，单凭亚尔斯的只言片语就立刻猜到了背后的真相。亚尔斯一边心想「这样就省得说明了」，同时言简意赅地补充道：
「是个厉害的高手，而且身上谜团重重。当然，我立刻就将他排除了。」
芙萝婕的眼神顿时变得严峻。曾经执掌过大队级别部队的她，马上就理解到事态的严重性和异常性。
「对方是他国魔法师的可能性……应该为零吧。」
芙萝婕从亚尔斯的态度很快就领会到，他并不是因为过失而不小心杀死对方。看着芙萝婕的反应，亚尔斯一边点头一边补充情报。
「由于对方采取了明确的敌对行为，我当场就砍下了他的脑袋，但是他的尸体在那之后却不知去向。我这么说并不是在含糊其词，请您照字面上的意思来解读。换句话说，尸体凭空消失了。」
「……所以说，亚尔斯先生，你想要问我什么事情？」
芙萝婕的语气相当严肃，令亚尔斯有种反被对方质问的感觉，但他毫不迟疑地回答：
「对方真正的意图，恐怕是想阻止我们收复巴纳利斯。主犯只有一人，而且从现场状况来看，对方显然不是他国魔法师，也不是亚鲁法的相关人士，就连军方也无法确认他是何方神圣。唯一能够作为线索的，就只有对方所使用的魔法。那是一种即使身为无双魔法师的我，都不曾见过的未知魔法。」
虽然接下来的谈话内容将会涉及贝利克交代过不得泄漏的情报，但是在这种情况下也是不得已的选择。
「我先前透过和总督交涉，自己进资料库做了一番调查，可是在禁忌指定魔法里没搜到相似的魔法。于是我想说，或许可以追查一下贵族家传魔法的这条线。」
「那么，你为何偏偏挑中了斐培尔家的家传魔法？」
「首先，对方使用的是冰系统魔法……其次则是我的直觉。」
「居然只是因为直觉，真意外啊。」
「该说是无巧不成书吗？我刚好就只认识几个贵族而已。」
「可是，光凭你方才说的这些资讯，就算我有想到相似的秘传家传魔法，也没办法向你透露更多信息喔。希望你不要误会了，我个人也非常希望为你提供协助。毕竟包含这次的事情在内，我们斐培尔家已经受到你诸多照顾了。」
芙萝婕的话语中蕴含明确的诚意和真挚之情，足以证明她不是在耍讨价还价的政治手段。因此亚尔斯在领会她的意思之后，以谦恭有礼的语气回应：
「没什么，我能理解您的难处。我只是想说如果是芙萝婕女士，应该会掌握某些有用的情报。哪怕只是只言片语也好，能否请您透露一二给我？」
「…………」
面对亚尔斯的请求，芙萝婕以指抵唇，做出沉思的模样。就在这个时候，一名意外的人物突然从旁插嘴道：
「芙萝婕夫人，请容我僭越一句，我也想这么请求您。这件事情恐怕会涉及您目前仍有互动往来的军方。」
榭路巴毕恭毕敬地低头行了一礼。乍看之下，榭路巴似乎是站在亚尔斯这边帮忙说话，但是实际情形大概不是这么回事。
在亚尔斯看来，这更像是事前安排好的桥段，只是按照预想剧本来走的必要演出。
「这可真不像平常的你呢。」芙萝婕向榭路巴嘀咕一句后，脸上露出了考虑的神情，但是她的表情隐隐──介于若有若无之间──给人一种全是套好的感觉。
姑且不论亚尔斯的这番推测是否正确──半晌过后，芙萝婕终于开口说道：
「那么，亚尔斯先生，你看这样子如何？关于那名神秘敌人在巴纳利斯所使用的魔法，你推测那是我们斐培尔家的家传魔法的根据是什么？单从冰系统这点来说，理由实在不够充分；就算加上你的直觉判断，也还是站不住脚。你还有其他能够作为佐证的依据吗？能请你在这里直接把证据全部说出来吗？我能够透露多少信息给你，端视你能拿出的证据而定。」
站在芙萝婕的立场，这已经是她能做的最大让步了吧。
（真的很难对付呢。她这是打算反过来从我嘴里套出更多情报吗？）
因为这已超出贝利克要求保密的范围，亚尔斯这下子也不得不深思熟虑起来。在讨价还价的功夫上，对方明显技高一筹。那么自己究竟该不该和芙萝婕做这笔交易？
这种话中有话的贵族说话方式，实在是怎么都习惯不了啊──亚尔斯在内心如此嘀咕的同时，不禁冒出「真希望莉莉夏在场」的想法。不过他如果一直使唤莉莉夏，总觉得不用多久就会遭到惨烈的报应。
「唉，我明白了。」
到头来，亚尔斯选择了有些窝囊的应对方式。与其在讨价还价的过程中不小心着了对方的道，倒不如直接开诚布公地用情报来交换